“走吧。” 林点点头。
三人离开套房，汇入酒店内同样匆匆出发的其他参赛者队伍中，乘坐专用的魔导马车，朝着城市最核心的区域驶去。
而在林离开后不久，他房间的窗户无声地滑开一道缝隙，一道完全透明的、几乎不引起任何空气流动的虚影飘入，精准地卷走了桌上那件物品，随即如同从未出现过一般，消失在窗外。
……
光明教会总部，中心教堂。
与林预想中的，可能比帝国皇都大教堂更加金碧辉煌、气势磅礴的景象不同，眼前的中心教堂，外观出乎意料的……古朴，甚至可以说是质朴。
它没有过分夸张的高度和占地面积，建筑样式是大陆早期最常见的石质教堂风格，墙壁是由未经过多雕琢的灰白色巨石垒成，爬满了岁月的痕迹和翠绿的常春藤。
彩绘玻璃窗的图案也简洁庄重，描绘着光明女神传播教义、治愈伤患、引导迷途等场景。
整体看上去，更像是一座历史悠久、香火旺盛的乡村大教堂，而非一个庞大信仰帝国最核心的圣地。
唯有教堂门口肃立的两排光耀骑士，他们身上散发出的沉凝气势与铠甲上流转的纯粹圣光，无声地彰显着此地的非凡。
进入教堂大门，瞬间，环境变了。
外界的声音仿佛被彻底隔绝，一股浓郁到几乎化为实质、温暖而浩瀚的圣光气息扑面而来，如同置身于光明的海洋。
这圣光并不刺眼，却带着一种洗涤灵魂、安抚心神的强大力量，让进入者不由自主地肃然起敬。
首先映入眼帘的，并非华丽的祭坛或彩绘穹顶，而是一尊几乎与教堂中殿等高的巨大石质雕像。
雕像刻画的是光明女神爱丽儿，但与常见的身披长袍、面容悲悯的圣女形象不同。
这尊女神像身披轻甲，单手高举一柄巨大的光剑，另一手指向前方，身姿挺拔，面容坚毅而充满号召力，仿佛正在激励信徒们勇敢面对黑暗，奋起抗争。
一股凛然不可侵犯的战意与神威，从雕像中隐隐透出。
而在女神像巨大的底座上，并非平整的石面，而是环绕雕刻着十三种不同的、栩栩如生的浮雕图案：有简洁的十字架、平衡的天秤、飘扬的战旗、出鞘的宝剑……
每一种图案都散发着独特的、与圣光同源却又略有区别的韵味。
跨过女神像，便来到了教堂的中殿。
这里极为空旷，没有任何多余的装饰、长椅或立柱。地面是光洁如镜的白色玉石，映照着从高处天窗投下的、经过特殊过滤的纯净圣光。
最引人注目的，是沿着中殿轴线，依次排列的十三座高台。
每一座高台上，都放置着一把造型各异、但同样散发着古老而强大气息的高座，每一把高座的靠背顶端，都镶嵌或雕刻着与女神像底座相对应的那十三种图案之一。
而在高座之上，并非空置，而是各自陈列着一件物品，正是那十三中图案代表的器具。
这些，便是光明教会传承数千年、从未离开过中心教堂的十三件“圣具”。
它们并非用于战斗的武器，而是象征着教会不同职能、权柄与教义的至高圣物，每一件都曾得到过光明女神亲自的赐福，并在数千年的信仰供奉和圣光浸染中，蕴含了难以想象的伟力。
其位格与力量，在某些方面，甚至足以与那些流传于世的“神遗之器”相提并论。
仅仅是静静陈列于此，便自然而然地形成了一种无形的力场，让中殿的氛围庄重到近乎凝固。
“孩子们，你们来了。”
就在这时，一道温和、慈祥，仿佛能直接熨帖到人心灵最柔软处的声音响起，打破了中殿的寂静。
只见一位面容慈蔼、留着整齐白色短发和短须的中年男子，从侧面的一道小门中缓缓走出。
他身着一袭朴素却质地非凡的白金色教会常服，脖子上挂着一枚看似普通、却隐隐有流光内蕴的沉重金色十字架。
他的脸上带着温暖的笑意，眼神清澈而睿智，周身没有任何迫人的气势，却自然散发着一种令人心安、信服、甚至不由自主想要亲近的独特气质。
即便是第一次见面的人，也会瞬间对他产生极大的好感。
“教宗大人！” 薇儿第一个认出来人，立刻恭敬地屈膝行礼，声音因激动而微微发颤。
来人正是光明教会的现任最高领袖，被亿万信徒尊称为“圣父”的教宗——洛汉。
“呵呵，好久不见了，薇儿。” 洛汉教宗走上前，亲手虚扶了一下薇儿，笑容更加和煦，“有十多年了吧？自从我离开帝国皇都大教堂，回到总部之后，就再也没见过你了。”
“当年那个躲在你老师身后，害羞得不敢抬头的小丫头，如今已经成长得如此出色，成为一名优秀的圣光承载者了。时间过得真快啊。”
“是……是的，教宗大人。好久不见。” 薇儿抬起头，眼眶微微有些发热。
眼前这位慈祥的长者，是她幼年时在帝国教会总部最重要的引路人之一。
“呵呵，不必如此拘谨，薇儿，在这里，你可以放松一些。”洛汉教宗温和地说，然后目光转向林和爱丽丝，“这两位，就是你的守护骑士吧？爱丽丝·安斯莱特，还有林·斯弗特沃德。很高兴见到你们，年轻而杰出的勇士们。”
他的目光在两人身上停留片刻，尤其在林身上，那双仿佛能洞察人心的眼眸中，似乎有极细微的波澜闪过，但很快又恢复了平静的温和。
“请随我到这边来吧，选拔仪式即将开始，但其他几位候补和骑士还未到齐。你们可以先在偏殿休息室稍作等待。”
在洛汉教宗的亲自引领下，林、爱丽丝、薇儿穿过中殿一侧的拱门，来到了一间宽敞明亮的偏殿休息室。
刚踏入休息室，林的目光便迅速扫过全场。
室内已经有不少人在等待了。
靠近窗边，站着魔法师协会起源魔导师学院的三位：布鲁诺正低声与加蒂安说着什么，后者看起来还有些紧张，不断偷瞄门口。
塞莱斯蒂娅则坐在一张小桌旁，面前摆着几碟精致的教会特色茶点，正专心致志地品尝着，对周围的视线浑然不觉。
房间另一侧，切尔诺皇国的三人组气场鲜明。
露娜瑞娅身姿挺拔，正与她的守护骑士之一、那个名叫凯凯西普斯的冷面青年低声交流。
而那个活泼过头的少年贝尔，则显得有些坐立不安，好奇地打量着房间里的每一个人，尤其是新进来的林他们。
冒险家协会的三人，领队的卡珀莉可一副干练大姐头的模样，正叉着腰，对一直盯着周围装饰，满脸写着“我想要”的伊瑟拉进行教育。
而看起来怯生生的茉茉则抱着一个兔子玩偶，缩在卡珀莉可身后，只露出半张脸。
此外，提亚王国的代表也已就位。
圣女候补索利亚独自站在房间中央最显眼的位置，下巴微扬，毫不掩饰地打量着露娜瑞亚，眼神交会之间满是浓浓的火药味。
她的两位守护骑士，莉安妮娅和塞莱妮娅，则如同最忠诚的影子，沉默地立于她身后两侧，面无表情，气息收敛得近乎完美。
随着林一行人的进入，休息室内所有人的目光，或多或少都投了过来。
好奇、审视、警惕、友好、漠然……各种情绪在无声的目光交汇中流动。