“锁定T-80U，优先攻击指挥车。”
长弓2号锁定了1辆炮塔天线较多的T-80U，很可能是指挥车。“地狱火”导弹离架，激光制导光束牢牢锁定目标。
但就在导弹飞行的5秒钟内，地面突然升起两道白烟。
“防空导弹小组！‘针’式发射！”
2枚“针”式防空导弹以每秒570的速度扑向长弓2号。飞行员紧急释放热焰弹并做急剧规避，第1枚导弹被诱骗，但第2枚击中了尾桨。
“长弓2号被击中！尾桨失效！”
AH-64D的尾桨被炸飞，机身开始不受控制地旋转。飞行员努力控制，但直升机还是坠落下去，撞在1栋高层建筑上，爆炸的火球照亮了半个天空。
“该死的！”铃木目眦欲裂，“所有单位爬升！离开‘针’式射程！”
但攻击不能停止。地面部队在苦苦支撑，如果没有空中支援，整个第2中队可能全军覆没。
“蜻蜓小队，低空突袭，发射后立即脱离！”
4架AH-2冒险降低高度，在楼宇间穿梭，用“陶”式导弹攻击韩军坦克。这种战术风险极高，但效果显着：2辆T-80U被击中侧面，1辆BMP-3被摧毁。
但代价是惨重的。1架AH-2在发射导弹后未能及时爬升，被“针”式导弹锁定击落。另1架被高射机枪击中，勉强迫降在友军控制区。
“撤退！所有航空器撤离战场！”铃木不得不下达痛苦命令。
失去空中支援，地面战局急转直下。
——
中午12:20，大田站前广场
山本裕太大尉的部队已经被压缩到3个街区的范围。出发时的120人，现在只剩不到60人还能战斗，弹药也即将耗尽。
“中队长阁下，右翼被突破！韩军战车冲过来了！”
山本从掩体后看去，1辆T-80U正碾过废墟朝他们驶来，7.62并列机枪扫射着任何可能藏人的地方。
“反战车火箭筒！最后1发了！”
1名士兵扛着“卡尔·古斯塔夫”无后坐力炮探身射击，84破甲弹击中T-80U炮塔正面，但被爆炸反应装甲拦截，只留下1个焦黑痕迹。
T-80U的炮塔转动，125主炮对准了火箭筒手的位置。
“隐蔽！”
炮弹击穿了混凝土墙，后面的3名士兵被坍塌的砖石掩埋。山本冲过去徒手挖掘，但只挖出1具尸体，另外2人已经没救了。
“中队长，师团指挥部命令：全体后撤至C区，重整防线！”
通讯员的声音带着哭腔。山本知道，所谓的“重整防线”就是承认进攻失败。第10师团在大田市区连5公里都没推进，就付出了惨重代价。
“交替掩护，撤退！”
撤退比进攻更困难。韩军显然不打算让日本人轻易脱身，T-80U和BMP-3紧追不舍，步兵从两侧建筑包抄。
山本带着残部且战且退，每过1个路口都要留下几人断后——这意味着他们将被抛弃。战争中最残酷的命令之一，就是让一部分人牺牲，换取其他人的生存。
在1处十字路口，山本命令：“第1小队留下，阻击10分钟后自行撤退！”
小队长，23岁的少尉渡边敬了个礼：“明白！中队长，请告诉我母亲，我为国尽忠了！”
山本想说什么，但最终只是拍拍渡边的肩，带着主力继续后撤。10分钟后，后方传来激烈的交火声，然后是爆炸声，最后归于寂静。
下午1:40，幸存者退到预定集结点。山本清点人数，心沉到谷底：出发时1个完整的中队120人，现在只剩31人，其中8人重伤。
“中队长...我们输了，是吗？”1个年轻士兵问，他脸上沾满血污，眼神空洞。
山本没有回答。他看着大田市区方向，那里依然枪炮声不断，但已经离他们远去。第10师团对这座城市的第1次进攻，以惨败告终。
——
同一时间，大田南部，韩军第11机甲军团指挥部
第11机甲军团军团长，朴武成中将看着战场态势图，脸上没有胜利的喜悦。地图上，代表韩军的蓝色防线虽然暂时稳固，但代表日本人的红色箭头仍在不断增兵。
“第3机甲旅团报告，击退日本人第1波进攻，摧毁敌方机动战车7辆，装甲车12辆，毙伤敌约300人！”作战参谋念着战报，“但我方损失也很重：T-80U损毁2辆，重伤3辆；BMP-3损失4辆；步兵伤亡约120人！”
朴武成点头。这是惨胜，用宝贵的装甲力量换取时间和空间。而第3机甲旅团是从釜山血战中撤出的残部，本应休整补充，现在却要投入更加残酷的巷战。
“日本第10师团主力尚未完全投入。”朴武成分析，“他们只是在试探。一旦摸清我方虚实，第2次进攻会更加凶猛。”
“军团长，天安防线已经初步构建完成！”参谋长建议，“第2陆战师团正在加强工事！如果我们在大田拖住日本人的主力，为天安防线争取更多时间...”
