石门在身后隆隆合拢，最后一丝外界海水的微光被彻底截断。
眼前並非预想中的汹涌水流或幽暗水道，而是一条乾燥的、倾斜向上的狭窄甬道。空气冰凉，带著浓重的土腥和海盐混合的咸涩味，但確实是可以呼吸的空气。脚下是粗糙开凿的石阶，积著厚厚的灰尘。
所有人都愣住了，下意识地摸了摸面镜，確认自己还在水下。可呼吸顺畅，视线清晰，耳压正常。潜水电脑显示外部环境已切换为“空气”。
“这……”王胖子第一个扯穿了”
吴邪也摘著微光的苔蘚，提供著微弱照明。空气虽然陈腐，但並无憋闷感。“排水系统还是……气压屏障”
“是奇门遁甲结合水压机关，”解雨臣仔细观察著石壁和头顶，那里隱约能看到精密的青铜管道和阀门的痕跡，“利用潮汐动力形成的气密隔离层。汪藏海的手笔，果然神鬼莫测。”
“別神鬼了，”黑瞎子也卸了装备，活动著肩膀，“赶紧的，这地方看著就不像欢迎客人的样儿。哑巴张，前头带路”
张起灵和“张启灵”早已卸下笨重的气瓶和脚蹼，只留了贴身的潜水服和必要的装备。两人站在石阶上端，用手电照向前方。甬道很深，手电光尽头仍是黑暗。
“走。”张起灵说。
“张启灵”点头，率先迈步。
眾人赶紧跟上，边走边卸下不必要的潜水装备，只带武器、照明和少量补给。甬道一直向上，石阶湿滑，长著滑腻的青苔。走了约莫百来级，前方出现一个平台，平台连接著三条岔路。
三条路一模一样，都是黑漆漆的洞口，没有任何標识。
“走哪条”王胖子挠头，“点兵点將”
“左边有风。”“张启灵”站在左侧洞口感受了一下。
“中间潮气重。”张起灵指中间。
“右边……”黑瞎子凑到右边洞口闻了闻，“有股子……铁锈和霉味，还混著点说不清的腥气。就它了！刺激！”
吴邪无语：“黑爷，咱们是来找线索，不是来找刺激的。”
“找线索不也得进去才知道”黑瞎子理直气壮，“再说了，你闻闻，这味道，一看就有故事。对吧哑巴张”
张起灵瞥了他一眼，没说话，直接走向右边洞口。“张启灵”跟上。
“得，领导发话了，走著！”黑瞎子咧嘴笑，紧跟进去。
吴邪和王胖子对视一眼，也只好跟上。解雨臣摇摇头，和霍秀秀、阿寧、江寻古走在后面。
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右边的甬道比之前更窄，有些地方需要侧身才能通过。岩壁上的发光苔蘚越来越少，光线昏暗，全靠手电。那股铁锈和霉味越来越浓，还夹杂著一丝甜腻的、令人不安的腥气。
“我说，”王胖子压低声音，在吴邪耳边嘀咕，“这味儿怎么越来越像……血放久了的血”
“別自己嚇自己。”吴邪心里也有点发毛，但嘴硬。
“胖爷我这鼻子，对宝贝和危险的气味最敏感！”胖子吸了吸鼻子，“这味儿，九成九没好事。”
“那你还跟来”
“废话，两位小哥在前头呢，怕啥”
正说著，走在前面的“张启灵”忽然停下，抬手示意。眾人立刻噤声，握紧武器。
手电光集中照向前方。甬道在这里变得稍宽，地面和两侧墙壁上，布满了大片大片深褐色的、乾涸的污跡，形状狰狞。墙角散落著一些破碎的、看不出原样的布片和皮革製品，还有几截灰白色的、疑似骨头的碎片。
“打斗痕跡。”阿寧蹲下，用匕首尖拨弄了一下一片碎布，“看纤维，是老式的帆布或厚棉布，和之前水底骸骨的潜水服材质类似。”
“西沙考古队的人在这里遭遇过袭击”霍秀秀轻声说。
张起灵走到墙壁一处污跡前，用手指抹了一下，凑近闻了闻，又搓了搓。“是血，混合了別的东西。”他看向地面那些碎片，“不是利器造成的撕裂，像是……被巨大的力量撕扯、捏碎。”
“张启灵”在另一侧墙根发现了几道深深的、平行的划痕，像是某种巨大而锋利的东西抓挠留下的。“体型不小，爪子很利。”
悬浮直播球飞近，给那些触目惊心的痕跡来了个特写。弹幕滚过：
预言家：这里打过架！很惨烈！
专治砖家不服：看爪痕，不是海猴子。
小哥后援会：老公们小心啊！
“继续走，小心。”解雨臣沉声道。
穿过这片狼藉的区域，前方甬道开始向下倾斜。那股甜腻的腥气更浓了，几乎让人作呕。又走了几十米，甬道尽头出现了一个拱形门洞，门內隱约有昏黄的光透出。
张起灵和“张启灵”在门洞前停下，侧耳倾听。里面很安静，只有一种极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢摩擦的“沙沙”声。
两人对视一眼，张起灵打了个手势，示意其他人稍等，然后一闪身，悄无声息地潜入门洞。“张启灵”紧隨其后。