第二天傍晚，防护装备基本制作完成。
影狩设计了三套轻甲：主体由静滞合金和规则尘结晶复合而成，表面覆盖一层森罗生命基质固化后的生物膜。
轻甲覆盖了躯干和四肢的关键部位，在保证防护的同时尽可能不影响活动。每套轻甲还配有一个头盔，头盔内置了简易的能量感应装置，可以显示周围环境的规则波动和污染浓度。
“测试一下。”影狩将一套轻甲推给我。
我穿上轻甲，意外地合身。材料比想象中轻便，关节处设计灵活，完全不影响动作。头盔的视野清晰，右侧有一个小型显示屏，显示着当前的环境数据：净土内部，规则稳定度98%，污染浓度0%。
“走出去试试。”影狩说。
我走向净土边界，深吸一口气，踏出光膜。
头盔显示屏上的数据立刻变化：规则稳定度73%（受外部潮汐残余影响），污染浓度12%（哀嚎和静滞规则的残留）。轻甲表面传来轻微的嗡鸣，那是材料在抵抗外部规则侵蚀的表现。我能感觉到外部的压力，但比直接暴露时减轻了至少七成。
有效。
“可以维持多久？”我问。
影狩检查了轻甲的能量读数：“在污染浓度不超过30%的环境下，可以维持约6个标准周期。超过50%，防护效果会急剧下降，可能只能维持1-2个周期。”
“第三层的污染浓度预估是多少？”
“根据《指南》的注释，收容单元内部的污染浓度可能超过200%，但走廊和公共区域应该控制在50%以下——前提是封印系统还在运作。”
50%...刚好在临界点上。
“够了。”我走回净土，“至少给我们争取了探查的时间。”
第三天清晨，我们做好了出发的准备。
林晚星和小白留在净土。林晚星需要维持净土的稳定，而小白还没有恢复战斗力，带下去太危险。
我们约定，如果六个小时内没有返回，或者净土收到我们发出的紧急信号，她们就启动应急方案——利用源初之树的力量，尝试强行封闭前哨入口，然后等待机会离开。
“小心。”林晚星看着我，翠绿眼眸中满是担忧。
小白也跑过来，用小脑袋蹭我的腿，喉咙里发出呜呜的声音。
“我们会回来的。”我揉了揉小白的头，对林晚星点头承诺。
然后，我和影狩走向控制室后方的那面墙。
按照《指南》的指引，我找到了墙壁上的隐藏控制面板。面板需要权限密钥和生命共鸣双重认证。
我拿出之前获得的临时权限密钥——那枚银白色的六棱柱晶体，插入面板的凹槽。同时，影狩将爪子按在面板另一侧的感应区，它的“源”力虽然微弱，但足以提供生命共鸣。
面板亮起，银色纹路如同活物般蔓延开来。墙壁无声地向两侧滑开，露出向下的螺旋阶梯。阶梯由同样的静滞合金构成，表面覆盖着厚厚的灰尘，显然已经很久没有人走过了。
阶梯深处一片黑暗，只有每隔几米镶嵌在墙壁上的指示灯还亮着微弱的光——大部分已经损坏，只有零星几盏还在坚持，像黑暗中垂死的眼睛。
头盔显示屏上的数据开始变化：规则稳定度68%，污染浓度18%，并且随着我们向下，这两个数值都在缓慢恶化。
“保持警惕。”影狩走在我前面，幽绿眼眸在黑暗中如同两盏明灯，“第三层的封印可能已经松动，任何异常都不要贸然靠近。”
我们沿着螺旋阶梯向下，脚步声在寂静中回响。空气越来越冷，不是温度的冷，而是规则的“冷”——一种令人本能排斥的死寂感。我能感觉到五种原罪力量在内景殿堂中开始躁动，尤其是饕餮和嫉妒，它们似乎对外部环境产生了某种“食欲”和“好奇”。
（
（嘻嘻~我感觉到好多‘不平衡’的点~好想给它们再加把劲~）嫉妒也在煽风点火。
“安静。”我在意识中呵斥，同时调动殿堂的结构力，压制它们的躁动。
阶梯似乎没有尽头。我们走了大约十分钟，按照估算已经下降了至少五十米，但依然看不到底。周围墙壁上的指示灯越来越少，黑暗越来越浓，只有头盔自带的照明光束在黑暗中切开一道有限的视野。
就在我开始怀疑是不是走错了路时，前方终于出现了变化。
阶梯的尽头，是一扇厚重的金属门。门高约三米，宽两米，表面布满了复杂的纹路和符号。门中央有一个圆形的观察窗，但玻璃已经模糊，只能隐约看到后面的景象。
门的上方，一个红色的指示灯在缓慢闪烁——这是《指南》中标注的“封印状态指示灯”：常亮绿色表示封印完好，闪烁黄色表示封印松动，闪烁红色表示封印失效或濒临失效。
现在是红色闪烁。
“封印已经失效了。”影狩沉声道。
我走到门前，透过模糊的观察窗向内看。里面是一条长长的走廊，走廊两侧是一个个密封的收容单元。
大部分单元的门都紧闭着，但有几个已经打开了，里面漆黑一片，看不清楚有什么。走廊的地面上散落着一些杂物——破碎的仪器零件、散落的文件、还有一些...无法辨认的黑色污渍。
走廊的尽头，有一扇更大的门，门上有一个醒目的警告标志：一个被三道斜线划过的三角形，那是“高危污染源”的通用标志。
那就是污染核心的收容室。
