“言儿，感觉好些了吗？”孟云卿柔声问。
赵言用力点头，眼睛亮晶晶地看着那些瓶瓶罐罐：“嗯！皇嫂，我饿！这些…都能吃吗？”
孟云卿失笑，拿起一块蒸得软糯的芋头：“这个可以吃。来，先尝尝这个，告诉皇嫂是什么味道？”
赵言接过，咬了一小口，细细品味：“嗯…糯糯的…有点甜…没什么怪味。” 他很快吃完，意犹未尽。
孟云卿又依次让他尝了盐水（咸）、姜汁（辣）、浓茶（涩苦），赵言都能准确分辨并描述感受。
接着，是重头戏。林绾绾用银针极其小心地挑了一丁点、几乎肉眼难辨的朱砂粉末，放入一小杯清水中搅匀。水看起来依旧清澈。
“言儿，再尝尝这个水。”孟云卿将水杯递到赵言唇边。
赵言抿了一小口，眉头立刻蹙起，小脸皱成一团：“唔…这个水…有点甜丝丝的…但是…底下藏着一点…铁锈的腥味？怪怪的…不舒服…” 他的描述与昨日尝到微量朱砂水时几乎一致！
孙院正激动地低呼：“没错！就是这感觉！殿下感知敏锐异常！”
林绾绾又依法炮制，取了微量的雄黄粉（味辛、微毒）溶水。赵言尝后：“辣辣的…还有点冲鼻子…像…像过年放爆竹的味儿？”
最后，是那密封的、装着微量砒霜的小碟。林绾绾如临大敌，用特制银针蘸取几乎看不见的粉末，放入一杯清水中。她紧张地看着赵言。
赵言喝了一小口，咂咂嘴，似乎在努力分辨，然后眉头越皱越紧，脸上露出强烈的厌恶和不适：“呕…这个…好难喝！又苦…又涩…还有…还有一股…一股死老鼠的味道！好恶心！” 他猛地推开杯子，干呕了几下，小脸煞白。
“死老鼠味？！”孙院正和林绾绾同时惊呼！砒霜（砷霜）本身无味或微甜，但劣质或不纯的砒霜常混杂硫化物等杂质，确实可能产生类似腐败的恶臭！赵言竟然连这极其细微的杂质异味都尝出来了？！
“神乎其技！神乎其技啊！”孙院正激动得胡子乱颤，“殿下此能，简直是天生克毒的神器！有此神助，何愁毒物不破！”
林绾绾更是狂喜：“殿下！您太厉害了！以后什么毒都瞒不过您的舌头了！”
赵言被夸得有点不好意思，挠挠头，又眼巴巴地看着那块肉脯：“皇嫂…我…我能吃那个肉了吗？”
孟云卿看着弟弟那纯粹又带着点小骄傲的眼神，心中涌起巨大的欣慰和一种奇妙的安定感。她将肉脯递给他，温声道：“吃吧。言儿，你帮了皇兄和皇嫂大忙了。” 她转头对孙院正和林绾绾，眼中闪烁着决断的光芒：“立刻将言儿能辨识出的几种剧毒关键异味的特征整理出来！尤其是‘刹那芳华’那特有的‘甜中带苦杏仁铁锈腥’！这将成为我们追查毒源和幕后配制者的最直接线索！”
憨王的“神之舌”，正式成为肃清毒患的一柄无上利刃！
肃政廉访司衙署，临时羁押房隔壁的审讯室。灯火昏暗，气氛压抑。
李邦彦形容枯槁，穿着白色囚衣，蜷缩在冰冷的石凳上，早已没了昔日侍郎的威风。范仲平亲自坐镇，孟云卿（顾先生装扮）手持一份刚刚从工部账房送来的、誊录清晰并标注了密密麻麻疑点的“天禧七年朱砂采买问题清单”，目光冰冷地注视着李邦彦。
“李邦彦，天禧七年，滇南朱砂采买一千斤，账实短缺五十斤，货款却全额支付。经手采买的小吏三年前已‘暴病身亡’。这笔烂账，你身为工部侍郎，作何解释？”孟云卿的声音毫无起伏，却带着千钧压力。
李邦彦浑身一颤，嘴唇哆嗦着：“下…下官不知…定是…定是
“不知？”孟云卿冷笑，又翻开一页，“明道二年，川西丹砂采买八百斤，产出颜料锐减三成，物料消耗却持平。负责核销的库吏去年‘失足落井’。你也不知？”
李邦彦脸色惨白如纸，冷汗浸透了囚衣。
“还有庆历元年，岭南水银…庆历四年，西域雄黄…”孟云卿一桩桩、一件件，将工部审计中暴露的、跨越近二十年的贪腐疑点，如同冰冷的刀子，狠狠扎向李邦彦，“桩桩件件，手法如出一辙！经手人非死即‘失踪’！烂账最终都成了无人认领的‘损耗’！李邦彦，你真当肃政廉访司的算盘是摆设？真当陛下的‘绩效看板’挂在那里是好看的？！”
“噗通！”李邦彦再也支撑不住，从石凳上滑跪在地，涕泪横流：“下官…下官有罪！下官糊涂啊！是…是周师爷！都是周师爷蛊惑下官！他说…说各部都有‘损耗’，这是…这是不成文的规矩…他说他能做得天衣无缝…下官…下官一时鬼迷心窍…就…就默许了…”
