一夜过去，护卫们时不时从外面回来低声汇报些什么。而负责整理材料的董平、南木一刻不闲。此刻，天边已经可以看到些白光，董平和南木长长的呼了口气。
季达看他们整理的差不多了，就示意他们将整理好的东西汇报上来。
董平咽了口唾沫，上前一步，将连夜探查汇总的情报，一五一十禀报：
“主公，黄河商会会长庄贤，四十三岁，开封本地人，五年前，也就是主公您拿下老四州不久，此人逃难至了我齐国，没多久，突然就有了钱，生意也越做越大。根据时间线对比，其姐夫王勇平，当时已经是公安厅下属官员，后因政绩卓越调为沂州公安厅，民事处副处长，去年主动申请调任梁州，经政务院审核、众议院批准，出任梁州公安厅厅长。根据《梁州时报》报道，此人到任后，大力‘整顿治安’......。实则将开封乃至梁州大半的治安力量，逐步换成了自己人。”
“黄河商会如今垄断了开封及周围县城七成以上的建筑、基建项目。从州府衙门翻修、道路拓宽，到新城墙加固、码头扩建，甚至各郡县新建的学堂、医馆，几乎全由其承包。根据数据显示其报价普遍高出沂州、青州三到五成，但每次都能中标。”
“不仅如此，”南木顿了顿，声音更低，“他们还通过威逼利诱，控制了开封及周边郡县近四成的粮行、三成的布庄、两成的药铺。粮食价格，比相邻的齐州贵了两成还多。布匹、药材亦是如此。”
季达的手指敲击声停了停，又继续响起，节奏似乎快了一丝。
董平接着汇报，声音里带着压抑的愤怒和一丝自责：“主公，关于梁州参议院……情况更糟。梁州参议院共设参议员三十九名，初步查证，其中至少有二十八人，与黄河商会有直接或间接的利益输送。选举过程中，存在大量贿选、买票、威胁选民的情况，此处尚缺少足够证据支持，有待核实。”他深吸一口气，继续汇报“有七名参议员，在过去四个月里，虽然名义上还在任，但实际上已经‘消失’了，我们派人去其家中侦查，发现或被软禁在家，或因‘意外’身亡。这七人中，包括梁州全部的五名众议院议员！”
“砰！”季达一拳砸在桌上，茶杯震得跳起，茶水泼了一桌。
“好，好得很！”季达怒极反笑，“五名中央议员，全都处于异常状态，监察厅呢？梁州监察厅是干什么吃的？！”
张承面色凝重地开口，声音带着彻骨的寒意：“主公，梁州监察厅……联系不上。厅长周安，是两个月前从齐州调任的干员，为人刚正。但据我们安插在开封的暗线最后一次传回的消息，周安两个月前曾试图调查黄河商会，随后检察院就收到他的病假条，‘突患疾病’，卧床不起，监察厅事务由其副手，一个叫赵德的人暂代。这个赵德，早期本应该升任厅长，但考察时发现其履历不足，才从齐州调了周安来。”
季达闭上眼睛，胸膛微微起伏。他苦心建立的三权分立、相互制衡的体系——政务院行政，众议院立法监督，检察院司法监察。在梁州，竟然被从上到下，几乎彻底蛀空！行政官员贪腐，议会代表被收买，监察系统瘫痪，甚至同流合污！而作为顶头上司，居然都不知道！
这哪里还是他季达的梁州？这分明是一个寄生在齐国肌体上的巨大毒瘤！
“李尚北……”季达缓缓念出这个名字，每一个字都像从牙缝里挤出来，“许柳忠推荐的梁州州长……”
张承沉声道：“主公，李尚北此人，年四十，原为东魏光州一县令。主公拿下老四州之前，他已然归附，并在后续‘腾笼换鸟’行动，清洗东魏旧吏的过程中，积极配合，协助我们拿下了试图反抗的光州刺史，立下功劳。因此被调入民政部任职，在职期间，因能力尚可，两年后外放为光州下辖郡长，政绩……表面上看确实不错，赋税增收，治安良好。又两年，调入财政部任副部长之一。”
他看了一眼季达的脸色，继续道：“在财政部期间，他与杜衡部长因预算分配、税收政策等问题多次发生冲突。杜衡部长曾私下向主公和许院长反映，此人善于钻营，且上缴的账目有疑点，意思有滥用公权的问题。臣当时奉命调查，但李尚北做事极为谨慎，账面上的问题都能很好的解释，人际关系也处理得圆滑，未能找到确凿证据。此事便暂时搁置。”
“去年，因齐国疆域扩大，急需有经验的官员出任地方大员。许院长考虑到李尚北有地方治理经验，且此前调查也未发现问题，便推荐其出任梁州州长。李尚北赴任前，以‘梁州新附，百废待兴，需得力干将协助’为由，向许院长申请了一批人。许院长并未及深究，便同意了。这批人中，包括梁州下辖两郡的郡守，六个县的县长，以及……公安厅长王勇平，大都是他做郡守时的旧部。”
吴谨补充道：“现在看来，早在当年这李尚北就已经出了问题，并形成了团伙。借着赴任的机会，将这些人安插到梁州各级关键岗位。而梁州参议院的选举，恐怕从候选人提名开始，就被他们操控了。”
季达听着，心中的怒火渐渐被一种冰冷的杀意取代。许柳忠是位勤勉却有时过于“宽和”的政务院院长。无需质疑，许柳忠有才干，也忠诚，但或许是在儒家的圣贤书读多了，有时过于讲究“平衡”和“情面”，对于李尚北这种善于伪装、又有“政绩”的官员，缺乏足够的警惕。
“是我的错。”季达忽然开口，声音沙哑，“制度建立了，监督体系设计了，但我低估了人性的贪婪，也高估了制度在初期、在基层的执行力。我以为有了众议院、大法院、监察院，就能防止权力滥用……却忘了，再好的制度，也需要人去执行。而当执行制度的人，从上到下烂掉了，制度就成了摆设，甚至成了他们牟利的工具。”