“陈哥，这……这能行吗？”赵大河抹了把脸上的汗和血污，喘着粗气问，眼神里是深深的怀疑。
陈砚看着那粗糙的、摇摇欲坠的“修补”，沉默了一下，然后弯腰，捡起一块边缘锋利的、颜色深邃的黑暗金属碎片——这是之前爆炸中残存下来的、少数几块似乎还保留着一丝冰冷气息的碎片。他用力将它楔进两块木板的缝隙里。
“不行也得行。”他说道，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“不想死，就把它当成最后一道墙来砌。”
他没有看赵大河，目光扫过其他几个同样灰头土脸、眼神闪烁的人：“我们没别的选择了。要么在这里砌墙，要么现在就冲出去，死在外面。选一个。”
没人说话。只有更用力挥舞工具的声音，和粗重的喘息。
陈砚知道，光靠命令和恐惧，撑不了多久。他需要给他们一点……哪怕是最微末的“希望”。
他转身，走向林岚。
“林岚，”他说道，“别光盯着那边了。看看我们还有什么能用上的。你那些瓶瓶罐罐，还有没有能催芽的？或者……能找出水里那些看不见的脏东西的？”
林岚愣了一下，从对核心区的执念中回过神来，看向陈砚。她看到陈砚眼中那深不见底的疲惫，以及疲惫之下，依旧没有熄灭的、冰冷的火焰。
她点了点头，挣扎着站起身：“我……我去看看。”
陈砚又走到周婶那边，看着那些受伤呻吟的人，看着所剩无几的草药和干净的布。
“周婶，”他低声道，“省着点用。以后……可能更难。”
周婶红着眼圈，点了点头，手里的动作更加小心翼翼。
陈砚在废墟间慢慢走着，检查着每一处修补，查看着每一个伤员，分配着每一份还能动用的物资。他的话语不多，甚至有些干巴，但他的存在本身，像一根主心骨，勉强支撑着这片濒临崩溃的残局。
人们看着他拖着伤腿、一步一步艰难行走的背影，看着他依旧冷静（哪怕是强行装出来的）地处理着各种问题，那颗被恐惧和绝望冻僵的心，似乎也稍微回暖了一点点。至少，还有人没放弃。至少，还有人愿意带着他们，在这片灰烬里，继续往下熬。
小斌醒了，不哭也不闹，只是安静地跟在陈砚身后不远处，小手紧紧攥着自己的衣角，大眼睛里还残留着惊恐，但更多的，是一种雏鸟般的依赖。
陈砚偶尔会停下，摸摸他的头，什么也不说。
夜幕再次降临。没有篝火，只有几盏用最后那点油脂点燃的、光线微弱的小灯，在风中摇曳，仿佛随时会熄灭。
人们蜷缩在勉强能挡风的角落里，互相依偎着取暖，沉默地嚼着分到手里的、少得可怜的食物。
陈砚坐在那半截土墙下，看着远处高坡方向彻底消失的钢铁阴影，又回头看了看西面那片在夜色中更显沉寂的死地。
灰烬之下，是否真的还有未燃尽的根？
他不知道。
他只知道，天还会亮。
而他们，必须在这片被鲜血和黑暗浸透的灰烬里，找到下一口能续命的吃食，找到下一块能挡风的石头。
活下去。
像野草一样，哪怕被烧过，只要根还在，就要从灰烬里，挣扎着，冒出那一点点微弱的绿意。
哪怕，那绿意，微弱得如同风中残烛。