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“诸位，全力防御。”
希尔瓦娜的声音在战场上响起，不高，却清晰地传入了在场每一个精灵的耳中。
她站在防线的指挥台上，翠绿色的眼眸扫过那些正在从腐林之核的余波中恢复过来的敌人，语气冷静而果断。
“枯萎母树那边的战力，在刚才已经被杀死了不少。朽尸伤亡数以千计，魔虫也被清理了大片。它们短时间内无法组织起第二次进攻。”
她顿了顿，目光变得更加锐利：“接下来，全力拖延时间，等自然女神的结界再度出现。只要结界重新激活，它们就再也无法踏入精灵之森半步。”
“同时，也要提防它们种植更多的腐心树——一旦有腐心树出现在攻击范围内，立刻出手摧毁，不能给它们建立领域的机会。”
“是！”
一众精灵们大声回应道，声音在防线上空回荡。
精灵守卫们握紧了手中的剑盾，元素射手们将箭矢重新搭上弓弦，神愈祭司们维持着治疗结界的运转。
紧接着，希尔瓦娜闭上双眼。
翠绿色的光芒从她身上扩散开来，那是她的自然领域。
领域以她为中心，缓缓向四周扩张，穿过岩壁，越过荆棘屏障，掠过古树卫士的肩膀，直至将整个精灵族防线全部包裹在内。
自然领域的边缘处，翠绿色的光芒与枯萎母树的腐朽气息碰撞在一起，发出轻微的“嘶嘶”声，如同水火交融。
腐败与凋零此刻已经恢复了战力——腐林之核的余波让它们重新站起，身上的伤口愈合，盔甲重铸，战锤和巨弓再次散发出令人心悸的气息。
它们是战场上最大的威胁，必须时刻提防。
而希尔瓦娜的自然领域，正是为了应对它们而维持的。
她的领域可以让精灵们在其中如同身处外界一般恢复自然之力——虽然比不上真正身处自然时的恢复速度，但依然可以为精灵们恢复极大的力量。
更重要的是，一旦腐败和凋零出现在她的领域范围内，她就可以立刻察觉，并在第一时间发起攻击。
精灵族中有把握对付它们两个的，只有她。其他超凡者与它们交战，必然会出现巨大的伤亡，即便是长老级别的超凡者，也难以在它们面前撑太久。
所以，即便她现在状态算不得好——连续动用神遗之器、全力释放自然禁咒、魔力消耗过半，她也不能有任何停歇。
必须时刻提防，时刻准备，时刻保持着领域的运转。
“你没问题吗，希尔瓦娜姐姐。”
林站在她身旁，手中还托着魔法阵盘，额头上还残留着之前催动战争魔法时渗出的汗珠。
他的目光落在希尔瓦娜脸上，注意到她比之前更加苍白的脸色，以及额角那不易察觉的细密汗珠。
将领域开到最大范围并长时间维持，这需要消耗极其庞大的力量。
更不用说希尔瓦娜刚刚经历了一场与两名超凡者巅峰的恶战，魔力消耗巨大。她能坚持多久，可不好说。
“放心吧，小林弟弟。”
希尔瓦娜没有睁眼，但嘴角微微上扬，露出一个让人安心的笑容。她的声音平静而柔和，仿佛只是在花园中小憩，而非在战场上维持着覆盖整条防线的领域。
“不必担心我。我作为女王，还是有点特权的。”
她顿了顿，似乎在感受着脚下大地深处传来的脉动：“虽然周围的自然之力被那些虫子遮蔽了，但精灵之森还是可以为我提供力量的。”
“亚德神树的根系遍布整片森林，只要我还站在精灵之森的土地上，神树就会源源不断地将生命之力输送给我。”
“是吗，那就好。”林点点头，但眼中的担忧并没有完全消散。
他转过头，看向了枯萎母树大军那边的方向。
此时，朽尸的数量已经比开战时减少了很多——那些被大地涌动吞入深渊的、被天空坠落碾压成齑粉的、被精灵守卫斩杀的、被古树卫士击飞的……加起来至少损失了三四千。
