然而，随着牌局深入，轮到迦罗娜亲王做庄时，他一边优雅地洗切着那副由某种星兽皮革与宝石粉末制成的古老牌具，一边似乎不经意地提起：“说起来，我王庭的一支考古队，最近在‘幽影回廊’星域边缘，发现了一处颇为有趣的太古遗迹残迹。那里的规则残留……很是特别，既有类似‘归档庭’的那种古老、宏大的秩序韵律，却又纠缠着一种截然不同的、充满‘侵略性’与‘改造欲’的冰冷意念。两者并非简单的混合污染，更像是一种……‘强制的共生’，或者‘精密的寄生’。遗迹结构显示，那种冰冷意念似乎是后来者，试图强行将自己的规则‘编织’或‘焊接’进古老的秩序基座中。”
他话音平淡，却让牌桌上的另外三人手中动作皆是一顿。
埃罗长老抬起眼皮：“哦？‘强制的共生’？‘精密的寄生’？这倒与我们在‘永眠星河’发现的那些活性晶簇，有些概念上的相似之处。不知亲王殿下，可否共享更多细节？或许对理解‘墟影’的本质有所帮助。”
霍金斯副会长笑眯眯地打出一张牌：“考古发现？价值连城啊。不知王庭是否有意合作开发？或者，售卖相关星图与勘探权？价格好商量。”
貂蝉则静静听着，指尖抚过自己的牌面，感受着迦罗娜亲王话语中蕴含的、除了表面信息外的某种微妙“韵律”。
迦罗娜亲王轻轻打出一张牌，那是一张描绘着“缠绕双蛇”意象的牌，在圣血王庭的牌义中，常代表“危险的合作”、“相互制衡”或“畸变的共生”。他微笑道：“细节尚在整理，涉及王庭一些古老禁忌与血脉秘辛，不便立刻公开。不过……”他话锋一转，目光似有若无地扫过貂蝉，“我有些好奇，始源界在应对此类‘强制共生’或‘规则寄生’现象方面，除了‘秩序锚’这类环境维稳技术，是否还有更……‘针对性’的见解或底牌？毕竟，贵界似乎对‘纯净灵韵’的保护与研究，投入了超乎寻常的资源。”
这话问得颇有深意，既像是在打探始源界的技术储备，又隐隐指向了小晨星的特殊性。牌桌上的气氛，因这看似随意的一问，瞬间变得微妙起来。
埃罗长老捻着胡须，不语。霍金斯副会长依旧笑着，眼神却锐利了几分。
貂蝉抬起眼眸，迎向迦罗娜亲王的目光，唇角漾起一抹温婉却不容置疑的浅笑：“亲王殿下说笑了。对抗‘墟影’，守护秩序，乃联盟共同目标。始源界一切公开技术，皆愿与盟友共享共研。至于‘底牌’……”她玉指轻点，打出一张代表“坚垒”与“静待”的牌，“无非是众志成城，各展所长，以堂堂正正之师，应对鬼蜮伎俩。我界所做，无非是尽己所能，护持该护持的，研究该研究的。至于更‘针对性’的手段，或许等亲王殿下分享更多那‘幽影回廊’遗迹的细节后，我等方能有的放矢，共商对策？”
她答得滴水不漏，既未否认对“纯净灵韵”的重视（这是公开事实），又将其归于联盟共同目标下的“各展所长”，同时将球踢回给迦罗娜，要求对方先拿出更多诚意分享情报。
迦罗娜亲王闻言，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，随即哈哈一笑，也打出一张牌，结束了这一轮：“貂蝉夫人言之有理。联盟同心，其利断金。待我王庭内部梳理完毕，自当与诸位分享。来，继续牌局。”
牌局继续，但方才那短暂的言语交锋，却像一颗投入深潭的石子，在几位知情者心中，漾开了别样的涟漪。圣血王庭……究竟在“幽影回廊”发现了什么？他们对始源界的关注，尤其是对“纯净灵韵”的试探，背后又藏着怎样的心思？这场联盟内部的牌局，似乎远比桌面上那些古老牌具所显示的，更为复杂幽深。
帷幕初张，隐去了麟角之光；牌桌暗涌，已藏下莫测机锋。联盟表面上的技术合作与温情联谊之下，来自不同文明、不同诉求的暗流，从未真正停息。