一、死寂尖叫带
离开净土的第三个周期，我们进入了归墟深层与“源海”边缘的夹缝区域。
这里没有上下左右的概念，没有时间流逝的实感，只有一种令人窒息的、无处不在的规则压迫——仿佛整个归墟的重量都压在了灵魂上，每一次呼吸都在和某种无形的力量争夺“存在”的资格。
“前方五百米，进入‘死寂尖叫带’。”林晓的声音在意识连接中响起，带着轻微的电子杂音——这里的规则干扰已经强到能影响她的数据传输，“静滞规则与哀嚎规则在此处交汇，形成周期性交替的‘凝固-爆发’循环。每七十秒，静滞规则主导，规则流速降低至正常值的3%；每十三秒，哀嚎规则主导，精神冲击波强度提升至危险级的217%。交替间隙只有0.5秒。”
“所以我们要在0.5秒内冲过去？”赵岩问。
“不。五百米，0.5秒，不可能。”林晓平静地说，“所以我们需要在‘静滞期’进入，在‘静滞期’内走完。静滞期七十秒，五百米，平均每秒七米多。正常行走速度。”
“听起来不难。”景文不在，这话是赵岩说的。
“难在‘保持清醒’。”林晓补充，“静滞期内，你的思维也会被‘静滞’。不是睡着，是‘凝固’。每一秒都会觉得过去了一个世纪，七十秒走完，你的主观时间体验可能是七十个小时。很多人会在半路‘放弃’——不是不想走，是忘了为什么要走。”
“那哀嚎期呢？”
“哀嚎期内，你会听到无数死去世界的‘尖叫’。那些尖叫不是声音，是直接作用于灵魂的绝望记忆碎片。听多了，你会以为自己也是那些死去世界的一部分，然后……跟着一起‘死’。”
我们沉默了。
前方，那片被林晓称为“死寂尖叫带”的区域，看起来却异常平静。
平静得诡异。
灰色的雾气和暗红的流光在其中缓慢交织，偶尔有微弱的、如同远方雷鸣般的闷响传来。没有任何“尖叫”的迹象。
但那种平静本身，就是一种警告。
“小白。”我低头看向怀里的小白。
它缩在我怀里，胸口的金光微微脉动，金色眼眸盯着那片区域，耳朵竖得笔直。
“呜……”它发出一声低低的呜咽，不是害怕，更像是……困惑。
“怎么了？”
它抬起头看我，眼神里有一种难以言喻的复杂——像是感知到了什么熟悉的东西，却又想不起来在哪里感知过。
“先不管。”我把它往怀里紧了紧，“等过了这片区域再说。”
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二、七十秒的永恒
静滞期开始了。
灰色雾气突然变得浓稠，如同无形的胶水，瞬间包裹了我们。
然后，世界……凝固了。
不是物理上的凝固。
赵岩依旧在前方迈步，林晓依旧悬浮着前行，我依旧抱着小白跟在后面。
但一切都变得……极慢。
慢到每一步都需要用尽全身力气。
慢到每一次眨眼都需要下巨大的决心。
慢到每一次心跳之间的间隔，漫长到足以回忆完一生。
一步。
我想起第一次见到景文的那天，阳光很好，他笑起来像个傻子。
两步。
想起第一次进入归墟，那种窒息般的恐惧和茫然。
三步。
想起父亲最后一次和我说话，他的眼睛里有一种我看不懂的东西——现在我知道了，那是告别。
四步。
想起小白第一次扑进我怀里，毛茸茸的一团，暖得让人想哭。
五步。
想起苏茜和苏浅重逢时，她额头贴在温床上的背影。
六步。
想起林晓第一次学会“委屈”时，银白躯体的淡蓝光芒闪烁的样子。
七步。
想起赵岩在色欲层撕心裂肺的咆哮：“那是我的记忆！我的约定！”
八步。
九步。
十步。
每一步都像走完了一生。
每一步都像重新活了一次。
我开始理解林晓说的“忘了为什么要走”。
因为当每一步都漫长到足以回溯所有过往时，“未来”这个概念会变得无比遥远、无比陌生、无比……不需要。
为什么要去归墟心脏？
为什么要完成赌约？
为什么要拯救任何人？
我已经活了这么久了，走了这么远了，够了。
就在这里停下吧。
休息。
永远地休息。
这个念头如同最甜美的毒药，渗入我意识深处。
暴怒的火焰微弱地闪烁了一下，像是想说什么，却说不出来。
嫉妒的网络近乎停滞，每一个节点都凝固在闪烁的瞬间。
懒惰的雾气满意地弥漫——这正是它想要的永恒安宁。
饕餮的黑暗停止了蠕动，连“饿”都忘记了。
只有晓光的那片淡蓝光域，还在极其微弱地、极其艰难地……闪烁。
一下。
两下。
三下。
每一次闪烁，都像是在对那无尽的静滞说：
“不。”
“还不到。”
“还有人在等。”
但那闪烁越来越微弱，越来越慢。
就在即将彻底熄灭的瞬间——
怀里，突然传来一阵温暖。
不是普通的温暖。
是生命本身的温度。
小白胸口的金光，在这片绝对的静滞中，如同唯一的灯塔，倔强地、固执地、不管不顾地……亮着。
它抬起头，用那双金色的眼眸看着我。
没有催促，没有担忧，没有恐惧。
只有一种简单的、纯粹的、无法被任何规则静滞的——
信任。
它在等我。
