两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和决断。
“那边！”巴图指着石林深处。
“走！”苏伦立刻下令。
队伍再次动起来。这次有了明确目标，速度快了些，但抬着伤员在乱石积雪中跋涉，依然艰难万分。陈砚被多吉扶着，脚步虚浮，全靠意志强撑。刚才那次尝试“隐藏”，几乎抽空了他最后一点力气，他现在看东西都带着重影，耳朵里嗡嗡作响，只能机械地跟着走。
穿过几道如同天然屏风的石柱，他们来到了石林最深处。面前是一面陡峭的、覆盖着不知多厚冰层的岩壁。岩壁底部，果然堆积着许多从上方崩落的碎石，最大的一块几乎有两人高。在巨石与岩壁的夹角处，一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的缝隙露了出来，缝隙边缘垂着长长的、晶莹剔透的冰挂，像一道天然的门帘。
巴图上前，用工兵铲小心地敲掉几根碍事的冰挂，侧身往里看了看。“很深，有风，好像……还有水响？”
苏伦也凑近感受了一下，点头：“空气流动正常，没有浊气或明显有害气体。进去看看。巴图，你打头，注意脚下。小川，照明。”
巴图点燃了最后一小截用破布和废油做的简易火把，率先钻了进去。火光摇曳，照亮了洞口后一条向下倾斜的、粗糙的天然隧道。隧道不算宽敞，但足够人直立行走（除了抬伤员需要小心），岩壁是原始的岩石，没有人工开凿痕迹，但异常干燥，与外面冰天雪地截然不同。更重要的是，越往里走，空气中那股阴冷潮湿的寒气竟渐渐被一股**温润的、带着淡淡土腥和水汽的暖意**取代，隐约的水流声也变得更加清晰。
走了大约几十米，隧道豁然开朗，进入了一个约有半个篮球场大小的天然洞窟。洞窟一侧，岩壁渗水，形成了一道小小的、不足尺宽的清澈溪流，潺潺流过洞底光滑的石头，汇入角落一个不大的水潭。水潭上方，洞顶有细微的裂隙，隐约透下一点点极其微弱的、不知是星光还是其他矿物发出的冷光，勉强能视物。最重要的是，这里的温度明显比外面高得多，估计在零度以上，虽然依旧寒冷，但对濒临冻毙的伤员来说，已是天堂！
“太好了！这地方！”巴图兴奋地低呼一声，赶紧招呼后面的人进来。
队员们鱼贯而入，看清洞内环境，都松了口气，脸上露出劫后余生的庆幸。他们迅速将王秀兰三人安置在洞窟最干燥、最避风的一角，重新点燃了一小堆谨慎控制的篝火（利用洞里找到的些许干苔藓和朽木），将伤员围在中间。
苏伦立刻开始更详细地检查和处理伤势。洞内温度稍高，赵大河伤口冻结的血痂有轻微融化迹象，她必须重新清创、压迫止血。王秀兰的骨折也需要尽快用找到的直木棍和绳索固定。阿木的头部伤势相对稳定，但昏迷原因不明。
陈砚瘫坐在离火堆稍远的石头上，背靠着冰冷的岩壁，连抬手指的力气都没有了。他看着苏伦和巴图他们忙碌，看着火光在王婆婆灰败的脸上跳跃，心里那根绷得太久的弦，终于稍微松了一点点。
他们暂时安全了。王婆婆他们……或许有救了。
可这安全能持续多久？地守者会不会找到这里？王婆婆他们的伤，在这简陋到极致的条件下，又能撑多久？
还有……他疲惫地闭上眼睛，感受着网络中远方那些光点。林岚姐姐那边，地守者的舰队异动……外面的世界，因为那一声钟鸣，又掀起了怎样的波澜？
问题像洞顶渗下的水滴，一滴一滴，敲打着刚刚获得喘息的心灵。
就在这时，一个极其微弱、却无比熟悉的苍老声音，如同隔了千山万水，又仿佛就在耳边，轻轻响在他的意识深处，带着一丝如释重负的欣慰，和更深沉的嘱托：
“孩子……做得很好。‘网’已初显其能。然此仅开端。伤员需静养，汝亦需恢复。此洞……可暂栖身。外间风雨，自有因果。且安顿，积蓄气力。前路……尚远。”
是守钟人！不，是石垣前辈……或者说，是那口钟，那与钟合一的意志。
陈砚鼻子一酸，差点掉下泪来。他用力点点头，尽管知道对方未必“看”得见。
他挣扎着挪到火堆边，靠近王秀兰他们，靠着岩壁坐下。多吉递过来半块硬得像石头的肉干和一小皮囊温水。陈砚小口吃着，喝着，感受着食物带来的微弱热流，感受着网络中流淌的、来自各方的温暖牵绊。
洞外，昆仑的风雪依旧肆虐。洞内，篝火噼啪，水流潺潺，重伤者在生死边缘徘徊，救援者们疲惫地忙碌，而年轻的枢纽，在经历了一连串的崩溃、透支与挣扎后，终于获得了一个短暂的、可以喘息的角落。
他握紧了怀里的玄黑石和那包种子。
休息。恢复。
然后，为了那些需要守护的人，为了那张刚刚织就的、脆弱的网，为了石垣前辈和无数先辈守望的“守心”之愿。
他必须，再次站起来。