“然后呢？”朴武成打断他，“第3机甲旅团打光？第32师团打光？大田的50万市民陪葬？”
指挥部里一片沉默。每个人都明白军团长的意思：大田守不住。日本人有制空权、炮火优势和源源不断的援兵，而韩军孤立无援，弹药和兵员都在枯竭。
“海军有什么消息？”朴武成问。
情报参谋摇头：“海军仍在黄海附近游弋，但无介入迹象。表态依然是‘密切关注，敦促双方克制’。”
“克制？”朴武成冷笑，“日本人已经打到了大田，下一步就是天安，然后是汉城。等他们打到汉城，还会说‘克制’吗？”
但他知道抱怨没有用。国际政治从来都是利益算计，韩国只是棋盘上的棋子。
“命令！”朴武成最终开口，“第32师团继续抵抗，但逐步向城南收缩防线！第3机甲旅团今夜开始撤离，转移到天安！所有重要装备能带走的带走，不能带走的破坏！”
“军长，这是...”参谋长欲言又止。
“战略撤退！”朴武成平静地说，“用空间换时间，用大田换天安！告诉部队，这不是失败，而是为了最终胜利的必要牺牲！”
命令传达下去，指挥部里气氛沉重。放弃大田，意味着将这座韩国第6大城市、重要的工业中心拱手让给敌人。但战争是残酷的算术题，有时候必须做减法才能做加法。
朴武成走到窗边，望向大田市区。那里有他的母校忠南大学，有他年轻时经常光顾的餐厅，有无数普通市民的家。但现在，他必须放弃这座城市。
“对不起。”他轻声说，不知是对市民说，还是对自己说。
——
晚上8:00，大田市区
第3机甲旅团旅团长，崔东健准将亲自监督撤退。这个从釜山血战中幸存的老兵，现在又要放弃第2座城市。
“所有T-80U加满油，弹药能带多少带多少！带不走的炮弹，安装定时炸药！”崔东健命令，“友军的K200也一样，绝不给日本人留下完好的装备！”
士兵们默默执行命令。他们疲惫不堪，军服破损，但眼神依然坚定。从釜山到大田，他们转战数百公里，几乎每天都在战斗，但从未崩溃。
1辆T-80U的驾驶员，上士金哲洙抚摸着坦克的装甲，像在抚摸老友。这辆坦克陪他从釜山打到世宗，再打到大田，击毁过4辆日本坦克和步兵战车，浑身弹痕累累。
“长官，真的不能带走它吗？”金哲洙问。这辆T-80U的发动机出了故障，无法长途行军。
崔东健摇头：“安装炸药吧。与其留给日本人，不如毁了。”
金哲洙最后一次爬进驾驶舱，启动引擎。柴油机的轰鸣声依旧有力，但他知道这是最后一次。他安装了定时炸药，设定在凌晨4点引爆——那时部队应该已经远离大田。
“再见，老伙计。”他轻声说，然后跳下坦克。
撤退在夜色掩护下有序进行。第3机甲旅团的装甲车辆排成长龙，沿着高速公路向天安方向开进。步兵乘坐卡车或徒步，伤员由救护车运送。
崔东健坐在指挥车里，看着窗外掠过的城市景象。大田的夜晚原本应该灯火辉煌，现在却是一片黑暗——为了防止空袭，实行了严格的灯火管制。只有撤离部队的车灯，像1条流动的光河，向南流淌。
“旅团长，日本人似乎察觉了我们的动向！”参谋报告，“他们的侦察无人机在活动！”
“命令防空部队击落所有无人机！炮兵，向日本人阵地发射剩余炮弹，制造我们仍在进攻的假象！”