“先检查走廊的情况。”影狩说，“如果走廊里的收容单元已经失控，我们可能还没走到核心室就会遭遇攻击。”
我点头，将手按在门侧的识别面板上。面板需要权限验证，我再次使用密钥和生命共鸣。这一次，验证过程明显更长，面板上的指示灯闪烁了十几秒，才终于变成绿色。
“验证通过。权限等级：临时维护员。警告：第三层收容区封印系统已失效，污染浓度超标，所有收容单元状态未知。进入前请确认已做好充分防护。进入后将自动记录行动日志，并每隔十分钟向控制室发送一次生命信号。如果信号中断，将视为死亡。”
冰冷的电子音在走廊中回荡。
门缓缓向内打开。
一股难以形容的气味扑面而来——不是臭味，而是一种混合了金属锈蚀、臭氧、腐烂有机物和某种...甜腻得令人作呕的复杂气味。这气味穿透了头盔的过滤系统，直接刺激着我的嗅觉神经。
几乎同时，头盔显示屏上的数据疯狂跳动：规则稳定度41%，污染浓度57%！已经超过了50%的临界点！
“防护效果会急剧下降。”影狩提醒，“我们必须尽快行动，不能在这里久留。”
我们踏入了走廊。
走廊比从观察窗看到的更长，也更破败。墙壁上的照明系统大部分已经损坏，只有少数几盏应急灯还在提供着昏暗的光线。
地面上的杂物更多了，除了仪器零件和文件，还有一些...类似生物组织的东西，它们已经干枯、发黑，但依稀能看出曾经是某种生命体的一部分。
我们小心翼翼地前进，每一步都尽量不发出声音。影狩走在我前面，它的感知力场全开，扫描着每一个收容单元的情况。
第一个经过的收容单元，门紧闭着，门上的观察窗也完好。我凑近看了一眼，里面是一个标准的实验室布局：工作台、仪器架、数据终端。
但所有东西都覆盖着一层厚厚的灰尘，显然已经很久没有人使用过了。单元内的污染浓度显示为32%，比走廊低一些。
“这个单元是空的。”影狩说。
我们继续前进。
第二个单元，门半开着。里面的景象让我停下了脚步。
这个单元不像实验室，更像是一个...囚室。墙壁、天花板、地面都覆盖着厚厚的软质材料，防止被收容物自残。但那些材料现在已经被撕扯得支离破碎，露出兽用爪子疯狂抓挠留下的。
更令人不安的是，房间中央有一滩黑色的、粘稠的污渍。污渍边缘已经干涸，但中心部分还在微微蠕动，仿佛有自己的生命。污渍周围散落着一些破碎的骨骼——不像是人类的骨骼，更加纤细，关节结构也更加复杂。
“这是什么？”我低声问。
“原罪污染留下的‘痕迹’。”影狩靠近观察，幽绿眼眸中光芒闪烁，“看骨骼结构，应该是某个类人种族。它被污染后在这里关押，最终...失控了。
工作人员不得不处理掉它，但污染本身很难彻底清除，所以留下了这滩东西。”
“它还在动。”
“污染是有‘活性’的。即使宿主死亡，污染本身也会尝试寻找新的载体，或者至少...维持自己的存在。”
我们绕开了那滩污渍，继续前进。
第三个单元、第四个单元、第五个单元...大部分单元都是空的，或者只有一些无害的研究设备。但第六个单元，情况不同。
这个单元的门完全敞开，里面的景象让我倒吸一口凉气。
单元内部已经被彻底改造——墙壁上贴满了纸张，每一张纸上都写满了密密麻麻的文字和公式。房间中央，一个穿着破烂研究服的身影背对着门，坐在椅子上，面前是一台还在运行的终端。
他（还是她？）的头发花白稀疏，研究服上有大片的污渍。最诡异的是，他的身体姿势极其僵硬，就像...一具被摆放在那里的木偶。
“有人？”我试探性地开口。
没有回应。
影狩示意我后退，它自己小心地靠近门口。幽绿眼眸扫视着房间内部，然后，它停了下来。
“看终端屏幕。”
我顺着它的目光看去。终端屏幕上，一行行代码正在滚动，但那些代码不是普通的编程语言，而是某种...规则层级的描述。我能勉强看懂一些片段：“贪婪参数...饱和度...转化率...”
这个人在研究原罪污染的数据？
“他还活着吗？”我问。
影狩摇头：“生命体征为零。但他被某种力量‘固定’在了这个状态——不是死亡，也不是活着，而是介于两者之间。可能是某种规则的残余影响，也可能是他自己在临死前设置了某种‘循环’。”
就在我们观察时，终端屏幕突然发生了变化。
滚动的代码停止了，取而代之的是一行清晰的文字：
“第七前哨值守者凯文，向后来者致意。如果你们看到这条信息，说明我的肉体已经死亡，但意识残留程序还在运行。时间有限，我只能告诉你们最重要的事——”
文字停顿了一下，然后继续：
“傲慢-7样本已经突破了收容。它不是自己逃走的，是被人故意放走的。放走它的人...是我。”
我和影狩对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。