“我一直欣赏日本艺术的精致。”米切尔举杯，“就像贵国的茶道，每1个动作都有深意。”
藤原微笑，但那笑容没有到达眼睛。
“茶道讲究‘和敬清寂’。和谐、尊敬、清净、寂静。可惜，现在的日本已经忘记了这些。”
话中有话。米切尔听出来了。
“藤原先生认为日本偏离了传统？”
“传统？”藤原轻哼，“东条那些人理解的‘传统’，是军国主义的‘传统’。他们忘记了，真正的日本精神是和平与美。”
包厢外传来三味线的乐声，凄美哀婉。艺伎的歌声如泣如诉。
“我听说，经济界对目前的政策有不同看法，”米切尔试探。
藤原看了看周围，压低声音：“不只是经济界。宫内厅、少部分自卫队高级将领、甚至执政党内部...都有反对声音。但东条控制了媒体和军警，异议者不敢公开表态。”
“为什么？”
“因为恐惧，”藤原的声音更低了，“已经有3位公开批评战争的议员‘意外身亡’。4位记者‘失踪’。这不是巧合。”
米切尔感到寒意。东京的民主外衣下，是正在收紧的铁腕。
“但忍耐是有限度的，”藤原继续说，“当战争开始影响经济，当年轻人的尸体不断运回，当国际制裁让企业破产...那时，沉默的大多数会发声。”
“什么时候？”
藤原没有回答，而是用手指蘸着清酒，在桌面上写了1个汉字：
桜
樱花。
然后他迅速擦掉。
“樱花盛开时很美，但凋零得也快。”藤原站起身，“大使先生，感谢您对日本文化的欣赏。希望下次能在更和平的时代与您品茶。”
他鞠躬离开，留下米切尔独自思考。
樱花。樱花风暴。
——
4小时后，华盛顿，白宫战情室
菲尔德总统看着大屏幕上的卫星图像。日本海上自卫队佐世保基地，4艘新下水的“直升机驱逐舰”（实际是轻型航母）正在装载战机。横须贺，2艘“宙斯盾”驱逐舰完成改装，配备了新型反舰导弹。
“他们的速度比我们预想的快！”国防部长威廉·埃德森上将指着战略地图，“按照这个进度，3个月内，日本海上自卫队将具备封锁朝鲜海峡的能力！6个月，能威胁到太平洋！”
国务卿托马斯·G·沃尔什摇头：“更麻烦的是政治层面！东条政府正在推动修宪，要删除宪法第9条！一旦成功，日本将拥有正式的军队和交战权！”
菲尔德沉默。屏幕上的光映在他脸上，明暗交错。
“C国同志的情报准确吗？关于‘樱花风暴’？”
“MSS传来的信息很可靠！”中央情报局(CIA)局长说，“但他们没有具体时间表。只说‘在樱花盛开的时候’。”
“日本樱花季是3月到4月。”菲尔德计算，“现在已经4月下旬。如果是指明年的樱花季，我们还有时间准备。但如果是指某种象征...”
战情室的门开了。通讯官递来1份急电。
“总统先生，东京大使馆加密通讯！最高优先级！”
菲尔德快速阅读，脸色越来越凝重。
“东条野骏明天将发表全国讲话！主题是‘日本的新黎明’！情报显示，他可能会宣布重大军事行动！”
房间里一片死寂。
“通知C国同志。”菲尔德下令，“同时，命令太平洋舰队进入2级战备。但不要有挑衅动作。继续...忍耐。”
“总统先生，如果日本真的发动‘樱花风暴’...”
“那就到了摊牌的时候，”菲尔德站起身，“通知所有内阁成员，2小时后开会。我们要准备好...为了和平的最终胜利。”
——
次日清晨，东京，首相官邸
东条野骏站在镜子前，助手为他整理西装。镜中的他，45岁，头发乌黑（染的），眼神锐利，嘴角带着若有若无的笑意。
今天将是载入史册的一天。
“演讲稿最后确认了吗？”他问。
“已经确认，首相阁下。全国所有电视台、电台同步直播。网络平台也已准备就绪。”
东条点头。他走到窗前，看着晨曦中的东京。这座他统治的城市，这个他即将带领走向“伟大”的国家。
“美国大使馆有什么动静？”
“米切尔大使取消了所有日程，应该会在使馆内观看直播。C国大使馆...一切如常。”
“如常？”东条冷笑，“他们很快就会知道，什么是新时代的规则。”
助手犹豫了一下：“首相阁下，防卫省有些将领对‘樱花风暴’仍有疑虑。他们认为时机不成熟...”
