还有比较特殊党派社团的，如“四州联合会”，发起人是去年因试炮受伤荣休的造船大匠陈楚。成员多是当年季达初占四州时就追随的老人或其子弟，在军队、皇家产业、地方政务中有不少影响力。其宗旨简单而又纯粹直接：“拥护陛下，执行诏令”。季达初闻时，觉得此党颇有“皇家党”意味，有些逾越，甚至感到些许“丢人”，想下旨取缔。但被许柳忠、万福等人劝住：“陛下，此党虽直白，然其心可鉴，其众皆忠贞之士。只要其活动合法合规，就没有取缔的理由。不妨留作民意之一种反映。且其存在，亦可对某些激进党派形成无形制衡。”季达想了想，最终默许。
这些政党社团，在检察院、皇帝陛下的注视下，开始循规蹈矩、依照法规，在全国范围内招募成员，设立支部，举办活动，宣讲主张。到十一月政务院首相选举正式启动前，各党注册成员总数已相当可观，虽未及全国人口三分之一，但已深入社会各阶层，形成了初步的政治动员和组织能力。
随着党派格局初步明朗，大选前的合纵连横也悄然展开。
“齐国革新党”凭借其执政背景、务实纲领和广泛的基本盘（农民、工人、普通市民），无疑是最大热门。杜衡和吴谨作为该党推出的正副首相候选人，奔波于各地，演讲愈发自信沉稳。
“经贸发展会”与“十五促进社”出于对抗“革新党”的共同需求，迅速结成竞选联盟。姜志禄和张秋仰这一对“钱袋子+笔杆子”的组合，在工商业发达地区和文教传统区域拥有稳固票仓。他们的竞选集会往往声势浩大，赞助商的旗帜招展，拥护者的口号响亮。
“巾帼联合会”虽然不直接推选首相，但因其独特的性别视角和皇室女眷的隐性影响力，成为各方争相拉拢的对象。芸娘作为党魁，展现出惊人的政治智慧，她明确表态联合会将在选举中保持“关注女性权益议题”的独立性，但其目前本质注定了与皇室之间千丝万缕的关系无法剪断。也坚定了拥护皇帝陛下执政思路底子，这让巾帼联合会与“革新党”更为亲近。
“四州联合会”则简单得多，陈楚在第一次全体党员大会上就拍了桌子：“咱们别的不管，就认准了陛下指的路！陛下的马鞭指向哪里，咱们就走向哪里！我看杜相就很好！”这种“唯上”的作风虽然简单，却也在军队和基层官吏中凝聚了一股不可小觑的忠诚力量。
其他小型党派或根据议题，或基于地域，纷纷选择站队或保持观望。
然而，表面的党派竞争之下，季达最关注的，依旧是那股被“八月风暴”重创但未必根绝的暗流。
情报部送来最新密报：“残余境外势力及国内不满分子，行动更加隐蔽。转为以资助、影响合法党派内部‘激进派’或‘失意者’为主，试图从内部进行分化、引导，或制造议题矛盾。另，发现有个别新登记的小党派，其纲领极具煽动性和排他性，虽尚未发现确凿境外联系，但值得高度警惕。”
季达将密报烧掉，对侍立一旁的南木道：“告诉孙步桥和狄怀英，风暴过后，不是高枕无忧。要转入深层监控，重点是各党派内部的异常动向、激进言论，以及那些游走在法律边缘的‘议题’。选举可以激烈，但底线不能破。谁敢触碰‘分裂国家、勾结外敌、煽动暴力’这三条红线，无论他披着哪党的皮，立刻拿下！”
“臣明白。”周琼肃然应道。
天启七年十一月，第一场冬雪悄然降临沂州。随着选举日正式临近，各党派最后的宣传冲刺达到白热化。报纸上满是竞选广告和辩论专栏，街道上飘扬着各色党旗，集市里充斥着不同候选人的宣讲声。
季达望着这座在冬雪中依然生机勃勃的城市。党派政治的大幕已经拉开，一场前所未有的民主实验即将迎来第一次全民检验。暗流仍在冰面下涌动，但阳光下的竞争，已然成为这个新生帝国政治生活的主流。
他知道，无论选举结果如何，一个由法治框架约束、由多元声音参与、由全民选择决定的新政治时代，已经到来了。而他，既是这场大戏的规则制定者与守护者，也即将成为第一位接受这种全新规则检验的“虚君”。
“有点意思。”季达轻声一笑，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
时间回到天启七年的初秋，建党结社潮席卷齐国。而在沂州皇城季府的一处偏殿暖阁内，几个人的心情却与外面的喧嚣热闹截然不同。
芸娘、万福、秦勇、孙步桥，以及秦小虎、万石头——这几位从季达微末之时便跟随左右，看着他一步步走到今天的“元老级”人物，此刻正围坐一炉，眉头紧锁，气氛凝重得能拧出水来。
他们手中是厚厚一摞各地报刊，上面连篇累牍报道着各党派的竞选宣言、互相攻讦的辩论、以及预测选情的分析文章。什么“梁州建设党”、“三吴联合会”、“海州发展党”，还有什么“青胶发展党”、“扬州促进会”……名头五花八门，旗帜鲜明，吵得不亦乐乎。
“这叫什么事！”秦勇把茶杯往桌上重重一顿，茶水都溅了出来，这位老将嗓门依旧洪亮，“搁在以前，哪个皇帝看见手下人拉帮结派、搞什么‘党’，不都得龙颜大怒，视为结党营私、图谋不轨？恨不得立刻抓起来砍了！咱家这位陛下呢？好嘛，不仅不拦着，还出台什么《政党法》，鼓励大家“结党营私”！这……这不是自己给自己挖坑吗！”他越想越气，“党争！外戚！宦官！哪朝哪代不是毁在这些事情上？远的汉朝、近的……咱们亲眼看着北魏是如何分裂的，南梁怎么乱的？这才过了几日的安生日子啊！”