洞窟之内，纪庸睁开双眼。
没有惊天动地的灵光迸发，没有撼动山岳的威压席卷，没有一丝一毫多余的气息外泄。他就那样静静睁眼，如同沉睡了千年万年的古神，于此刻苏醒。
他睁眼的刹那，井中奔腾了数十年的洪流，骤然凝滞。
那口吞噬了无数魂力、连通着窃天者贪婪胃囊的“井”，在这一刻像是被什么更高级的存在俯视，本能地瑟缩、噤声。
南瞻部洲，玄策面前那尊司南巨针疯狂旋转，最终“咔”地一声，指向东方，纹丝不动。
悟道。
此界传说中的顶点。自上古补天之后，再无人踏足的绝巅。
纪庸低头，看着自己摊开的双手。
修长苍白，与二十年前并无不同。但此刻这双手已能触及天地的脉络，拨动规则的琴弦。
他却没有喜悦。
他什么也没有感觉到。
悟道之后，他反而更空了。
无情道修至绝巅，便是连“自己”这个概念，都成了可以剥离的累赘。
他站在那里，像一面澄澈至极的镜子，映照着万物，却不再属于万物。
“哈哈哈哈——”
苍老而癫狂的笑声，撕裂了死寂。
清虚子拖着几近枯槁的身躯，踉跄着向前迈步。
他的白发如枯草散落，面皮松弛叠皱，眼窝深陷如两口枯井——那是将毕生修为渡予他人之后，油尽灯枯的模样。
但他眼中燃烧的火焰，比以往任何时候都要炽烈。
“果真成了！悟道！悟道啊！”
他颤巍巍地伸出手，像是要触碰那遥不可及的天光，又像是要抓住眼前这具被他亲手推上神坛的冰冷容器。
“此法当真可行！我赌对了，哈哈，我赌对了！”
他剧烈地咳嗽，嘴角溢出一缕血，浑不在意，只死死盯着纪庸。
“为了你这一遭，为师牺牲可不小啊……”
纪庸看着他，只是那样平静地看着，如同看一块路边的顽石，一株枯萎的野草。
清虚子并不介意。他笑了笑，那笑容在枯槁的脸上显得格外诡异。
“为师几次三番助你——引你入道的是我，赠你机缘的是我，你道心崩裂后拉你一把的还是我。为你机关算尽的是我，甚至这口井，这数十年的魂力……”
他一项项数着，如同商贾盘点货单，语气却愈发轻柔：
“这里面因果可大着呢。”
他抬眼，与纪庸那双空无一物的眼睛对视。
“你与我有所亏欠，自该……偿还于我。”
最后四个字，轻得像一声叹息，却重得像一座山。
这就是清虚子埋藏的底牌。
因果桎梏。
纪庸每一次修为跃升，都与他有关；每一次道途转折，都因他而起。
若说纪庸这枚棋子是他亲手打磨、淬炼、推上神坛，那么这份“恩情”，便是他早已系在棋颈上的锁链。
代天者，如何能亏欠于人？
亏欠者，如何能代天而行？
这锁链，才是他真正留给自己、用以收割最终果实的刀。
洞窟内的气氛，在这一刻变得极其微妙。
魏平洲屏住呼吸，背脊紧贴冰凉洞壁，心脏擂鼓如雷。
他忽然明白了——明白了师叔为何甘愿燃烧毕生修为成全纪庸，明白了那些魂种、那口井、那些年的等待。