在人群中间的冯老三几乎是捏着手里那串好的二十枚铜钱，又攥着那张轻飘飘的米票，被人流推着，完成了按手印、交票、领米的整个过程。
直到沉甸甸的糙米袋子落进怀里，他才猛地一个激灵，清醒过来，和许多人一样抱着手里的布袋朝着窝棚奔去，那里还有他的寡母寡嫂和侄儿。
一路小跑，破草鞋踩在泥泞的地上啪嗒作响，冯老三的怀里紧紧抱着那袋米，冲进自家那个低矮的窝棚里时，看见老母亲正佝偻着身子，用豁了口的瓦罐煮着什么东西。
“娘，嫂子，快看！”他喘着粗气，把米袋小心翼翼放在还算干燥的稻草垫上，解开了系口的绳子，黄澄澄的糙米露出来，在蜡烛的光晕下，显得格外吸引人。
老母亲的眼睛骤然睁大，颤巍巍的伸出手，指尖还没碰到米粒，就先缩了回来，在破旧的衣襟上使劲擦了擦，才敢伸手捻了一把，“米……居然是米……老三，这真是县衙发的？”
“娘，这就是挖塘的工钱，不是谷，而是米啊。”他边说边将怀里那串铜钱也掏了出来，小心地塞到母亲手里，“还有二十文，有了这米，我们省着点还能把钱留下来，娘这钱你收好，今天我们干脆吃顿稠的……”
就在他要拿碗舀米时，却被寡嫂按住了动作。
“三弟，用不了那么多，今天我和娘还有柱子捡石头，得了三碗粥，留了一碗，原本等着晚上加点野菜和水一起吃的，那粥里有盐呢……”
“啥？你们捡石头粥里也有盐？”
冯老三中午没和别人一样回来，因为他知道娘和嫂子都能干，如今家里就他一个男人，得先顾好自己，才能顾上家里，可没想到妇孺们干活后得到的居然也是咸粥，还是按照人头来分的。
日子好像没有他以为的那么难了。
同样的议论也发生在隔壁稍大点的窝棚，那里住着刘老四一家七口，他是个木匠，水灾冲掉了他的家和那点微薄的家当，也带走了他最小的女儿。
但人来不及伤心，就得为生存奔波拼命，此刻看着破草席上坐着的几个孩子，都眼巴巴望着瓦罐里逐渐沸腾的粥，他的眼泪无声淌落下来，又狠狠抹了把脸，佯装无事发生的看着妻子给孩子们分粥。
更远点的地方，是几个同村半大少年，他们家里的大人都因为水灾死光了，自己或挣扎着，或被家人托举着活了下来，还好年纪刚刚够劳役，也分到了米和铜钱，此刻凑在一起各抓了把米放到瓦罐里，煮了浓浓的粥汤。
类似的场景在许多人的窝棚中上演，原本绝望的氛围渐渐变成了对明天的憧憬和希望。
而此时县衙内，夜风微凉。
丫鬟将冰镇好的去皮葡萄又换了一碟新的，剔透的琉璃盏衬得果肉莹润如玉，谢听渊斜倚在铺了软垫的躺椅上，指尖还沾着一点墨渍，另一只手捻起一颗葡萄丢进嘴里。
他盯着面前铺开的宣纸，那是张李主簿呈上来的挖掘草图，原本只是个潦草的池塘轮廓，此刻却被谢听渊添了许多笔，池塘的一侧被拉出条弯曲的线，延伸到标着低洼地的区域；另一侧则画了个类似闸门的小方块，连着几道波浪线。
“大人，您画这个做什么，仔细伤了眼睛。”侍立一旁的碧荷轻声提醒，顺手将烛台移近了些，她是府里老人，被特意送过来照顾谢听渊饮食起居的贴身婢女。