等我和它一起，继续走。
我低头看着它。
然后，我笑了。
在这个每一步都漫长如一生的静滞里，我笑了。
不是苦笑，不是惨笑。
是真正的、发自内心的笑。
因为我想起来了。
想起为什么要走。
因为有人在等。
在净土的边界。
在生命温床旁。
在源初之树下。
在那片我们亲手建立起来的、微不足道却无比珍贵的家园里。
他们在等我们回去。
所以——
不能停。
一步。
又一步。
又一步。
第七十秒。
静滞解除。
我大口喘息，冷汗浸透了后背，意识海中四个房客同时传来劫后余生般的虚弱波动。
赵岩踉跄了一下，扶住旁边的林晓——他自己都没站稳，却下意识地去扶别人。
林晓的银白躯体表面光芒黯淡，数据流紊乱，但她第一时间调出监测数据：“静滞期……通过。剩余距离……三百二十米。下一个哀嚎期……三秒后。”
三秒。
我们只有三秒准备。
“所有人，意识防御全开！”我低吼，“小白，生命共鸣——覆盖我们三个！”
小白“呜”地一声，胸口的金光骤然爆发！
温暖的光芒如同一层柔软的薄膜，包裹住我们三人。那光芒里带着它特有的、毛茸茸的温度，还有一丝淡淡的、像是晒太阳时才会有的安心感。
然后——
哀嚎期降临。
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三、死去世界的尖叫
一开始，是声音。
亿万种声音。
哭泣、嘶吼、哀鸣、绝望的呻吟、临死前的喘息、世界崩塌时天地的悲鸣……
它们不是从外面传来，而是直接响彻在意识最深处，像无数把锋利的刀，一刀一刀地切割灵魂。
然后是画面。
无数画面如潮水般涌来：
一个星球上，海洋沸腾，大地龟裂，无数生命在火焰中挣扎、化作灰烬。
一座城市里，银色的数据洪流从天而降，所过之处，一切都在“格式化”——建筑分解为代码，人类分解为数据流，连记忆和情感都被抽离、打包、归档。
一片虚空中，一个濒死的文明用最后的力量，将所有的知识和希望压缩成一颗小小的种子，投向未知的黑暗——然后，他们自己如同泡沫般消散。
一个孩子，在废墟中抱着母亲的尸体，一遍遍地问：“为什么？为什么？为什么？”
没有人回答。
永远不会有人回答。
这些都是真实发生过的。
都是被归墟“回收”的、已经死去的世界最后的回响。
它们没有恶意，没有目的。
它们只是在……存在。
而那些存在，足以将任何一个活着的灵魂，拖入永恒的绝望。
因为你会忍不住想：
如果连那么强大的文明都会毁灭，连那么美丽的星球都会格式化，连那么纯真的孩子都会失去一切……
那我们呢？
我们这片小小的净土，这几个微不足道的人，又算得了什么？
凭什么我们能活下来？
凭什么我们不该一起死？
这念头如同病毒，在我意识中疯狂扩散。
暴怒的火焰被绝望浇灭，第一次失去了燃烧的欲望。
嫉妒的网络被虚无吞噬，所有的比较都失去了意义。
懒惰的雾气满意地弥漫——这就是最终的停滞，永恒的安宁。
饕餮的黑暗第一次感到了“饱”——不是满足，是被绝望填满的恶心感。
晓光的光域疯狂闪烁，试图传递“希望”的信息，但它的声音太微弱，太稚嫩，被亿万世界的尖叫彻底淹没。
赵岩跪倒在地，双手抱头，喉咙里发出压抑的、如同野兽濒死般的呜咽。他右眼的黑暗疯狂涌动，那两点深褐色的眼睛光芒已经近乎熄灭。
林晓的银白躯体剧烈颤抖，淡蓝光芒时明时灭，核心处传来过载警报的刺耳鸣响——她的逻辑核心正在被海量的、无法处理的绝望信息冲击，随时可能崩溃。
小白胸口的金光，也在剧烈波动。
不是因为恐惧。
而是因为……共鸣。
它金色的眼眸里，倒映出无数世界毁灭的画面。
那些画面，它没有经历过，却在某个更深层的、无法解释的层面，与它产生了连接。
因为它是生命辉光的碎片。
是所有生命的回响。
所有死去世界的绝望，它都能“感受”到。
“呜……呜呜……”它发出一声声低低的、颤抖的呜咽，身体在我怀里剧烈发抖，却依旧死死地、固执地维持着那道包裹我们的生命屏障。
它在用自己的方式，对抗着整个归墟的绝望。
用那小小的、毛茸茸的、甚至还不够我两只手抱满的身体。
用那来自源海深处、却又在这片混沌中生根发芽的、最原始也最纯粹的生命意志。
我看着它颤抖的背影。
看着它胸口忽明忽暗、却从未真正熄灭的金光。
看着它金色眼眸里倒映的、无数世界的死亡——以及，在那些死亡深处，那一点点微弱却从未消失的、属于“生命”本身的倔强。
然后，我做了一个连自己都没预料到的决定。
我闭上眼睛，不再抵抗那些涌入的绝望画面。
而是开始……看。
真正地看。
看那些毁灭的世界，看那些逝去的生命，看那些来不及说完的话、来不及实现的梦想、来不及拥抱的人。
我不再抗拒它们的“存在”。
我让它们“存在”。
在我的意识里，为它们留下一小块地方。
一小块“被记住”的地方。