“首领，不能碰。”阿木的声音紧绷，“晓雅就是……”
“我知道！”赵大河低吼打断他，胸口剧烈起伏。他强迫自己冷静下来，目光在菌毯和两侧岩壁上来回扫视。
岩壁……或许可以爬过去？但抱着晓雅，根本不可能。
他忽然想起林岚之前分析浊化菌丝时提到的话——“畏惧纯净水及高温”。
水他们有，但不多，得留着喝。高温……火！
“找枯枝！快！点火！”赵大河当机立断。裂谷里风大，普通火把点不起来，但如果有足够的易燃物，弄出一个小火堆，或许能暂时逼退或者烧焦一片菌毯，开出一条路来！
阿木和水生立刻明白了他的意思。两人飞快地在附近岩缝、角落里搜寻。幸运的是，这片裂谷虽然荒凉，但一些背阴处还是堆积了不少历年风吹来的枯枝败叶，虽然大多潮湿，但仔细翻找，还是能找出一些相对干燥的。
很快，一小堆枯枝败叶被聚集在菌毯边缘。水生掏出随身携带的火镰和火绒——这是溯江部落的老手艺人用特殊菌类纤维鞣制的，虽然不如旧世的打火机，但在这种环境下是救命的东西。
一下，两下，三下……火星溅在干燥的火绒上，冒起一缕细细的青烟。水生小心地吹着气，烟越来越浓，终于，“噗”地一下，一小簇橘黄色的火苗蹿了起来！
火苗点燃了最干燥的细枝，发出噼啪的轻响。阿木和水生小心地添加着稍粗的树枝，火堆渐渐旺了起来，驱散了周围的寒意和黑暗，也带来了灼人的热浪。
赵大河抱着晓雅，退开几步，紧张地盯着那片暗紫色的菌毯。
火光照耀下，菌毯表面的脓包似乎蠕动得更剧烈了，一些离火堆较近的菌丝开始明显地萎缩、卷曲，颜色也从暗紫变成焦黑，发出极其轻微的“嗤嗤”声，一股更浓的甜腻腐臭弥漫开来。
有效！
“把火往前推！烧出一条道来！”赵大河命令。
阿木和水生用两根较长的树枝做支架，小心翼翼地将燃烧的火堆整体向前推移。火焰舔舐着菌毯，所过之处，菌丝纷纷焦枯萎缩，露出
一条狭窄的、冒着青烟和焦臭的“通道”，在火焰的逼迫下，艰难地向前延伸。
“快！跟着火走！”赵大河抱着晓雅，紧跟在阿木和水生后面，踩着尚且滚烫但已无害的焦黑地面，快速通过。
火焰在风中摇晃，随时可能熄灭。他们必须抢在火堆完全散架前冲过去！
灼热的空气炙烤着脸庞，脚下是滚烫的岩石和菌尸，鼻腔里充斥着难以形容的焦臭。赵大河感觉自己的肺都要被烤干了，但他不敢停，拼命迈动灌了铅似的双腿。
终于，在火堆即将燃尽、最后几根树枝化作灰烬前，他们冲过了那片被菌毯覆盖的区域，重新踏上了相对干净、坚硬的岩石地面。
三个人都累得几乎虚脱，靠着岩壁大口喘气，脸上全是烟灰和汗渍。赵大河第一时间低头查看晓雅，还好，孩子除了脸色依旧苍白，呼吸还算平稳，没有被烟火呛到。
回头望去，那片菌毯在失去火焰威胁后，似乎又慢慢恢复了活性，蠕动着，重新向焦黑的地面蔓延过来，只是速度慢了许多。
不能再停留了。
赵大河咬咬牙，再次抱起晓雅。“继续走！天黑前，必须出去！”
归途，步步染血。
不是敌人的血，是自己的汗，是焦糊的菌尸，是绷到极限的神经，和那沉沉压在心头的、对怀中生命的无限恐惧与守护。
裂谷的风，依旧在头顶呜咽，像是送葬的挽歌，又像是催促他们逃离的号角。
而遥远的守心社区地穴中，王秀兰握着突然发烫、接收到那段破碎信息的晶石，猛地站起身，脸色在菌毯的微光下，变得异常苍白。
她“听”到了。
缝找到了。路在下。标灭了。他们……在撤回。
消息简短得令人心慌。
尤其是最后那两个字——“撤回”。
是完成了任务从容撤回？
还是……被迫的、仓皇的、带着伤的……撤离？
她紧紧攥着晶石，目光仿佛穿透了厚重的岩层，望向西方那片吞没了她孙子和老对头的、无尽的黑暗。
黑夜，即将降临。