面对各国使节这近乎无理的要求，周琼脸色一沉，正要开口驳斥，孟春阳却轻轻抬手制止了他。
孟春阳不慌不忙地站起身，脸上依旧带着外交官标准的微笑，但眼神却锐利如刀：“兀立骨特使、慕容贺特使、小野使者，火炮、飞艇，已被我陛下列为国之重器，镇国之宝，关乎社稷安危，岂可轻易售卖？”
这话说得客气，但拒绝得斩钉截铁。
兀立骨碰了个软钉子，借着酒意，声音提高了几分：“孟部长！我柔然也是大国！诚心求购，何以如此吝啬？莫非是瞧不起我柔然铁骑？还是觉得我柔然出不起价钱？”
这话就有点威胁的意味了。慕容贺和小野妹子也眼巴巴地看着。
孟春阳笑容不变，语气却陡然转冷：“特使言重了。非是吝啬，实是国法如此，陛下有明旨，火器技术，绝不容外泄。至于瞧不起……”他顿了顿，目光扫过三人，缓缓道，“我大齐向来以礼待人，但也从不惧任何威胁。柔然铁骑纵横草原，固然骁勇。然……”他话锋一转，指向窗外隐约可见的、停泊在港口方向的几艘巨大帆影，“我大齐海军新式战舰，‘州’级炮舰，载炮四十门，航速迅捷。昔年东海龙帮盘踞东海数十载，拥众数万，战舰过百，是周围各国心头大患，然，如今安在？”
他目光又转向高永乐和苏绰，意有所指：“陆上烽烟，我大齐甲坚炮利，亦无所惧。至于跨海远征……”他看向小野妹子，语气平淡却带着刺骨的寒意，“倭国与我大齐隔海相望，海路虽遥，然我大齐巨舰乘风破浪，亦非难事。小野使者，你说呢？”
小野妹子吓得一哆嗦，连忙摆手：“不敢！不敢！孟部长误会了！外臣绝无此意！绝无此意！” 他冷汗都下来了。
兀立骨和慕容贺也被噎得说不出话来。孟春阳这话，软中带硬，既点明了齐国不怕陆上威胁（暗指柔然、吐谷浑），更赤裸裸地展示了海上远程打击能力（威胁倭国，也警告所有隔海或沿海国家）。
孟春阳见镇住了场面，语气稍缓，但立场依旧强硬：“我大齐皇帝陛下有言：火器贸易，你们买不起！也绝无可能。然，我大齐愿与各国和平通商，互利互惠。丝绸、瓷器、茶叶、书籍……凡我大齐所有，皆可交易。唯军国重器，恕不外卖。此乃我大齐国策，不容更改。若再有妄言求购火器、或试图以武力相胁者……”他目光如电，扫过全场，“勿谓言之不预也！”
最后一句，已是严厉警告。
宴会气氛降至冰点。兀立骨脸色铁青，悻悻坐下。慕容贺干笑两声，连忙举杯打圆场。小野妹子更是头都快低到桌子底下去了。
高永乐和苏绰交换了一个眼神，都看到了对方眼中别的意思。齐国态度之强硬，远超他们预料。这不仅仅是对技术的保护，更是一种自信到极点的宣示：我的东西，我想给才能给，不想给，谁也别想抢，谁抢我就灭了谁！
经此一事，各国使节表现上也安静了下来。那些原本还有些小心思、试图搞些小动作的人，也纷纷偃旗息鼓。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都显得苍白无力。
九月底，带着震撼、忌惮、羡慕、恐惧等复杂心情，各国使节陆续启程回国。他们将齐国的见闻——繁华的都市、新奇的器物、严明的法度、恐怖的军威，尤其是那惊天动地的火炮和翱翔天际的飞艇——带回了各自的国度。
这些消息，如同投入平静湖面的巨石，在整个东亚乃至中亚地区激起了巨大的涟漪。
邺城，东魏皇宫。高澄拿着高永乐的密报，脸色阴沉得能滴出水来。“火炮……飞艇……好一个季达！”他狠狠将密报摔在案上，“此子不除，必成大患！”他立刻召集群臣，商讨对策，但朝堂之上，对于如何应对这个强邻，争吵不休，难有定论。主战派认为应趁其立足未稳，联合西魏、南梁，甚至柔然，共同讨伐。主和派则认为齐国军力强盛，不宜硬碰，应加强自身，静观其变。高澄虽然倾向于主战，但国内侯景叛逃的余波未平，各方势力暗流涌动，他也不敢轻易开启战端。最终，只能下令加强边境防务，同时秘密加大火器研发的投入，虽然进展缓慢。
长安，西魏丞相府。宇文泰仔细阅读着苏绰的报告，久久不语。他比高澄更沉稳，也更清醒。“虚君共和……不跪拜……限工时……养老医补……”他低声重复着报告中的关键词，眼中精光闪烁，“此子所图，非止于称王称霸......”他放下报告，对侍立一旁的侄子宇文护道：“季达，乃我大魏心腹之患，更甚于高澄。然其势已成，不可急图。传令下去，加紧与突厥联姻之事，同时，派人潜入齐国，不惜一切代价，获取火器、飞艇之秘！另外，命人仔细研究齐国新政，或有可借鉴之处。”
建康，南梁皇宫。萧衍皇帝看了徐陵的奏报，起初不以为意，嗤笑道：“蛮夷之辈，奇技淫巧，盛极必衰，何足道哉？我大梁文武鼎盛，岂是此等暴发户可比？”但当他听到火炮威力足以摧城拔寨，飞艇能翱翔天际时，老皇帝浑浊的眼中也闪过一丝惊惧。尤其是听到季达“不跪拜”、“限工时”等“悖逆礼法”之举，更是勃然大怒：“无君无父，乱臣贼子！”但怒过之后，却是深深的无力。南梁积弊已深，朝政腐败，军队孱弱，拿什么去跟如日中天的齐国抗衡？他只能一边下旨申饬齐国“悖礼”，一边加紧修建佛寺，祈求佛祖保佑。