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随着维林瑟这边的战斗落下帷幕，其余长老那边的战斗也逐渐进入了尾声。
在领域燃烧提供的恐怖战力加持下，剩余的十三名枯枝根本难以抵挡诸位精灵超凡者如同狂风骤雨般的疯狂进攻。
每一位长老都将自己的领域燃烧到了极致，翠绿色的火焰在她们周身跳跃，将她们的魔力、速度、力量都推到了一个平时难以企及的高度。
短短数十息之间，便有五名枯枝被斩杀，它们守护的腐林之核也被摧毁。战场上，枯萎母树大军的阵型开始出现全面的崩溃。
而最后的八名枯枝，也已经陷入了绝境。
它们被八位长老团团围住，退无可退，逃无可逃。
它们的身上布满了伤痕，枯萎神力在不断地从伤口处渗漏，它们的动作变得迟缓，攻击变得无力。
精灵族的长老们虽然也因为在领域燃烧后面临力量衰退的风险，但此刻她们士气正盛，根本不给枯枝任何喘息的机会。
只要将这最后的几个枯枝解决掉，再等希尔瓦娜打败腐败和凋零，那么精灵族就奠定了这次战争的胜利。
然而，那些枯枝也意识到了这一点。
在陷入绝境之后，它们没有丝毫犹豫，直接引爆了凝结到一半的腐林之核。
那些暗黄色的、如同心脏般的球体在枯枝的催动下猛然膨胀，表面的裂纹中喷涌出浓郁的枯萎神力，然后——炸开。
“轰——！轰——！轰——！”
连续数声巨响，数枚腐林之核同时爆炸。
暗黄色的冲击波向四周扩散，所过之处，地面龟裂、空气扭曲、魔力紊乱。
爆炸的威力虽然不如完全凝结后的腐林之核那样恐怖，但依然足以对周围的精灵造成巨大威胁。
而与它们交战的精灵族虽然想要追击那些趁乱逃窜的枯枝，但为了挡住腐林之核爆炸的冲击波，她们不得不用自己的领域将那股力量压制住。
几位长老同时展开领域，翠绿色的光环将爆炸的枯萎神力笼罩在内，一点一点地将其消解、净化。
也因此，那八名枯枝趁着这个机会，成功逃离了出去。它们的速度极快，在爆炸的烟尘和混乱中如同八道黑色的流光，朝着战场的最深处飞去。
“追！”火之长老伊格尼斯怒吼一声，想要追上去。
“等等！”水之长老澜艾莉尔拦住了他，“先处理完这里的枯萎神力！如果放任不管，这些力量会被其他腐林之核吸收！”
伊格尼斯咬了咬牙，最终还是停下了脚步。
他转过身，将怒火发泄在那些还在逸散的枯萎神力上，火焰领域全力展开，将那些暗黄色的能量一点一点地焚烧殆尽。
当最后一缕枯萎神力被净化后，几位长老才得以脱身，朝着那八名枯枝逃窜的方向追去。
但已经晚了。
那八名枯枝，来到了最后一枚腐林之核的面前。
这枚腐林之核位于战场的最深处，被数十棵腐心树层层包围。
它的大小比其他腐林之核都要大，表面的纹路更加清晰，内部的暗黄色光芒更加浓郁。
它是最完整的一枚——在所有腐林之核中，它凝结的时间最长，吸收的枯萎神力最多，距离完全成型也最近。
但即便如此，它依然需要很长的时间，才能彻底凝结。至少还需要数日，甚至更久。
然而，这些枯枝已经没有时间等待了。
它们做出了决定。
其中的四名枯枝站了出来，它们转过身，面朝外，将腐心树以及其余四名枯枝护在身后。
它们的身体开始散发出暗黄色的光芒，那是枯萎神力在高速运转的迹象。
它们的领域开始燃烧，灰黑色的火焰在领域的边缘跳跃。
它们燃烧了自己的领域，短暂地将自己的力量强化了数倍。
虽然这只是饮鸩止渴，领域燃烧过后它们将失去所有的力量，但此刻，它们只需要——拖延时间。
而剩下的四名枯枝，则毫不犹豫地开始了献祭。
它们跪在那枚腐林之核的面前，双手合十，头颅低垂。
它们的身体开始从内部崩解，将自己的身躯褪去，那层由枯木构成的、如同盔甲般的外壳从它们的身上脱落，露出了它们的本体。
一截粗壮的、漆黑的、如同古木般的枯枝。
那是枯萎母树本体的一部分，是祂投入这个世界的枝干中最粗壮、最古老、蕴含神力最浓郁的一截。
每一截枯枝，都是枯萎母树花费了巨大代价才得以投下的。
现在，这四截枯枝，将自身融入了那棵最大的腐心树之中。
腐心树的树干上，那些扭曲的面孔变得更加狰狞，嘴巴张得更大了，仿佛在无声地尖叫。
它的根系从地面下拔出，树枝扭曲变形，但它没有变成扭曲树妖——它变成了一个更大的、更恐怖的容器。
那枚尚未凝结的腐林之核，在吸收了四名枯枝的献祭后，顿时扩大了数倍。
它从人头大小变成了车轮大小，从车轮大小变成了磨盘大小。
