这十人声音整齐，姿态卑微，动作只熟练，与两年前判若两人。这是让季达愣住了，他早八百年就忘了的跪拜大礼。
但他静静地看着他们匍匐在地，磕头行礼，也没有立刻叫他们起身。这让他想起几年前，这些人何等倨傲，张口就是“共治江山”，闭口就是“世家之力绵延千载”。如今，跪在自己面前的样子还是很戏剧性，也很讽刺的。
直到他们行完礼，季达才缓缓开口：“平身吧。我齐国不兴这些。站着说话即可。”
五人闻言，脸色瞬间涨红。站也不是，继续跪着更不是。最后还是崔叔温老脸厚些，率先起身，其余四人才尴尬地跟着站起，垂手而立。
“坐。”季达示意他们回座。
几人这才小心翼翼地坐回原位，腰杆挺得笔直，如坐针毡。
崔叔温深吸一口气，定了定神，拱手道：“陛下，草民等此次前来，是代表博陵崔氏、赵郡李氏、琅琊王氏、荥阳郑氏、太原温氏等数十家天下郡望，向陛下……表达归附之意。”现在的他们知道季达对他们这些世家十分反感，这就导致其不太敢在季达面前自称豪门世家了。
他顿了顿，见季达神色不变，才继续道：“当年是草民等，无远见，不识天威，多有冒犯。之后更是……更是行差踏错，酿成大祸。如今追悔莫及，恳请陛下宽宥。”
季达端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：“追悔莫及？朕倒是记得，就在两年前，你们派了死士潜入齐国，破坏铁路、炸毁桥梁、袭击仓库，造成数百名将士百姓伤亡。开封一夜，更是血雨腥风。这些事，一句‘追悔莫及’就能揭过吗？”两年前季达亲征侯景，即将过江之前，由侯景、世家、南梁萧氏宗亲，还有季家亲族在背后搞了不少小动作，尤其是在靠近东魏，西北、北方货运重点枢纽的开封，更是制造了多起惨案。
语气虽淡，却让世家来人背上瞬间冒出一层冷汗。
李孝先连忙道：“陛下明鉴！那些……那些都是家族中少数狂悖之徒所为，绝非各家本意！事后各家也已严惩相关人员，绝不敢再与陛下为敌！世家的宗旨是和平发展。”这话就说的有些恬不知耻了。
王澄之也补充道：“是啊陛下！经此江南之乱，各家深感陛下天命所归，武功赫赫，更兼仁政爱民，实乃千古明君！再不敢有丝毫忤逆之心！”
季达不语，只是静静品茶。内心想着：要不是被打怕了，你们会这样恬不知耻？会这样卑躬屈膝？
崔叔温知道，光靠几句空话是不可能打动这位铁腕皇帝的。他咬了咬牙，从袖中取出一份厚厚的册子，双手奉上：
“陛下，此乃我等各家共同拟定的《归附诚意书》，请陛下过目。”
刘二狗上前接过，转呈给季达。
季达翻开册子，粗略浏览。内容可谓“诚意满满”：
第一，各家愿献出在东西两魏境内埋藏的大量金银、珍宝、古籍，总计价值超过三千万两白银。同时，交出在两魏朝堂、军队中安插的暗桩名单，涉及官员将领三百余人。