学院中心广场被临时改造得气势恢宏，巨大的环形观赛台座无虚席，充斥着各色院服和兴奋的窃窃私语。魔法增幅过的声音压下嘈杂，回荡在每个人耳边：
“各位本院及远道而来的师生们，大家好。我是圣德罗斯学院的代理院长，普莱舍。”
讲台上，身着深蓝色法师袍、精神矍铄的普莱舍院长面带微笑，声音平和却极具穿透力：“接下来，我们将共同见证四年一度的全大陆学院联合大比！”
随着他的话语，广场中央的地面发出低沉的轰鸣与魔力的流光。
六座巨大的、由不知名合金打造、表面铭刻着繁复魔法纹路的擂台缓缓升起，悬浮在离地半米处，纹路依次亮起，散发出稳固与防护的能量波动。
同时，数十面半透明的魔法幕布在擂台周围及广场上空展开，如同巨大的画卷，确保每个角落的观众都能清晰看到战况。
“本次大比，旨在切磋技艺，交流共进，最终将选拔出最强的三十位年轻才俊。”
普莱舍院长继续说道，目光扫过下方跃跃欲试的年轻面孔：“报名者共计四百九十七人。第一轮，为四人混战淘汰赛。每个擂台上，仅有一人能够晋级。那么，废话不多说——”
他扬起手臂，魔法光辉在指尖汇聚。
“比赛，开始！”
嗡——！
幕布上的魔法投影瞬间清晰，分割成多个画面，显示出各个擂台上的选手影像和基本信息，几乎在同一时间，激昂的战斗号角声响起，拉开了这场盛大竞技的序幕。
“第一轮就到我啊。” 林看着幕布上自己所在的四号擂台画面，懒洋洋地挠了挠头，在周围同学或鼓励或好奇的目光中，迈着十分随意的步伐走上了擂台。
他的三位对手早已在台上严阵以待。
那是两名来自奥森国的健壮少年和一位来自冻原的冷峻少女。
当林慢悠悠站定，三人的目光不约而同地聚焦在他身上，眼神交汇间似乎达成了某种默契。
他们迅速移动，呈三角之势将林围在了中间，意图不言而喻——先联手解决这个看起来最散漫、却最为出名与强大的劲敌。
“哦吼，已经提前商量好了吗？”林挑了挑眉，脸上依旧没什么紧张感，甚至打了个小小的哈欠，“那就开始吧，别浪费时间，我还想早点回去补觉呢。”
他的态度无疑激怒了对手，号令刚落，三人同时爆发。
两名奥森国学院的少年配合默契，一人抽出厚重的军刀，力劈华山般斩向林的上身；另一人长棍如毒龙出洞，直扫林的下盘。
来自冻原的少女则低喝一声，双拳覆盖上淡淡的冰霜寒气，身影如电，直击林的面门。
三道攻击封死了林大部分闪避空间，凌厉的破空声显示出他们绝非庸手，第一轮就打算全力以赴。
观众席上响起一阵低呼，似乎预见到林即将陷入苦战，同时期待着他又会如何破局。
然而，就在刀锋、棍影、冰拳即将触及林身体的前一刹那——
“影步·残响。”
林的身影如同阳光下被风吹散的墨迹，骤然变得模糊，紧接着竟原地消失。
下一刻，三个几乎完全相同的、略显虚幻的“林”，如同鬼魅般悄无声息地出现在三名攻击者的身后。
他们甚至还没反应过来发生了什么，只感到后脑传来一股不容抗拒的巨大力量。
砰——！！！
三个虚影动作同步，抓住各自目标的脑袋，狠狠地向中间一合，沉重的闷响如同擂鼓，听得人牙酸。
三名选手连惨叫都没能发出，眼中的惊骇瞬间被翻涌的白眼取代，口吐白沫，软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。
从开始到结束，不到三秒。
四号擂台的魔法护罩微微闪烁，判定战斗结束。
裁判是一位经验丰富的学院导师，他略显惊讶地看了一眼轻松收手、虚影消散后重新凝实、仿佛从未移动过的林，随即高声宣布：
“四号擂台，胜者，林·斯弗特沃德！”
观众席静默了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
许多其他学院的学生和导师眼中都充满了震惊，他们或许听说过斯弗特沃德家的继承人实力不俗，但没料到竟是如此深不可测，赢的如此……轻描淡写。
林本人却依旧是那副没睡醒的随意样子，在无数道目光的注视下，慢悠悠地晃下了擂台。
“太厉害了，哥哥！”早就等在台下的莫妮卡像只轻盈的小鸟，飞扑进林的怀里，淡紫色的眼眸里满是崇拜的星光。