张老五小心翼翼地问：“陛下，是否要提前敲打他们一下，以防万一。”
季达沉吟片刻，摇了摇头：“不，先不要打草惊蛇。让他们跳，跳得越高，摔得越惨。你继续监视，收集证据。”
“是。”张老五领命，却又迟疑道，“陛下，还有一事……我们在江南的暗桩汇报，南梁那边，似乎也有势力在接触季家。具体是哪一方，还在查。”
“江南？”季达眉头一挑，“萧绎？还是侯景？”
“都有可能。江南现在乱成一锅粥，各方势力都在拼命拉拢人手、积累资源。季家虽然在我们这不值一提，但在那些世家看来，毕竟是‘皇亲’，招牌还是有点用的。”
“招牌？”季达嗤笑一声，“一块烂招牌，也值得他们费心思？也罢，既然他们想要，我就送他们一份大礼。”
他走到书案前，铺开纸笔，开始写信。是写给万福叔的。
在信中，他简单说明了当前局势，嘱咐万福叔加强对季氏家族的监控。同时，他授意万福，可以“无意中”向季家透露一些信息，比如不久后会考虑给予一些“象征性”的荣誉，以安抚宗亲云云。
他要通过万福给季家人传个信，也或者是给季家最后一次机会。咱们的皇帝陛下，不是冷酷无情的人，与族亲虽然感情淡漠，但毕竟有血缘牵扯，只要他们安分守己，将来未必没有好处。
写完信，用火漆封好，交给张老五：“用最快渠道，送到万福叔手上。他自然知道后续该如何处理。”
“明白。”张老五接过信，匆匆离去。
季达独自站在窗前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白。新的一天即将开始，而内部的清理，还没有拉开序幕。
他忽然想起穿越前看过的一句话：堡垒往往是从内部被攻破的。现在，他就要看看，他这个刚刚建起的堡垒，到底有多少裂缝，又藏着多少蛀虫。
“来吧，”他低声自语，眼中寒光闪烁，“让我看看，你们还能玩出什么花样。”
还是八月，沂州，暑气未消。
季家大宅，这是以前的季达没有资格进入的季家，是现在的季达不屑进入的宅邸，此刻这里的气氛却与这炎热的天气截然相反，透着一股子阴冷和躁动。
族长季旷坐在太师椅上，手里捏着一封刚刚收到的密信，手指因为用力而微微发抖。信是东魏处来的，用暗语写成，翻译过来就一句话：“货已备齐，速定交割时日。”