“默许？”范仲平猛地一拍桌案，厉声道，“仅仅是默许？那私带丹砂水银出坊配制剧毒呢？！毒害言亲王呢？！这也是默许？！”
“毒？！不！不！下官万万不敢啊！”李邦彦惊恐地抬起头，眼中充满了真实的恐惧，“下官…下官只贪了些银钱…绝无谋害亲王之心！那毒…那毒一定是周师爷背着我干的！是他！一定是他！他…他不是普通的师爷！他手背上…有个金色的癞蛤蟆印子！他…他背后还有人！下官…下官只是他们敛财的傀儡啊！”
又是金蟾印记！范仲平和孟云卿眼神一凛。
“周师爷现在何处？他背后的人是谁？！”孟云卿逼问。
“下…下官真不知道他逃去哪了…”李邦彦哭嚎着，“他…他神出鬼没…只听命于他手背上那金蟾的主人…下官…下官连那主人是男是女都不知道啊！哦！对了！”他像是抓住救命稻草，“周师爷有个习惯！他…他经手的每一笔‘额外收益’，都会偷偷记在一个…一个用特殊药水写字的账本上！他说…说这是他的‘绩效’！是他向主人证明自己价值的凭据！那账本…那账本他藏得极好，就在…就在他书房暗格里！钥匙…钥匙他随身带着，是…是一根特制的铜簪！”
“绩效账本？！”范仲平和孟云卿同时一震！
“顾千帆！”范仲平立刻喝道。
“属下在！”顾千帆的身影出现在门口。
“立刻带人，搜查周师爷居所书房！重点查找暗格！找一本用特殊药水书写的账本！钥匙可能是一根铜簪！发现后，不得翻阅，立刻原封不动带回！快！”
“遵命！”顾千帆领命，如风般掠出。
审讯室陷入短暂的死寂，只剩下李邦彦绝望的啜泣声。孟云卿看着范仲平，两人眼中都充满了凝重。周师爷的“绩效账本”…这恐怕是揭开“金蟾”组织冰山一角的关键！而这背后牵扯的，恐怕不仅仅是工部贪腐和赵言中毒案这么简单了！
不到一个时辰，顾千帆去而复返，手中捧着一个用油布包裹的严严实实的木盒。他打开油布，露出里面一本看起来平平无奇的蓝皮账册，以及一根造型古朴的铜簪。
“大人，顾先生！在周师爷书房书架后的暗格里找到！暗格有机关，已被破解。账本和钥匙都在此！”顾千帆禀报。
范仲平小心翼翼地拿起那根铜簪，对着灯光仔细观察簪头，果然发现一个极其细微的卡榫。他轻轻一按，“咔哒”一声轻响，铜簪竟然从中间旋开，露出里面中空的部分和一小撮淡黄色的粉末！
“显影药粉！”孟云卿立刻认出。她示意顾千帆取来一盏小铜盆，倒入清水，将药粉倒入水中化开。清水瞬间变成一种淡淡的、散发着奇异草木清香的黄色液体。
范仲平将蓝皮账册小心地浸入药水中。神奇的一幕发生了！原本空白的账册纸页上，迅速浮现出密密麻麻、清晰工整的蝇头小楷！上面详细记录着时间、地点、经手人、贪墨银两数目、以及…最终的“上缴”去向！每一笔后面，竟然还煞有介事地标注着“达成率”、“效益评估”！
更令人毛骨悚然的是，在账册的扉页和每一页的页脚空白处，都用一种暗红色的、类似朱砂的颜料，勾勒着一个极其简练却透着诡异邪气的图案——一只蹲伏着的、线条狰狞的金蟾！
“金蟾…又是金蟾！”顾千帆倒吸一口凉气。
范仲平快速翻阅着，脸色越来越沉。这账本不仅记录了工部的贪腐，还隐隐牵扯到其他几个部的采买、以及…几笔指向不明、但数额巨大的神秘“供奉”！
“大人！顾先生！快看这里！”顾千帆眼尖，指着账册末页几行新浮现的字迹。那字迹潦草狂乱，显然是在极度仓促或恐慌下写就：
“绩效未达…主人震怒…事泄在即…汴京不可留…西去…龙门渡…三日后子时…金蟾引路…绩效…终成绝笔…恨！恨！恨！”
“龙门渡？西去？金蟾引路？”孟云卿眼中寒光爆射，“他想逃出汴京！顾千帆！”
“属下明白！立刻封锁四门，严查西去龙门渡方向！重点排查携带特殊物品、或手有金蟾印记之人！活要见人，死要见尸！”顾千帆杀气腾腾，转身就走。
范仲平合上那本浸透了罪恶与诡异的“绩效账本”，看着扉页上那只狰狞的金蟾图案，声音沉重：“好一个‘绩效’！好一个‘金蟾’！看来，我们揪出的，不过是这毒藤蔓上的一根须子。真正的庞然大物…还在后面！”
肃政廉访司的算盘，已经敲响了“金蟾”丧钟的前奏。而龙门渡，将成为这场追猎与逃亡的最终战场！