“我们一直往北，固然是多数人的选择，但据我所知，北方旱情恐比我们想象的更重，流寇也多。”
“不瞒你们说，我其实是大户人家流落在外的小姐，我以前在家的时候听我爹说过，往西偏一些，虽然绕远，但据说那边有山脉阻挡，或有河谷残留湿气，早年还有商队走过废弃的驿道，或许能找到残存的村落或水源。”
“总比在干透了的官道上硬闯，直面越来越多的流民强。”
她看着众人将信将疑看在眼里，又抛出一个“保证”：
“我不敢说十成把握，但六七成是有的。若是走两三日，仍无半点水源迹象，我们再折返回来，也耽误不了太多。总好过……坐以待毙。”
她已经让系统检测过了，往西走大概两百里的路程他们就能找到水源。
经过一番激烈争论和权衡，队伍决定采纳乔青的建议，放弃原来直直向北的官道，转向西南方一条更荒僻、看似更无希望的小路。
这条路，与刘家人苦等的官道主线，岔开了一个巨大的角度。
刘家人卖掉刘大丫之后，便固执地坐在原地，苦苦等待。一天，两天，三天……
但没有等来一个跟他们相熟的人。
希望，在等待中一寸寸化为灰烬。半袋杂麸很快见底，连沙土都被舔食干净。
终于，在某个黄昏，一伙人，悄无声息地出现在了他们周围。
这伙人，约莫十来个，同样衣衫破烂，眼里冒着红光的流民。
他们手里拿着削尖的木矛、锈刀，甚至还有一把豁了口的长刀。
他们盯着沟底蜷缩的刘家人，嘴角咧开，露出森白的牙齿。
这绝不是普通的、只为一口吃食抢劫的流民。
刘老爹第一个察觉到不对，挣扎着想要爬起来，嘶声喊道：
“你们……你们想干什么？！我们什么都没有了！粮食！水！都没有了！”
为首一个秃顶、脸颊有一道狰狞伤疤的汉子，嘿嘿低笑起来：
“没有粮食……不是还有‘肉’吗？”
他猩红的目光，缓缓扫过沟底惊恐瑟缩的刘家众人。
他们终于意识到，自己等来的，不是救命的同乡，而是…真正的恶魔。