“当然。” 林煞有介事地点点头，开始“推销”，“她叫爱丽丝·安斯莱特，与我同龄，甚至比我还小几个月，但她可是个不折不扣的‘怪物’。”
“不仅魔力天赋更是高得吓人，现在已经可以使用禁咒了，而且，你别以为她只是个魔法师，她的剑术师承自帝国前代剑圣，已经得了真传，武艺精湛绝伦。”
“可以说，魔法与武技，她都站在了我们这一代的顶尖水准，更重要的是，她还拥有神眷。我和她交过手，结果嘛……”
林耸了耸肩：“被她干净利落地打败了。这些都不是什么秘密，随便找学院里任何一个老生打听一下，或者翻翻上学期的成绩和比武记录就能知道，个人实战第一名，就是她。”
阿尔斯兰的眼神随着林的描述变得越来越亮，仿佛发现了稀世珍宝，呼吸都微微急促了一些：“你说的……都是真的？同龄人，神眷者，禁咒，剑圣传承……？”
“千真万确。” 林一脸诚恳，“你可以现在就去打听打听，她在学院中还是很有名气的。”
“是吗……” 阿尔斯兰喃喃道，眼中燃起的火焰几乎要喷薄而出，“多谢你告诉我这些，林·斯弗特沃德！你是个坦率的人！”
他似乎完全相信了林的话，巨大的战意瞬间转移了目标。
他对着林点了点头，语气依旧直接：“如果你现在不愿接受挑战，我也不会强迫。尊重对手的意愿是战士的基本修养。那么，我期待在之后的大比上，能有幸与你交手。现在，请恕我先失陪了！”
说完，这个高大的皇国青年甚至不等林再说什么，便猛地转身，迈开大步，带着一股迫不及待的气势，风风火火地朝着学院训练场的方向疾步而去，转眼就消失在小路的拐角。
林和莫妮卡站在原地，看着他迅速消失的背影。
莫妮卡眨了眨眼睛，小声吐槽：“哥哥，这个阿尔斯兰先生……他都不先问问爱丽丝学姐具体在哪，或者长什么样子吗？就这么直接跑去找了？”
林耸耸肩：“典型的战斗狂思维，脑子里估计只剩下‘找到强者’和‘打架’这两件事了。也好，让爱丽丝活动活动筋骨，她最近应该也挺闲的。”
“哥哥，你这‘祸水东引’，是不是有点不太厚道啊？” 莫妮卡拽了拽林的袖子，虽然这么说，但眼里也带着笑意。
“什么‘祸水东引’？” 林一脸无辜地摊开双手，“我说的可都是大实话啊！”
“爱丽丝是不是很强？她是不是神眷者？她剑术是不是师承剑圣？上学期个人赛第一是不是她？我和她在对战时是不是输了？这些哪一条是假的？全校师生都可以为我作证嘛！”
“我只是把一位渴求对手的勇士，指引向了真正值得他挑战的目标而已，这叫成人之美。”
他狡辩得理直气壮。
就在兄妹俩说话间，林的目光忽然一凝，头也不回地对着身后不远处一丛茂密的观赏灌木说道：
“另外，躲在后面偷听了半天的那个，你跟了我们多久了？出来吧。有话快说，有屁快放，鬼鬼祟祟的，看着烦。”
林的声音并不大，但带着一丝不容置疑的冷意。
灌木丛后安静了几秒，随即传来一阵窸窸窣窣的声响。
一个身材瘦削、个头不高、穿着用料考究但样式低调便服的青年，脸上挂着略显尴尬和讨好的笑容，从后面磨磨蹭蹭地走了出来。
他先是对着林和莫妮卡行了一个无可挑剔的、带着商人式圆滑的礼节，然后才开口道，声音清脆，语速适中：
“哎呀呀，真不愧是狮心公爵之子，林·斯弗特沃德少爷。感知如此敏锐，在下这点微末的藏匿技巧，果然瞒不过您的法眼。”
他直起身，笑容更加热情了几分，自我介绍道：
“失礼了，容我正式自我介绍一下。我叫阿金，来自炉石商会，此次有幸作为随行人员，前来圣德罗斯学院观摩交流活动。久仰林少爷和莫妮卡小姐的大名，今日得见，果然名不虚传。”
听到“炉石商会”四个字，林脸上原本因为阿尔斯兰而起的些许玩味瞬间淡去，取而代之的是一种更加疏离和审视的表情。
他没等对方把客套话说完，便直接打断，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：
“炉石商会的？找我做什么？和刚才那个傻大个一样，也是来下战书的？”
他上下打量了一下阿金那明显不以战斗见长的瘦削身材，故意摩挲了一下拳头，露出一副“我很感兴趣”的模样：“如果是你的话，我倒是可以陪你玩玩，毕竟……应该花不了太多时间。”
“啊哈哈，林少爷您可真是……幽默。”
阿金脸上的笑容僵了一下，额头瞬间渗出一层细密的冷汗，连忙摆手，语气更加谦卑：“我这点微末的实力，连给林少爷您提鞋都不配，怎敢有挑战您的非分之想？误会，天大的误会！”
他搓着手，身子微微前倾，努力让自己的表情显得真诚：“我这次冒昧前来打扰，并非为了打斗，而是想……与林少爷您，谈一笔小小的、对双方都有利的交易。”
“交易？”林嗤笑一声，连问是什么交易的兴趣都欠奉，直接拉着莫妮卡转身就走，“没兴趣。走了，莫妮卡。”
他的动作干脆利落，话音刚落，人已经带着莫妮卡走出了十几步远，步履看似悠闲，速度却奇快。
“哎！等等！林少爷！您怎么走得这么快啊！听我说完嘛！”阿金急了，顾不上维持形象，连忙迈着小碎步追上去。
但无论他怎么加快速度，甚至小跑起来，他与林兄妹之间的距离，始终保持着那十几步，仿佛有一道无形的墙壁在阻隔，怎么也缩短不了。
林头也不回，声音懒洋洋地飘过来：“有什么好谈的？无非就是想借我‘狮心公爵之子’这个名头，或者我背后的斯弗特沃德家族跟弗伦家族的势力，为你们炉石商会在帝国的商业扩张、税务减免什么的提供便利、打通关节呗。”