杜衡和吴谨身体力行，在竞选的过程中彻底走向百姓，践行着“走向基本盘”的策略。
四月，杜衡出现在沂州府一个偏远的山村。他没有前呼后拥，只带了几个随从和《全民公报》的记者。他蹲在田埂上，跟老农聊今年的麦种价格，听妇人抱怨生了场病，就全家归于贫穷，向村里的木匠询问官府采购农具的流程是否合理。傍晚时又在打谷场上，他站在一个石碾上，对闻讯聚拢来的村民大声说：
“老乡们！我杜衡掌齐国国库一十二年，知道每一文钱来得都不容易！这次竞选，我若当上首相，第一，保证朝廷收购粮食的价格，绝不会让粮贱伤农！第二，我的任期内，要在每一个像你们这样的村子，建起至少一个能看头疼脑热的普惠医馆！第三，所有官办工坊，必须保证工人的人身安全！这些，都会写进我的竞选纲领，白纸黑字，说到做到！”
他的话没什么华丽辞藻，却句句砸在百姓心坎上。村民们或许不懂什么“工商政策”、“礼法之争”，但他们听得懂“粮价”、“看病”、“人身安全”。杜衡走后，村里开始流传：“杜相是陛下看重的人，也坚定走陛下的路线，他当选咱们才能继续过好日子。”
吴谨则跑遍了江南新附的吴郡、会稽、丹阳等地。他重点拜访各地新成立的“农会”、“工匠协会”，倾听他们对新政的看法和疑虑，承诺会更加关注南北融合过程中的公平问题。在会稽一个新建的纺织工坊里，他对上百名女工许诺：“如果我当选，将推动立法，明文规定男女同工同酬，严厉打击工坊苛待女工的行为！”引来女工们一片激动的掌声和欢呼。
相比之下，姜志禄和张秋仰的拉票场面，则更具“特色”。
姜志禄的竞选会场，前期往往都设在市镇最繁华的酒楼或商会馆。听众主要是商人、工坊主、大大小小的店主。他的演讲充斥着数据、远景和商业术语：
“诸位！齐国之未来，在于工商兴盛！若我执政，将推动《商会自治法》，赋予各地商会更多行业管理权！将改革税制，对创新工坊、远洋贸易给予更多的自由度！将在广州、明州设立‘海关特区’，简化手续，便利通商！我们要让齐货行销天下，让诸位的金山银山，堆得更高！”
台下商人听得眼睛发亮，掌声热烈。但偶尔也有杂音，一个年轻的小店主站起来问：“姜州长，您说的都是对我们生意人好的。那……普通伙计的工钱、工坊的安全，您有什么说法？”
姜志禄笑容不变，从容答道：“这位小哥问得好。工商繁荣，利润丰厚，东家们自然有能力也应当提高伙计待遇、改善工坊条件。此乃良性循环。具体细则，我们可专门制定《工坊劳资协商条例》，由商会牵头，让东家和伙计代表坐下来谈，朝廷居中监督，如何？”
回答圆滑，既不得罪背后的金主，也给了普通雇工一丝期待。甚至有的雇工听到姜志禄的演讲，认为这姜州长要给工人们更多的权利，为此还很是激动。
但有那惯会投机取巧之人问起：“今听闻，外国对我大齐钢铁，炸药甚是眼红，不惜万金求之，若姜大人当选，不知这生意可做的？”
刚才笑容满满的姜志禄，马上阴下了脸，这投机之人身边的人像是看到了什么脏东西马上离得远远的。生怕沾染了晦气。遇到这样找死的人也是倒霉，有些话能说、有些不能说，有的只能暗里说。有些规矩只能暗地里说，这投机人当着这么多人胡乱一说就是取死之道。姜志禄马上大声道：“休得胡言，任何违反国之律法事，皆不可做！”被那投机人这胡乱一说，少不得自己需要去内勤部解释一二。
张秋仰的场合，则多为书院、或乡绅宅邸的大堂。他一身儒衫，引经据典，侃侃而谈：
“夫子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。’治国安邦，法不可废，然德礼为先。我若参政，首重教化！要在各州县广设‘道德讲堂’，延聘德高望重之贤士，宣讲忠孝仁义。要重订学规，在学堂中加强经史熏陶，培养知书达理、心怀家国之士。要表彰节妇孝子，树立道德楷模，让礼义廉耻之风，重现乡野！”
这番言论在保守乡绅和旧式读书人中引起强烈共鸣，掌声雷动。但也有人质疑：“张公，如今新政学堂教授格物、算学，孩子学了确实有用。若加强经史，是否会影响这些实用之学？”
张秋仰捻须微笑：“经史乃明理之基，格物算学乃应世之用，二者相辅相成，岂可偏废？我所倡者，是平衡，是重拾根本，绝非倒退。”
竞选活动如火如荼，民意也在悄然分化。工厂的工人更爱听杜衡的“实惠”，乡间的老农觉得吴谨“更接地气”，商人群体普遍倾向姜志禄的“蓝图”，而许多乡镇的茶馆里，老先生们则津津乐道于张秋仰的“圣人之言”。
大选之年，并非一帆风顺。总有人试图挑战季达划下的红线。
五月中，青州某县，一儒家狂热学子，也是当地颇有势力的乡绅，为了确保张秋仰在该县高票当选，暗中指使仆从，对几个表示支持杜衡的村里农夫进行威胁，许以厚利，要求他们“改主意”。
有的农户虽然觉得不妥，但敢怒不敢言，其中一人悄悄让儿子去了县城的邮局，将一封举报信塞进了“选举举报信箱”。这是季达为此次选举特设的举报渠道，由检察院直接管辖，皇家派人监督。
信件很快转到青州选举监察办公室。监察员雷厉风行，两天内查实情况，随即在当地县衙前张贴公告，公布案情，并宣布：该乡绅的行为已涉嫌破坏选举，触犯《选举法》，即刻逮捕，其家族的政治权益暂被冻结（刚发下来的全民选票被没收），以消除威胁影响。