回地穴的路，感觉比去时长了一倍。脚下腐叶淤泥的拖拽，心里头那股子沉甸甸的焦急，还有湿地里那股甜腥气好像粘在鼻腔里怎么也散不掉，都让人走不快。陈砚脸色还是有点白，刚才那一阵多线感知的冲击让他太阳穴一跳一跳地疼，但他咬着牙没吭声，只是紧跟着王秀兰。赵大河则完全像是变了个人，闷头往前冲，步子又重又急，踢得烂泥四溅，那双铜铃眼里憋着火，还有一层压不住的恐慌。
阿木殿后，不时警惕地回望身后逐渐被晨雾吞没的湿地边缘，手里短铲攥得死紧。刚才王秀兰喊收手时，他隐约觉得远处芦苇荡里好像有什么东西极快地晃了一下，黑乎乎的，不大，但动作贼快，眨眼就没了。他没看清，更不敢确定，说了也只是平添慌乱，只好把疑问和警觉一起压在心底。
好不容易挪回地穴入口那堆伪装的乱石灌木后面，水生和葛老头急急迎出来。一看几人脸色，水生到嘴边的话就咽了回去。葛老头皱紧了眉，目光扫过陈砚发白的脸和赵大河那副要吃人的样子，低声道：“先进来。”
地穴里菌毯的光显得格外温暖，却也照不亮众人心头的阴霾。赵大河一屁股瘫坐在草垫上，双手抱着头，喉咙里发出困兽般的低吼。他刚才拼了命地想通过那玄乎的“网”去“听”清楚部落到底怎么了，传回来的却只是一团混乱：惊恐的尖叫、愤怒的咆哮、孩子的哭喊、还有重物撞击和什么东西碎裂的闷响……搅在一起，像烧红的铁水浇在他脑子里。
“大河，”王秀兰声音沙哑，但尽量放稳，“光急没用。你得定下神，挑里面你最熟、最信得过的人，专心去‘想’他一个。试试。”
赵大河肩膀剧烈起伏了几下，猛地抬起头，眼睛通红。他深吸几口粗气，努力把脑子里那锅沸粥压下去，开始拼命去想狗剩——那小子是他远房侄子，机灵，对他死心塌地，留在部落里看家。
这一次，杂乱的情绪噪音似乎退去了一些。断断续续的、更加具体的感知碎片艰难地浮上来——
……“守心？守个屁！老天爷都降灾了，就是罚咱们不诚心！”一个有点耳熟、但充满暴戾的陌生声音在吼。
……“粮食！把粮食交出来！你们藏了吃的！”更多纷乱的叫嚷。
……狗剩似乎在激烈地争辩什么，情绪里充满愤怒和焦急：“……大河叔说了……不能信他们那套！那是骗……”
……“砰！”一声闷响，像是人体撞上木板墙。狗剩的意念传来一阵剧痛和眩晕，还有更深切的恐慌——为他自己，也为被围在中间的什么人在担忧。
……背景音里，隐约有老人的哭诉和女人压抑的抽泣。
“是……是‘忏悔派’的那帮杂种！”赵大河猛地睁开眼，拳头狠狠砸在地上，手背立刻见了血，“张万霖！肯定是他手下那帮疯狗！他们冲进我部落里了！在抢粮！在打人！狗剩……狗剩好像挨了一下！”
忏悔派？张万霖？
王秀兰心头一沉。林岚之前提过，昆仑方向除了地守者，还有以张万霖为首的一股人类势力，自称“忏悔派”，主张灾变是神罚，人类唯有彻底忏悔、苦修、放弃一切“僭越”的科技与奢望才能得救。理念与“守心”的灵性共生截然相反。没想到，他们的触角已经伸到了这么远？还是说，赵大河部落里早就有人暗中倾向那一套，只是借着这次粮荒彻底爆发了？
“他们人多吗？有没有……动铁家伙？”王秀兰追问。如果是械斗，性质就更严重了。
赵大河努力捕捉着狗剩那边时断时续的感知，脸色越来越难看：“人……不少，比留在部落里的人多……铁家伙？好像有棍棒……刀？妈的，感觉不清楚！狗剩……狗剩那边又乱了！”
就在这时，一直闭目努力感知东北方向的陈砚，忽然身体一颤，低呼出声：“它……它更近了！不是‘看’，是……是‘听’！好像在‘听’这边和大河叔部落那边的……动静！”他小脸绷紧，带着困惑和不安，“它的‘感觉’……好奇怪。不凶，但是……很沉，很重，好像背着很多东西……它也在‘听’忏悔派那些人吵吵的声音！”
东北方的神秘存在，不仅被湿地灵性活动吸引，也在关注着溯江部落的冲突？它到底想干什么？
地穴里一时陷入令人窒息的沉默。一边是部落内讧、流血冲突迫在眉睫；另一边是来历不明、意图难测的近距离窥伺。两条线，都像是拉到极限的弓弦。
“林岚姑娘。”王秀兰在意识中呼唤，“方舟穹城那边，有什么异常吗？关于忏悔派，或者……东北方向？”
林岚的虚影几乎立刻浮现，但比往常淡了一些，数据流的运转似乎带着某种刻意维持的平稳。“方舟穹城内，‘眼睛’的常规扫描频率在过去一小时内增加了17%，但未针对我个人或实验室。关于忏悔派，数据库信息显示，其核心教义强调‘隔绝与外界的堕落联系’，主动袭击其他幸存者聚集地的情况此前较少见。此次冲突，可能与资源极端匮乏或其内部激进派系得势有关。”
她顿了顿，似乎在调取或分析更遥远的信息：“东北方向信号源，自溯江部落冲突加剧后，其波动模式发生改变。从低强度广域‘张望’，转为对冲突区域及我方地穴所在区域进行间歇性、高强度的定向‘凝视’。其信号频谱中检测到极其微弱的……类似‘情绪反馈’的谐波，对冲突中的愤怒、恐慌情绪有轻微共鸣迹象。依然无法解析其具体形态或意图，威胁等级：中等偏高，需持续密切警戒。”
一个可能被冲突负面情绪吸引的未知观察者……这可不是什么好消息。
“王婶！”赵大河猛地站起来，眼睛赤红，“我得回去！我不能眼看着那帮王八蛋糟蹋我的地方，打我的人！狗剩他们顶不住！”
“你怎么回？”王秀兰抬头看他，目光锐利，“靠两条腿跑？等你跑到，黄花菜都凉了。就算你到了，一个人能打几个？他们明摆着有备而来。”
“那怎么办？！就在这儿干等着？！”赵大河低吼，脖子上青筋都暴了起来。