离开地穴附近相对熟悉的区域，真正的荒野扑面而来。灾变后的山林，寂静得诡异。高大的树木很多已经枯死，光秃秃的枝丫指向灰白色的天空，像绝望伸出的手臂。活着的那些，也大多形态扭曲，叶片颜色晦暗，挂着黏腻的蛛网或不明菌斑。地上厚厚的腐叶层散发着陈年霉烂的气息，踩上去软绵绵的，不知底下埋着什么。动物的踪迹很少，偶尔看见的，也是些眼睛发红、行动迅捷到不正常的小型生物，嗖一下就没影了。
按照林岚根据星图和有限地理信息规划出的路线，他们要向西北方向，先穿越这片丘陵林地，设法渡过几条可能已经改道或污染的河流，然后才能进入相对开阔、但也可能更缺乏遮蔽的平原地带，最终指向那个古老的名词——洛阳。
头半天走得还算顺利，只是体力消耗极大。王秀兰和赵大河还好，陈砚很快就气喘吁吁，小脸发白。石垣不知从哪儿弄来几颗看起来干瘪苦涩的暗红色浆果，递给陈砚：“含着，慢咽。可缓疲乏。”陈砚犹豫了一下，见王秀兰点头，才接过放进嘴里。一股辛辣又带着奇异清甜的味道在口中化开，随后一股细微的暖流散向四肢，疲惫感果然减轻了些。王秀兰和赵大河也分到两颗。
中午短暂休息，吃了点硬邦邦的菌干，喝了点水。石垣选了个背风的小土坡，自己却走到坡顶，静静望着他们来时的方向，以及更远处。他的兜帽被风吹得微微向后拂动，第一次隐约露出了小半张侧脸——皮肤是久不见天日的苍白，线条冷硬如石刻，鼻梁很高，紧抿的唇边似乎有着极深的纹路。但他很快又拉低了兜帽。
下午，路开始难走。他们遇到了一片被浊气严重侵蚀的洼地，泥土呈现可怖的紫黑色，冒着细小的气泡，散发出比湿地边缘更浓烈的甜腥恶臭。肉眼可见的、粗如手指的黑色菌丝在泥浆表面蠕动。绕过去要多走大半天，直穿过去……
“走边上，踩着那些还没完全腐烂的树根和石头过。”石垣开口，声音在寂静的洼地边显得格外清晰，“不要看泥潭中心。陈砚，闭眼，收紧灵性感知，只跟紧前面的人。”
在他的指点下，五人排成一列，踩着洼地边缘那些滑溜的附着物，心惊胆战地挪了过去。中途，阿木脚下的一块朽木突然断裂，他身体一歪，险些栽进旁边翻滚的黑色泥浆里，被赵大河眼疾手快一把拽住。泥浆溅起几点，落在阿木裤腿上，立刻腐蚀出几个小洞，冒出细微的白烟。几人看得头皮发麻。
过了洼地，天色已经开始变暗。必须找地方过夜。荒野的夜晚，比白天危险十倍。
他们找到一处背靠巨岩的浅凹处，勉强能挡风。不敢生大火，只用枯枝败叶点燃一小堆篝火，驱散寒意和可能靠近的小型掠食者。值夜的顺序很快排好，赵大河守前半夜，阿木守后半夜。
王秀兰靠着岩石，裹紧单薄的衣服，看着跳跃的小火苗。离地穴才一天，却感觉像过了很久。以前觉得地穴里日子难熬，现在才知道，真正的“在路上”，每一刻心都是悬着的。
陈砚靠在她旁边，已经累得睡着了，眉头还微微蹙着。石垣坐在离火堆稍远的阴影里，依旧像一尊石像。
王秀兰迷迷糊糊刚要睡着，突然，一种极细微的、仿佛金属摩擦的“嗡嗡”声，隐隐约约地，从很远的地方传来，顺着风，钻进耳朵里。
她瞬间清醒，睁大眼睛。
几乎在同一时刻，阴影里的石垣，抬起了头。一直静坐如钟的他，身体几不可察地绷紧了一瞬。
而睡梦中的陈砚，猛地抽搐了一下，像是被什么噩梦攫住，额头上瞬间沁出冷汗，怀里的玄黑石，透过衣物，骤然散发出灼人的热度！
“敌袭——”石垣低沉的声音，如同警钟，在寂静的荒野夜空中，蓦然响起！