“时机是我决定的！”东条转身，眼神冰冷，“告诉那些懦夫：要么服从，要么退役！日本不需要怀疑者！”
“是！”
上午9点整。东条野骏走进首相官邸的新闻发布厅。数百个镜头对准他，闪光灯如繁星。
他走上讲台，调整麦克风。全国，全世界，都在注视。
“亲爱的国民，尊敬的国际社会朋友们...”
他的声音通过电波传遍日本，传向世界。
“今天，我要宣布1个决定日本未来百年的重大决定...”
——
美国驻日大使馆，地下密室
米切尔、艾琳·陈和刚刚秘密抵达的暗武局长，盯着屏幕上的直播画面。同声传译耳机里，东条野骏的声音清晰传来。
“...基于国家主权和自卫权，基于维护东亚和平稳定的责任，日本政府决定...”
暗武突然抬手：“注意，关键部分来了。”
东条野骏深吸一口气，眼神直视镜头，仿佛能穿透屏幕看到每1个观众。
“...决定在琉球群岛（冲绳）部署新型中程弹道导弹系统，以应对‘日益严峻的地区安全威胁’。”
密室里，3个人同时倒吸一口凉气。
琉球群岛。距离宝岛仅100多公里。距离C国大陆不到800公里。
这不是针对朝鲜半岛。这是直接挑战C国，挑战整个亚太安全框架。
“他疯了。”米切尔喃喃，“彻底疯了。”
暗武已经拿起加密电话：“接北京。最高优先级。代号：‘樱花已开’。”
艾琳快速记录：“东条野骏宣布在冲绳部署中程导弹。目标明确指向宝岛海峡和C国沿海。”
屏幕上，东条还在继续：“...这一部署是纯粹防御性的，不针对任何特定国家！但如果任何势力试图以武力改变现状，日本将毫不犹豫地使用一切手段扞卫利益...”
“一切手段。”米切尔重复，“包括核吗？日本没有核武器，但美国在关岛有...”
电话响了。菲尔德总统。
“鲍勃，我看到了。”
“总统先生，这是‘扳机事件’吗？”
长久的沉默。然后：
“是的。通知C国同志：美国共产党政府将与所有爱好和平的国家站在一起。忍耐结束了。是时候...行动了。”
电话挂断。米切尔看向暗武。
暗武点头：“C国政府已经召开紧急会议。俄罗斯、朝鲜、韩国...所有相关方都在联络中。”
“接下来会发生什么？”
“外交抗议。经济制裁。军事调动。”暗武平静地说，“然后...取决于东京的选择。如果他们撤回决定，还有和平的可能。如果坚持...”
他没有说完。但每个人都明白。
战争。真正的、大规模的战争。
米切尔走到密室的保险柜前，输入密码，取出1份文件。那是他准备了很久，但一直希望不需要使用的文件：大使馆撤离计划。
“艾琳，通知所有在日美国公民：建议立即离开日本。非必要外交人员准备撤离。”
“是，大使。”
暗武站起身：“我也该走了。还有很多工作要做。”
握手时，他用力握了握米切尔的手。
“保重，大使先生。黑暗的时刻即将到来，但黎明终会来临。”
“您也是，暗武局长。”
密室里只剩下米切尔一人。他关掉直播，东条野骏的声音消失了。
寂静。完全的寂静。
然后，他打开另1个加密频道，开始录制给华盛顿的最终报告：
“这里是东京。樱花风暴已经开始。重复，樱花风暴已经开始。建议启动‘和平扞卫者’行动计划。愿智慧指引我们，愿和平最终胜利。”
发送。
忍耐结束了。斗争开始了。
而东京的黎明，正被自己点燃的火焰染红……