“腐化之眼”堡垒，如同依附在黑色恒星阴影下的一颗巨大、跳动着的恶性肿瘤。它由无数小行星残骸、金属废墟以及蠕动增生的紫黑色生物组织强行拼接而成，表面布满了如同血管般搏动的能量管道和狰狞的炮台，散发出令人窒息的压迫感和浓郁的腐化气息。
“翼影”号此刻正紧贴着一块巨大的、被堡垒引力捕获的岩石残骸背面，如同潜行的猎豹，将自身存在感降至最低。米娅拼尽全力，利用从“巡猎者”残骸中逆向工程出的部分技术和材料，勉强修复了飞船的初级光学迷彩和一台引擎，使其能够进行短距离的悄无声息移动。
舰桥内，气氛凝重如铁。
吕布闭目凝神，恒星级中阶的力量在体内缓缓流转，将状态调整至巅峰。方天画戟横于膝上，戟刃寒光内敛，却蕴含着随时可以爆发的恐怖力量。
秦渊紧张地监控着传感器，屏幕上不断刷新着堡垒外围巡逻队的轨迹和能量哨戒的波动频率。他们在寻找一个缝隙，一个足以让“翼影”号这艘破船潜入的、转瞬即逝的漏洞。
阿星安静地坐在一旁，双手捧着那株“空谷幽兰”，柔和的星光与幽兰的生机交织，滋养着她依旧有些虚弱的身躯。她偶尔会抬起头，望向窗外那巨大的、令人不适的堡垒，星空般的眸子里不再是单纯的害怕，而是多了一种深沉的审视，仿佛在解析着其中混乱的能量结构。
“就是现在！”秦渊突然低喝，“第三巡逻队刚过，东南侧第七能量发生器有一个微弱的周期性波动低谷，持续三点七秒！那是我们的机会！”
吕布猛地睁开眼：“走！”
“翼影”号引擎以最低功率输出，如同幽灵般从岩石后滑出，精准地沿着秦渊计算出的路径，无声无息地切入那转瞬即逝的能量盲区，贴近了堡垒那粗糙狰狞的外壳。
近距离观看，更能感受到这堡垒的庞大与恐怖。生物组织与金属的结合处不断渗出粘稠的、散发着恶臭的液体，一些地方甚至能看到尚未完全被同化的、属于不同文明的战舰碎片，如同被消化到一半的猎物残骸。
“寻找接入点或者薄弱处！”吕布下令。
米娅快速扫描着外壳：“左舷三百米，有一个废弃的维修通道入口，似乎被生物组织部分堵塞，但结构相对脆弱！”
“靠过去！”
“翼影”号缓缓靠近那个入口。入口早已变形，被一层厚厚的、如同筋膜般的生物组织覆盖，微微搏动着。
吕布来到气密舱门前，对秦渊道：“某去开路。保持静默，随时准备接应。”
“将军小心！”
吕布穿上简易防护服（主要为了隔绝有毒环境），手提方天画戟，再次出舱。他飞到那被堵塞的入口前，方天画戟轻轻一划，暗金力量吞吐，那坚韧的生物组织如同热刀切黄油般被无声切开，露出后面锈蚀严重的金属闸门。
他双手扣住闸门缝隙，肌肉贲张，暗金力量涌动，猛地发力！
嘎吱——令人牙酸的金属扭曲声在寂静中格外刺耳，但那厚重的闸门竟被他硬生生掰开了一个可容一人通过的缝隙！
一股更加浓烈、混合着腐臭和某种生物酸味的灼热空气扑面而来。
吕布毫不犹豫，闪身而入。内部是一条黑暗、狭窄、布满粘液和锈蚀的通道，早已废弃多年。
他通过腕带发出安全信号，“翼影”号立刻释放出几个微型侦察机器人，顺着缝隙飞入，开始绘制内部地图和侦查敌情。
吕布则如同暗夜中的狸猫，沿着通道快速而无声地前进。他的感知提升到极致，避开了一些还在运作的古老监控探头和能量陷阱。
通道一路向下，深入堡垒内部。周围的墙壁逐渐从冰冷的金属变成了更多蠕动着的生物组织，仿佛进入了某种巨大生物的内脏器官。空气中弥漫的低语和嘶嚎声也更加清晰，扰人心智。
根据机器人传回的地图，他们正在靠近堡垒的一个次级能源节点附近。
突然，前方通道拐角处传来沉重的、如同拖拽重物般的脚步声，还夹杂着某种非人的、含糊不清的嘶吼。
吕布立刻贴墙隐匿，收敛所有气息。
很快，两个身影出现在拐角。
那是两个“虚空之影”的底层杂兵。但它们的外貌极其骇人：身体大部分已经与粗糙的生物装甲融合，肢体扭曲变形，露出部分森白的骨头和蠕动的肌肉组织，脸上戴着呼吸面罩，但露出的眼睛浑浊无神，只剩下野兽般的疯狂和痛苦。它们正拖着一个装满废弃零件的推车，显然是从事最低级劳役的奴隶兵。
吕布眼神一冷，正欲出手解决。
就在这时，他怀中的罗盘，以及通过腕带感受到飞船内阿星的气息，都微微波动了一下。
那两个杂兵似乎也感应到了什么，停下脚步，浑浊的眼睛疑惑地看向吕布隐匿的方向，鼻翼抽动，发出威胁性的低吼。
吕布正准备暴起发难——
突然，一道纯净、温和、却带着一丝不容置疑威严的精神波动，如同微风般拂过通道。这波动并非来自吕布，而是源自通道外的“翼影”号，源自阿星！
那两个杂兵接触到这波动，身体猛地一僵，眼中的疯狂和浑浊竟迅速褪去，取而代之的是一种短暂的、极其茫然的清明，甚至……闪过一丝极其微弱的、如同看到救星般的激动？它们呆呆地站在原地，不再前进，也不再低吼。
吕布心中一震，瞬间明白了阿星的意图——她在尝试安抚甚至影响这些被深度腐化的生物！
他不再犹豫，身形如电射出，方天画戟瞬间点出，精准地击碎了两个杂兵体内的生物核心和控制单元，没有发出任何声音。
两个杂兵软软倒地，眼中那短暂的清明迅速消散，变回了死寂。
吕布看着它们的尸体，眉头微皱。这些杂兵，似乎并非完全心甘情愿被腐化？阿星的力量，竟然能短暂唤醒它们的一丝本性？
这发现，或许日后能有大用。
他继续前进，很快来到了那个次级能源节点。这里是一个巨大的腔室，中央有一个不断搏动的、由生物组织和晶体管道构成的能量核心，为这片区域提供着能量。几个同样被腐化的技术员模样的“虚空之影”成员正在周围忙碌着。
吕布没有打草惊蛇，而是悄无声息地潜入到腔室上方的维修通道内，如同蛰伏的猎豹，静静观察，同时放出更多的微型机器人，向更深处探索。
时间一分一秒过去。