石垣沉默片刻，覆盖着金色纹路的手指，轻轻拂过身下的菌毯。几处菌毯的光芒微微亮起，然后，在陈砚和周婶惊讶的目光中，那些发光的菌丝缓缓蠕动、聚集，最终形成了几个拳头大小、散发着柔和金光的……**菌块**。
“……带上……它们……”石垣的声音带着一丝不易察觉的疲惫，似乎凝聚这些菌块也消耗了他的力量，“……可暂驱……阴寒……压制……低等……侵蚀……亦能……微弱……指引……我的……方向……”
他顿了顿，目光落在小斌身上：“……至于……那孩子……‘钟鸣’之余韵……与‘种子’之躁动……将在他体内……形成……拉锯……路途之上……需你……时刻……以‘光’护持……平衡……”
陈砚心头一紧。这意味着，路途中小斌随时可能因为钟声余波刺激而引发黑暗种子的剧烈反应，他必须时刻准备着，用自己那点微薄的力量去维持那脆弱的平衡。这无疑让本就艰险的旅程，又增添了巨大的变数和负担。
但他没有犹豫，重重地点了点头：“我明白。”
他起身，开始做最简单的准备。其实也没什么可准备的。他把自己和周婶身上破烂不堪、勉强蔽体的衣物又紧了紧，将石垣凝聚的几个金色菌块小心地用一块较大的破布包好，系在腰间。他尝试着活动那条伤腿，虽然依旧疼痛，不能完全承重，但勉强可以跛着行走。他找了两根相对笔直、坚固的钟乳石碎块，用破布缠了缠，做成简陋的拐杖，一根自己用，一根递给周婶。
周婶默默接过拐杖，看着陈砚忙碌，眼神复杂。最终，她颤巍巍地站起身，走到小斌身边，小心翼翼地将孩子抱了起来。小斌很轻，但对她枯瘦的臂膀来说，依旧是沉重的负担。她咬咬牙，将孩子紧紧搂在怀里，用破毯子裹好，只露出一张苍白的小脸。
陈砚走到石垣面前，深深鞠了一躬：“前辈，救命之恩，指点之恩，陈砚铭记在心。若有机会……”
石垣金色的竖瞳平静地看着他，打断了他的话：“……去吧……”
“……让‘光’……行走于……黑暗……”
“……让‘回响’……抵达……应至之地……”
他的话语如同箴言，在金色的光芒中缓缓消散。说完，他便重新闭上了双眼，身上的纹路光芒内敛，再次恢复了那永恒的沉眠姿态，仿佛刚才的一切交谈和赠予都未曾发生。
陈砚知道，告别的时候到了。这片给予他们喘息之机、指明方向的金色孤岛，将被留在身后。
他最后看了一眼这片温暖的光芒，深吸一口混合着菌毯暖香与河水腥气的空气，转过身，对着紧抱小斌、脸色发白的周婶点了点头。
“周婶，跟紧我。”
然后，他拄着粗糙的石拐，拖着依旧刺痛的伤腿，一步一步，坚定地踏出了金色菌毯笼罩的范围，重新走进了冰冷、潮湿、咆哮的黑暗之中。
周婶抱着小斌，踉跄着跟上。当她完全离开金色光芒的瞬间，身体明显颤抖了一下，仿佛剥离了一层温暖的保护壳，无边的阴冷和恐惧瞬间包裹上来。
前方，是未知的、奔流不息的地下暗河。
身后，温暖的光芒渐渐收缩，最终变成了黑暗深渊中，一个遥远而模糊的、如同幻觉般的金色光点。
启程了。
带着昏迷的孩子，带着衰老的同伴，带着微弱的金光菌块，更带着那三声敲响在灵魂深处的钟鸣回响，以及一个渺茫却必须抓住的希望。
黑暗吞没了他们的背影，只有地下河永不停歇的咆哮，仿佛在为这场奔赴未知的艰难远征，奏响沉重而悲怆的序曲。