但即便如此，剩余的朽尸数量依然要远远超过精灵族的总人口。它们密密麻麻地聚集在枯枝围墙的内侧，如同一片灰色的、蠢蠢欲动的潮水。
但林注意到的，不是那些活着的朽尸。
而是那些死去的。
他注意到，在战场的各个角落，朽尸残留的尸体，正在被什么东西缓缓拖走。
拖动它们的，是那些从地面下伸出的、漆黑的、如同蛇一般的根须。那些根须悄无声息地将朽尸的残骸拖向后方，拖向那片腐心树林的方向。
“这是想干什么呢。”林低声自语，眉头微微皱起。
他不动声色地抬起右手，掌心朝上。一点紫色的光点从他的掌心浮现。
月光蝶在他的掌心停留了片刻，然后振翅飞起，在空中划出一道若有若无的紫色轨迹，悄无声息地越过了精灵族的防线，越过了岩壁和荆棘屏障，飘向了朽尸大军的方向。
透过月光蝶的感知，林清晰地“看见”了腐心树林中正在发生的一切。
那些被根须拖回的朽尸残骸，被送到了腐心树的根部。
腐心树的根系如同活物般从地面下钻出，将那些残骸卷起，塞入树干上的裂口中。
朽尸的残骸被腐心树“吞噬”了——不是简单的吸收，而是一种如同消化的过程。
残骸中的枯萎神力被腐心树汲取，残骸中的生命能量被腐心树吞噬，甚至连残骸中的水分和矿物质都被腐心树榨取得一干二净。
而随着吞噬的进行，腐心树的体型开始以肉眼可见的速度增长。
树干变得更加粗壮，枝干变得更加密集，树冠变得更加庞大。原本只有三四米高的腐心树，在吞噬了数十具朽尸残骸后，长到了接近十米……
“这是……将它们的尸体当作养料，喂给腐心树吗？”林低声说道，语气中带着一丝困惑。
然而紧接着，出乎林意料的事情发生了。
那些腐心树的树干上，突然长出了一张张面孔。
不是雕刻的，而是真正的、活生生的面孔——从树皮想要破皮而出。
那些面孔扭曲、痛苦、狰狞，嘴巴大张着，仿佛在无声地尖叫。有些面孔还保留着朽尸生前的特征——凹陷的眼窝、干裂的皮肤、灰白的颜色。
然后，从这些面孔的口中、眼中、耳中，伸出了新的枝干。
那些枝干不同于腐心树原本的枝干——它们更加纤细、更加灵活，如同章鱼的触手，在空中疯狂地舞动。枝干的尖端处，长出了锋利的、如同指甲般的硬刺。
紧接着，这些枝干逐渐变形，化作四肢一般。两根较粗的枝干向下延伸，分叉成脚掌的形状，稳稳地踩在地面上；两根较细的枝干向两侧伸展，末端分叉成手指的形状，不断地抓握着空气。
而那些原本是“面孔”的地方，则变成了这些怪物的“头部”。
腐心树们，从扎根在地下的固定炮台，变成了可以移动的、有四肢的怪物。
它们缓缓从地上站起，动作僵硬而诡异，如同刚刚学会走路的婴儿，又如同被线绳操纵的木偶。
它们迈开由枝干构成的腿脚，开始朝着精灵族防线的方向移动。一步，两步，三步……步伐越来越快，越来越稳，从蹒跚学步变成了大步流星。
“这些是……”
林瞪大了眼睛，他认出了这些怪物——
“扭曲树妖！”
他的声音中带着难以置信的震惊：“这东西不是恐怖月亮的眷属吗！怎么会出现在这里！”
扭曲树妖，恐怖月亮的专属眷属。
它们不是自然产生的，而是由被恐怖月亮污染的生命体转化而成。
在恐怖月亮入侵大陆的黑暗时代，这些怪物曾经是无数人类的噩梦——它们平时一直伪装成普通的树木，等到夜晚降临，它们便会开始行动，将那些处于睡梦中的人吞噬化作自己的养分。
但随着恐怖月亮的信徒全部被剿灭，这些怪物已经很久没有出现了。
林没想到，它们会出现在枯萎母树的阵营中。
就在此时，天空中发生了异变。
那些遮蔽天空的魔虫群，突然开始向两侧散开。
不是被击退，不是被驱散，而是主动地、有秩序地分开，仿佛在迎接什么东西的到来。