“此堤————就是当年杜延霖亲自所筑”欧阳必进抚摸著堤坝上光滑的沉排木桩，感受著那冰冷的、嵌入大地的力量，沉声问道，目光却仍停留在那简陋的祭坛上。
“回稟部堂，”一名曾隨杜延霖南下的工部属吏躬身回答，语气复杂：“正是。此堤原名兰阳沉排坝”，乃河南境內唯一未循招標法所筑之堤。
当年杜提学亲征民夫，搏命沉排，其后又加筑月牙堤，深打桩基。前年夏秋，南直隶丰沛溃决，洪水滔天，河南亦遭巨汛衝击，然此堤——————岿然不动！
那属吏说著，指向堤身一处：“部堂请看，那草窠里嵌著的草標，便是前年洪峰最高水位线。”
欧阳必进走近细看，那草標几乎与堤顶平齐！
如此高的水位，这堤竟能安然无恙
他心中震动，仅此一项，便胜过万千奏报。
而刚才所见那无声的祭祀，更是將这份功绩，深深烙印在了这片土地和人心之上。
一行人沿著堤岸前行。
堤旁田野间劳作的农夫，堤上巡逻的护堤民夫，看到这大队人马，纷纷停下手中活计，远远张望。
欧阳必进示意眾人停下，独自带著一名长隨，走向堤下不远处一个正在歇息的老农。
那老农鬚髮皆白，脸上沟壑，见来人气度不凡，有些侷促地站起身。
“老丈不必惊慌，”欧阳必进和顏悦色道，“吾自京城来，路过此地。见此堤坝甚是雄壮，那堤坡上的香炉石碑————”
“哎哟，老爷问这堤”老农一听堤坝，浑浊的眼睛里顿时有了光彩，侷促一扫而空，指著身后的大堤，声音都洪亮了几分：“这可不是一般的堤，俺们都叫它杜公堤”！是杜青天领著俺们，拿命换来的活命堤啊！”
他顺著欧阳必进指的方向看去：“您说那香炉石碑那是俺们庄子上的人，还有附近几个村子，自发弄的！
杜青天救了俺们，俺们没啥能报答的，逢年过节，或是心里念著了，就来这儿烧炷香，磕个头，求老天爷保佑杜青天平安！那石头上的字，是俺们村识字的老秀才写的，大伙儿凑钱请石匠刻的！让后来人都知道，是谁给了俺们活路！”
“杜公堤”欧阳必进心头猛地一跳，这个称呼的分量，他太清楚了。
非是朝廷赐名，非是官府称谓，这是百姓发自肺腑的铭记！
“对！杜公堤！”老农用力点头，眼中泪花闪动：“老爷您不知道，前年那光景，黄河决口，大水像天塌了一样衝下来，俺们这儿就是阎王殿的门槛！要不是杜青天来，顶著雷，扛著刀，跟俺们一起跳进黄汤里打桩沉排，跟俺们一起啃窝窝头睡堤坡，哪有今天的活路哪有这金疙瘩一样的堤去年大水又来了，乖乖，那水头比前年还猛！可您瞧，这堤，纹丝不动！杜青天修的，是铁打的堤！是俺们万家生佛啊！”
老农越说越激动，声音哽咽：“俺们庄子上的人都说，这堤，就该叫杜公堤”！让子子孙孙都记住，是杜水曹，是杜青天，给俺们修的这保命堤！”
欧阳必进静静地听著。
老农粗糙的话语，带著泥土和汗水的味道，每一个字都像重锤，敲击著他的心扉。
他环顾四周，堤上其他民夫也围拢过来，七嘴八舌：“是啊，杜水曹是好人吶！一心就为了俺们百姓！”
“他那时候，天天在堤上，比俺们还累！”
“开封城外万民书，俺们村也按了手印的！”
“听说杜青天现在在南方当大学问官了也不知道啥时候能再回来看看他修的堤————”
欧阳必进默然良久。
他走到堤边，俯身抓起一把堤上的夯土，用力一捏，土块坚硬如石。
他又走到沉排坝前，看著那深深楔入河床、经歷洪水冲刷依旧牢固的巨木桩基。
最后，他的目光再次落在那不起眼的角落，落在那积灰的香炉、沾水的野莓和刻著“永世不忘”的石碑上。
“铁打的堤——————”他低声重复著老农的话，心中却翻滚著更复杂的情绪这不仅是物理的堤坝，更是人心的丰碑。
身为工部尚书，他比谁都清楚在河南这“豆腐腰”上筑起这样一座经得住大汛考验的堤坝是何等的艰难！
但杜延霖做到了。
欧阳必进抬起头，望向南方，眼神复杂难明。
他缓缓转身，对隨行官员和那些殷切望著他的百姓沉声道：“此堤，固若金汤，实乃民生之福。杜水曹————確有大功於河南。”
他顿了顿，目光扫过那简陋的祭坛，补充道，声音带著一丝不易察觉的动容：“民心所向，金石为开。此堤，当善加维护，世代相传。百姓感念之情，亦是————社稷之幸。”
一阵春风掠过堤坝，捲起几片新绿的柳叶，也仿佛拂去了欧阳必进心头的阴霾与成见。
他最后回望了一眼那无言的青石碑和沉默而伟岸的“杜公堤”，心中默念：
此堤，此人，可名垂青史矣。堤坝无言，民心如碑。