与此同时，王寡妇家。
王寡妇看着手里那五两还带着体温的碎银，掂了掂，笑得露出了满口黄牙。
她走回屋里，看着炕上并排躺着的两个熟睡的儿子，眼神变得无比柔软慈爱。
她伸出手，极轻极柔地抚摸着儿子们细嫩的脸颊，低声喃喃：
“娘的乖宝，你们看，你那个没良心的奶奶，卖了娘三两银子；你那个黑心肝的爹，卖了五两。加起来八两，够娘把你们俩好好拉扯长大了。”
她的声音顿了顿，看向窗外顾家老宅的方向：
“不过，咱们娘仨现在住的这房子，这几亩地，还有家里这些嚼用，可都是娘前头那个死鬼丈夫——张有福，他一点一点攒下来的！跟顾家，跟顾常安，没有半文钱关系！”
她收回目光，重新落在儿子们身上：
“所以啊，我的儿，你们不能姓顾。你们得姓张，跟着你们亲爹姓！为咱们老张家，延续香火，顶门立户！往后，你们就是张家的儿子，跟顾家，再也没有半点瓜葛，！”
昏黄的油灯光晕下，王寡妇搂着一双儿子，脸上露出了满足而踏实的神情。
乔青没有辜负老张氏的庇护与信任。
她先是带着顾家的女孩们打络子、做绣活，换来的银钱让家里的饭桌渐渐丰盛。
后来，她又主动提出教男孩们认字，不求功名，只为让他们日后多条出路。
这一教，竟意外发现了一块璞玉——顾老二家的三郎。
她记性好，悟性高，对书本有种天生的亲近。乔青看出他的潜质，郑重向老张氏和顾老二夫妇提议。
老张氏起初犹疑，顾家世代务农，从没出过读书人。
但乔青态度恳切，甚至愿意先垫付束修，又见三郎眼神清亮、确有灵气，她最终点了头：
“那就送三郎去试试！咱们顾家，也供一个读书人！”
三郎被送进镇上的书院。他深知机会来之不易，读书极为刻苦，进步飞快，很快得了夫子赏识。
从童生到秀才，再到后来金榜题名。
多年后，顾三郎官居高位，清正有为。他始终不忘根本，尽力提携族中子弟，改善乡里，将顾家从寻常农户，带成了当地有名的耕读之家，真正走向了兴旺。