“赤兔”号突击舰撕破宁静的星幕，引擎在真空中无声地咆哮，只在尾部拖曳出两道幽蓝色的离子流，标志着其惊人的速度。舰桥内，吕布端坐于主位，巨大的全息星图在他面前缓缓旋转，标注出前往“破碎星环”的航线。
这片星域如其名，到处是漂浮的小行星碎片、扭曲的金属残骸以及不稳定的小型引力漩涡，如同宇宙的垃圾场和坟场，环境复杂而危险。正是海盗、走私者和“虚空之影”这类组织最喜欢的藏身之所。
“赤兔，报告舰船状态。”吕布开口，声音在空旷的舰桥内回荡。他正在快速熟悉这艘新坐骑的操作，虽然大部分功能由智能系统“赤兔”自动控制，但他坚持掌握核心的驾驶和战斗权限。
“引擎输出正常，护盾能量98%，武器系统待命。导航系统已规避三处引力异常区。预计一标准时后抵达目标前哨站——‘开拓者7号’。”柔和的女声电子音回应，正是飞船的智能辅助系统。
吕布点头。这艘船的性能远超之前的“破烂”和突击艇，让他在这浩瀚星海中终于有了一丝脚踏实地的掌控感。他闭上眼，一边分神感应着舰船的状态，一边继续运转功法，吸收宇宙中无处不在的稀薄能量，巩固恒星级初阶的境界。
时间流逝，“赤兔”号灵巧地在碎石带中穿行。
“即将抵达目标空域。启动远程扫描。”智能系统提示。
主屏幕上浮现出“开拓者7号”前哨站的影像——那是一个依托于一颗小型小行星建造的中转站，原本应该灯火通明，此刻却一片死寂，只有几盏应急灯在黑暗中孤独闪烁。外部可见明显的战斗痕迹：装甲板被撕裂，炮塔被摧毁，几个泊位空空如也，显然经历过一场激烈的攻防战。
“扫描到微弱生命信号？信号源极不稳定，位于前哨站核心区域。检测到多种能量残留：高能武器、幽能腐蚀、以及……未知的灵能波动。警告：扫描受到强烈干扰，无法获取更详细信息。”
“靠过去，保持警惕。”吕布下令。未知的灵能波动？这让他想起了幽荧之森和噬魂晶。
“赤兔”号缓缓靠近前哨站，如同警惕的猎豹靠近可能的陷阱。吕布提起方天画戟，来到气密舱门前。
“气压正常，但空气成分复杂，含有微量神经毒素和腐败有机物成分。建议开启内循环系统。”
舱门滑开，一股混合着铁锈、臭氧、血腥和某种难以言喻的腐败气息扑面而来。吕布面无表情，周身暗金力量微闪，将有害物质隔绝在外，迈步踏入死寂的走廊。
前哨站内部一片狼藉。墙壁上布满了能量武器灼烧的焦痕和巨大的爪痕，地上散落着破碎的设备零件和早已干涸发黑的血迹。一些舱室的门被暴力破开，里面空无一人。
吕布沿着主通道，朝着生命信号传来的核心区域小心前进。他的脚步无声，感官提升到极致，方天画戟随时准备挥出。
越往里走，战斗痕迹越激烈，甚至出现了星盟士兵和某种……非人生物的残肢断臂。那些生物肢体覆盖着暗紫色的几丁质甲壳，形状怪异，像是昆虫和软体动物的结合体，断口处流淌着恶心的粘液。
“虚空之影的爪牙？”吕布皱眉。这些怪物的形态，与他之前遇到的任何敌人都不同。
突然，前方拐角处传来一阵细微的、令人牙酸的咀嚼声和拖拽声。
吕布眼神一厉，身形一闪，悄无声息地潜行过去。
只见在一个被破坏的十字路口，三只那种紫黑色的怪物，正在啃食一具星盟士兵的尸体！它们有着复眼和锋利的口器，四肢如同镰刀般锋锐！
似乎是感应到吕布的气息，三只怪物猛地抬起头，复眼锁定了他，发出嘶嘶的威胁声，丢下食物，猛地扑了过来！速度极快！
“找死！”
吕布冷哼一声，方天画戟化作一道黑影横扫！
噗！噗！噗！
三声轻响，三只怪物在半空中被精准地拦腰斩断！绿色的粘液和内脏喷溅得到处都是！
然而，诡异的是，那些被斩断的怪物残肢落地后，竟然还在疯狂地扭动，甚至试图重新拼接在一起！其生命力之顽强，简直骇人听闻！
吕布眉头紧锁，戟尖凝聚暗金力量，再次点出，将那些残骸彻底湮灭成灰烬。
“什么东西……”他心中警惕更甚。这些怪物不仅外形恶心，还如此难杀。
他继续深入，又遭遇了几波零星的怪物，都被他轻易解决。终于，他来到了生命信号传来的源头——前哨站的主控制室。
控制室的合金大门被某种巨力扭曲，半敞开着。里面更是惨不忍睹，仪器大多被毁，屏幕上闪烁着乱码，地上倒着更多士兵和怪物的尸体。
而在控制室角落，一个穿着星盟技术官制服、浑身是血、一条手臂不自然扭曲的人，正靠坐在墙边，似乎还活着！他手中紧紧抓着一个破损的数据板，眼神涣散，嘴里喃喃自语。
吕布快步上前。