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诺姆气得浑身发抖，血红色的魔力在她周身翻涌，如同沸腾的岩浆。
工坊内的温度骤然升高了几度，架子上的瓶瓶罐罐开始叮当作响。
眼看二人又要开始掐起来，林连忙冲上前，张开双臂拦在二人中间。
“好了好了，两位，不要再吵了！”
他的声音在空旷的工坊内回荡。
诺姆和希尔瓦娜同时看向他，一个眼神冰冷，一个眼神玩味。
林摆摆手，示意二人停下，然后转向希尔瓦娜，努力让自己的语气显得平静而自然：“说起来，希尔瓦娜姐姐，你是为什么会来帝国啊？以你的性子，肯定不会专程来参加受封仪式的吧。”
“嗯，确实呢。”希尔瓦娜点点头，语气里带着几分漫不经心，“那种无聊的仪式，一群人类聚在一起说些冠冕堂皇的话，敬酒、寒暄……我没有多大兴趣。”
说着，她上前一步，伸出双手，捧住了林的脸颊。
她的手掌温暖而柔软，指尖带着淡淡的草木清香。她微微俯身，翠绿色的眼眸近距离地注视着林的眼睛，嘴角勾起一抹温柔的弧度。
“我来这里的首要目的，当然就是为了你啊，小林弟弟~”
“撒手。”
一道冰冷的声音响起，如同寒冬腊月里的一盆冰水。
希尔瓦娜只觉得眼前一花，双手捧着的温热脸颊瞬间变成了一种冰凉的触感。
她定睛一看——诺姆不知何时已经瞬移到了她和林之间，用自己的脸取代了林的位置，正被她双手捧着。
“啊。”希尔瓦娜像是碰到了什么脏东西一样，有些嫌弃地将手甩开，还特意在裙摆上擦了擦手指，“还护食呢，诺姆。我就是想和小林弟弟增进一下感情都不行吗？”
“你们两个感情还有增进的必要吗？”诺姆挡在林面前，双手叉腰，一米四的身高仰头瞪着两米多的希尔瓦娜，气势上却丝毫不落下风。
“而且这是我的地盘，我想干什么就干什么，受不了就给我滚出去啊。”
“那个，老师，希尔瓦娜姐姐，说正事，说正事。”林从诺姆身后探出头来，小心翼翼地打圆场。
“嗯？”诺姆回过头，血红色的眼眸危险地眯了起来，“叫我用‘老师’，叫这个女人就用‘姐姐’，小林子，你这是什么意思？”
“我……”
“那还用问吗？”希尔瓦娜抢过话头，一脸得意地笑着，“因为小林弟弟和我更亲密啊。你整天板着一张脸跟个僵尸一样，谁会乐意和你亲近啊。”
她撩了撩金色的长发，语气里带着几分挑衅：“更何况，一千五百多岁的人了，难不成还想让其他人叫你姐姐吗？装嫩也稍微适可而止一点吧。”
“呵呵。”诺姆冷笑一声，血红色的眼眸中寒光闪烁，“你一个一千四百多年的老精灵，也没资格说这话吧。咱俩半斤八两，谁也别说谁。”
“不好意思哦。”希尔瓦娜竖起一根手指，在眼前轻轻摇了摇，“把精灵的年龄换算成人类年龄的话，我实际上只有二十多岁，不到三十哦。正值青春年华呢。”
“不像某些人，一千五百岁的人类年龄……嗯，的确已经是应该进棺材的年龄了。”
“你——！”
一旁，爱丽丝默默地看着这一幕，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
精彩，实在是太精彩了！
她以前只觉得诺姆大师是个不好惹的雌小鬼，没想到还有一个人能把她怼成这样。
还有林，现在这副手忙脚乱的样子也是第一次见啊。
精灵女王，当真恐怖如斯！
片刻之后，在林的反复劝阻和“正事”的提醒下，二人的交锋终于停了下来。
诺姆气鼓鼓地坐回椅子上，双手抱胸，把脸扭向一边。希尔瓦娜则依旧是一副云淡风轻的模样，嘴角挂着胜利的微笑。
此时，希尔瓦娜也是收敛了玩笑的表情，说出了自己来帝国的首要目的。
“诺姆，林。”她的声音变得认真而低沉，翠绿色的眼眸中闪过一丝凝重，“你们先前和我说的，枯萎母树的信徒——他们已经开始行动了。”
闻言，诺姆和林的表情都严肃了起来，工坊内的气氛瞬间从刚才的轻松变成了紧绷。
“确定吗？”诺姆转过身，血红色的眼眸紧紧盯着希尔瓦娜。
“嗯。”希尔瓦娜点点头，走到工坊中央的空地上，抬手一挥。
翠绿色的魔力从她掌心涌出，在半空中凝聚成一幅精灵之森周边区域的立体地图。地图上，森林的外围有几处红色的光点在闪烁。
“自从你们告诉我，枯萎母树盯上精灵族之后，我就一直用自然神眷观察着森林的周边。一个月前，一伙身份不明的人袭击了森林外围的一个村子。”
她的手指指向地图上的一处红色光点：“村子里面的所有人——男女老少，无一幸免，全部被吸成了干尸。”
林的眼皮跳了一下，爱丽丝的眉头也皱了起来。
“之后，他们就一直守在森林外围。”希尔瓦娜的手指在地图上划了一圈，指向森林边缘的几个关键位置，“像是在等待什么，又像是在封锁森林。我派了几队精灵哨兵去探查，同样遭到的袭击。”
她收回手，翠绿色的眼眸中闪过一丝冷意：“后来我亲自去了一趟，找机会探查了那些袭击者的体内。果然，他们已经被种下了枯萎母树的枝丫，成为了朽尸。”
“枯萎母树？朽尸？”此时，爱丽丝的声音响起，语气中带着疑问。
“差点把你忘了，爱丽丝。”林终于想起这边还有一个人。
“林，详细说一说。”爱丽丝走上前，目光在林和希尔瓦娜之间来回扫视，“你们说的枯萎母树，还有朽尸，是怎么一回事？”
“我记得枯萎母树是邪神吧？”她继续说道，眉头紧锁，“而朽尸是祂的信徒。你们怎么……又和邪神杠上了？上上次是魔女教，上次是恶魔，这次又是邪神！你是不是自带吸引麻烦的嘲讽体质？”
“这可不是我们和祂杠上了，是祂先挑事的。”林叹了口气，摊开手，一脸无奈。
他缓缓解释道：“这件事牵扯到精灵族最大的秘密，我不能详细说明。总之，枯萎母树为了得到突破世界之壁、真正扎根整个大陆的力量，早在千年前就盯上了精灵族。”
他顿了顿，目光扫过爱丽丝认真的脸，继续说道：“而现在，祂准备真正动手了。而那些朽尸，就是祂派出的第一波攻势。”
“他们守在精灵之森外围，是在寻找突破口。”