柔然、吐谷浑、高句丽等周边政权，则更加务实，他们对季达手中的火炮和飞艇真是贪婪的流口水。他们一边加紧与东魏、西魏、南梁的联系，试图构建一个可以针对齐国施压的松散联盟。一边又偷偷派出商队，试图从齐国走私一些技术或商品，比如改良的农具、织机，甚至是一些基础的科学书籍。对于火炮飞艇，他们暂时绝了念想，但增强自身实力的渴望从未如此强烈。
倭国、新罗、百济等隔海国家，反应更为直接。倭国使者回国后，天皇和贵族大为震惊，一方面加紧向中原齐王朝派遣密谍使者，一边也在往南梁派遣梁使，学习先进文化技术。另一方面，国内关于是否要“脱梁入齐”的争论开始出现苗头。新罗和百济则更加纠结，他们既怕齐国跨海而来，又希望能从齐国获得支持，以对抗彼此和高句丽。
一时间，以邺城和建康为中心，各国使者往来穿梭，密使暗通款曲，试图构建一个针对齐国的包围网，或至少达成某种默契，限制齐国扩张。暗地里的合纵连横、阴谋诡计，比以往任何时候都要频繁。
消息通过情报部的渠道，源源不断汇总到季达案头。起初，季达还饶有兴致地翻阅，分析各国动向。但看多了，发现无非是些“秘密磋商”、“技术窃取”的老套路，翻来覆去，吵吵嚷嚷，却始终拿不出什么实质性的、能威胁到齐国的联合行动方案。
“一群乌合之众。”季达将一份关于柔然与吐谷浑密谋的报告丢到一边，揉了揉眉心，“各有各的算盘，各有各的利益，谁也不想当出头鸟，谁也不敢真跟我撕破脸。吵吧，闹吧，等你们吵出个子丑寅卯，我这边早就站稳脚跟了。”
他算是看明白了，在绝对的实力差距面前，尤其是在他展示了火炮和飞艇这种降维打击的武器后，周边这些势力，短期内根本不敢轻举妄动。他们现在做的，更多是出于恐惧的本能反应，以及政治上的惯性——总要做出点样子，给国内交代。
既然如此，季达也就懒得再过多关注这些“茶杯里的风暴”了。他的精力，重新聚焦回齐国内部。
梁州肃贪，虽然震慑了官场，但也暴露了制度上的许多漏洞。新提拔的官员需要考察，被破坏的民生需要恢复，百姓的信任需要重建。各州郡的参议院选举即将全面铺开，如何确保选举公正，防止梁州悲剧重演？新颁布的《皇位继承法》、《公务员行为规范特别法》等一系列新法，如何落到实处？军队的兵种分离改革，如何平稳推进？皇家商会的运营，如何既能供养皇室，又不与民争利？还有教育、医疗、交通、科技……千头万绪，都需要他这位开国皇帝去规划、去推动。
“打铁还需自身硬。”季达对许柳忠、吴谨、张承等核心重臣说道，“外部的威胁，靠的是火炮和飞艇。但内部的稳固，靠的是制度，是民生，是人心。把咱们自己的事情办好，比整天盯着外面那些蝇营狗苟重要得多。”
于是，季达将主要精力投入到了内政治理中。甚至微服私访，深入市井，了解新政策在基层的执行情况和百姓的真实反馈。
时间，就在这种忙碌而充实中悄然流逝。外部的喧嚣渐渐淡去，内部的整顿与建设如火如荼。季达用他的铁腕和远见，一点点夯实着这个新生王朝的根基。
光阴荏苒，日月如梭。转眼间，两年时间过去了。
天启三年，春，郯城，季府后宅。
庭院里阳光明媚，花香袭人。几个蹒跚学步的孩童正在乳母和丫鬟的看护下，追逐嬉戏，发出银铃般的笑声。