炮声再次响起，但这次不是防御，而是掩护撤退的烟幕。韩军K55.155自行榴弹炮将最后库存的炮弹倾泻到日本阵地，虽然精度不高，但足以让日本人不敢妄动。
凌晨2点，最后1批韩军撤离大田市区。崔东健的指挥车是最后1辆，他回头望去，城市在夜色中沉默，只有零星的火光显示这里曾发生过激战。
“我们会回来的。”他对自己说，“一定会。”
——
次日清晨6:00，大田市区
日本第10师团侦察队小心翼翼地进入城市，惊讶地发现抵抗微弱到几乎为零。昨日的血战仿佛一场梦，韩军像幽灵般消失了，只留下满目疮痍的街道和燃烧的装备残骸。
高桥龙一郎师团长接到报告时，第一反应是陷阱。
“确认没有埋伏？没有IED？没有狙击手？”
“无人机侦察显示，韩军已全线南撤！他们在重要设施和遗留装备上安装了炸药，但部队主力已撤离！”
高桥走到地图前，手指从大田滑向天安。他明白了韩军的意图：放弃大田，收缩防线，在天安与日军决战。那里地形更有利防守，距离汉城更近，可以获得更多支援。
“命令部队控制大田，但不要冒进！工程设施部队排查爆炸物，医务部队救助平民！”高桥顿了顿，“特别强调：严格执行纪律，不得有任何针对平民的行为！违者军法处置！”
命令传达下去，但执行是另一回事。经过昨天的血战，许多日本士兵心中充满愤怒和复仇欲望。战友的死亡需要发泄口，而平民是最容易的目标。
在城东区，1队日本士兵闯入1栋公寓楼，声称搜查“游击队”。实际上他们是在抢劫——拿走值钱物品，殴打反抗的居民。
“住手！！！”
一声怒喝让士兵们停下。来者是铃木英树二等陆佐，他的直升机在附近迫降，正在等待维修。
“你们在干什么？”铃木质问带队军曹。
“报、报告长官，我们在搜查敌方人员...”
“搜查需要打砸抢吗？”铃木指着被翻得乱七八糟的房间和瑟瑟发抖的居民，“立刻离开，向你们的长官报告，我会亲自跟进此事！”
士兵们悻悻离去。铃木扶起1位被推倒的老人，用生硬的韩语说：“????。(对不起。)”
老人看着他，眼神复杂。有恐惧，有仇恨，也有一丝疑惑——这个日本军官为何不同？
铃木走出公寓楼，望向南方。天安在那里，下1场战斗在那里。而他知道，每攻陷1座城市，日本的道德底线就下降一分，战争的正当性就减少一分。
他的直升机修好了，但他不想再起飞。不想再从空中俯瞰屠杀，不想再向地面投下死亡。但他没有选择，军人以服从命令为天职。
在大田最高的建筑——83塔上，日本国旗缓缓升起。但城市依然死寂，市民躲在家中，街道空无一人。占领一座空城，有什么意义？
高桥在临时指挥所里，接到了东京发来的贺电：“祝贺第10师团攻占大田，望再接再厉，早日光复朝鲜半岛...”
“光复？”高桥苦笑。这是侵略，无论用多么华丽的词藻包装。大田的占领不会结束战争，只会让韩国人更加仇恨，抵抗更加坚决。
窗外，朝阳升起，但阳光无法驱散城市上空的硝烟。而在南方，天安方向，新的防线正在构筑，新的血战正在酝酿。
大田沦陷了，但战争远未结束。或者说，真正的战争，人心的战争，才刚刚开始……