它的表面不再光滑，而是布满了如同血管般的纹路，那些纹路不断地蠕动着，输送着暗黄色的枯萎神力。
它的内部不再只是暗黄色的光芒，而是出现了一个漆黑的、如同瞳孔般的核心，散发着令人心悸的、深邃的虚无气息。
腐林之核发出急促的震动声，如同心脏在疯狂地跳动。
每一次跳动，都有一圈暗黄色的波纹向四周扩散，波纹所过之处，地面上的泥土瞬间变成灰白色的粉末，空气中的魔力被污染，连腐心树的树枝都在波纹中变得干枯、脆弱。
腐林之核，正在以肉眼可见的速度凝结。
速度比之前快了几倍——四名超凡者级别的枯枝同时献祭，它们体内的枯萎神力是普通朽尸和魔虫的无数倍。
原本需要数日才能凝结的腐林之核，现在只需要几十分钟。
“不好！快，阻止它们！”
见状，一位精灵族的超凡者立刻大声喊道，声音中满是焦急。
精灵族这边剩余的战力尽数一拥而上。
精灵守卫们从岩壁上跃下，冲向腐心树林；元素射手们将箭矢对准了那四名守护在外围的枯枝，箭矢如同暴雨般倾泻而下；古树卫士们迈开沉重的步伐，用庞大的身躯撞开挡路的腐心树；几位长老更是直接展开了领域，不顾身体的疲惫，拼尽全力朝着那枚腐林之核冲去。
若是让那一枚腐林之核完全凝结，那么她们至今为止积累的优势，将在瞬间荡然无存！
一旦那枚腐林之核成型，枯萎母树便可以借此真正降临世间。
到那时，别说胜利，连生存都是奢望。
精灵族的众人立刻上前，试图在那枚腐林之核凝结之前，将其破坏。
但剩下的四名枯枝也拼上了全部。
灰黑色的火焰在它们的领域中燃烧——它们也燃烧了自己的领域，短暂地将自己的力量强化了数倍。
它们的实力本就在超凡者级别，此刻在领域燃烧的加持下，更是逼近了超凡者的巅峰。
它们挡在腐心树林的前方，用身体构筑起一道最后的防线。
它们不再闪避，不再后退，只是站在那里，用武器、用身体、用一切可以用的东西，阻挡着精灵族的进攻。
不仅如此，战场上那些残存的朽尸、魔虫，也在枯萎母树的指令下，疯狂地涌向精灵们。
那些原本已经在溃散的朽尸们，突然停下了逃跑的脚步，转身朝着精灵们扑来。
那些还在空中乱飞的小魔虫，也重新聚集起来，虽然无法再融合成凯撒魔虫，但它们依然可以用身体，用一切可以用的方式，阻挡精灵们的脚步。
朽尸们扑向精灵守卫，用利爪和牙齿撕咬；魔虫们从空中俯冲，用枯萎射线扫射；腐心树们伸出树枝，试图缠绕住精灵们的脚踝。
精灵族这边被死死拖住，无法靠近枯枝献祭的位置。
那枚腐林之核越来越大，越来越亮，跳动的频率越来越快。
它已经长到了磨盘大小，表面的纹路清晰可见，内部的漆黑核心不断地旋转着，散发着令人窒息的恐怖气息。
如果让它继续凝结下去，一旦成型，将会让整个精灵之森陷入巨大的危机。
届时，即使希尔瓦娜击败了腐败和凋零，即使精灵族消灭了所有的枯枝和朽尸，这枚腐林之核也足以将整片森林化为死域。
然而，就在此时——
一支翠绿色的箭矢从远处射来。
它穿越了空间，穿越了腐心树林的重重阻碍，穿越了那四名枯枝的领域防线，穿越了朽尸和魔虫的层层包围，如同一条翠绿色的丝线，在黑暗中划出一道优美的弧线，精准地朝着那枚腐林之核飞去。
是希尔瓦娜。
远在战场的另一侧，正在与腐败和凋零缠斗的精灵女王，在那枚腐林之核开始急速凝结的瞬间就感觉到了它的存在。
腐林之核散发的浓郁枯萎神力，即便远隔千里，即便有着四重领域阻隔，她也能够明显地感觉到——那种如同心脏跳动般的脉动，那种如同深渊凝视般的压迫感。
她抬起头，翠绿色的眼眸穿过层层叠叠的腐心树林，穿过正在激战的长老和枯枝，穿过那些拼命阻挡的朽尸和魔虫，锁定了那枚正在急速凝结的腐林之核。
她迅速做出了决定。
她无视了腐败与凋零的攻击。
腐败的重锤正从她的头顶砸落，凋零的箭矢正从她的背后射来。
她本可以闪避，本可以格挡，本可以用翠弦交响之歌将这些攻击拦下。但她没有。
她转过身，背对着腐败和凋零，举起翠弦交响之歌，拉满弓弦，翠绿色的箭矢在弓弦上凝聚。
回身一箭。
箭矢离弦而出，带着尖锐的破空声，朝着那枚腐林之核的方向飞去。
而代价，就在她回身攻击的那一瞬间降临了。
腐败的重锤狠狠地砸在了她的身上。
那柄漆黑的、布满了腐蚀性纹路的战锤，携带着千钧之力，砸在了希尔瓦娜的后背上。
战锤上的腐蚀之力瞬间爆发，将她的衣袍腐蚀出一个大洞，将她的皮肤腐蚀得焦黑。
她能感觉到，一股浓郁的枯萎神力从伤口处涌入她的体内，开始侵蚀她的血肉、骨骼、经脉。