“你们国家的实验室，连采购一台进口示波器都要经过三道审批，一个研究方向如果三年不出实用成果，就会被砍掉经费；研究员要花三分之一的时间写报告、开会、应付行政检查……谢，你想回去过那样的生活吗？”
谢听渊没有立刻回答，只是沉默了一会儿，然后他才抬起头，眼睛里浮起一层恰到好处的迷茫，“教授，我的父母还在国内，还有王老师，他一直希望我回去。”
“王是个优秀的学者，我尊重他。”霍华德点头，画风却一转，“但是他已经不是一线研究员了，而在这里，我的雅典娜计划刚刚拿到DARPA（国防高级研究计划局）的二期资助，五年，八千万美元。”
“你是脑机接口核心算法组里最年轻的成员，如果留下，明年就能获得独立实验室权限，包括金钱、地位和我们国家的身份……”霍华德说的话充满了诱惑力，他身体靠回椅背，姿态更加放松。
“噢，谢，你知道的，这个世上有太多被苦痛折磨的人。”
“雅典娜计划承载的不仅是学术突破，更是一种新型医疗康复，我们掌控这项技术后，能够帮助瘫痪患者控制外骨骼或机械臂；或者是神经疾病治疗，为帕金森、癫痫等疾病提供新型干预手段。”
霍华德的声音充满悲悯，身后的阳光透过百叶窗，将他的轮廓镀上一层柔和的光晕，仿佛一位圣徒。
谢听渊心中冷笑，M国惯会用这样冠冕堂皇的话来表达自己的慈悲。
实际上，雅典娜计划最终目的是为了军用无人机、无人战车的意念操控界面，以及情报人员脑电波加密的信息存储与传递，最终目的，也只是为了战争。
但他并没有拆穿，反而抬起头目光灼灼的看向霍华德，眼睛里混合着向往和挣扎，“教授我、我想考虑一下，这周还要完善算法方案，而且……签证到期前，我想再去一次新金山湾区的红木森林，刚来时您带我去过，说那里很适合思考重要决定。”
这个要求有些突兀，但霍华德听后反而露出了今天第一个真正意义上的微笑。
他理解这种仪式感，天才往往有些独特的癖好，这很正常，他甚至觉得，谢听渊选择那个他曾经带他去过的地方，本身就是一种潜意识的亲近和信任。
“当然了，谢，重要的决定值得慎重的思考，下周，下下周末之前都可以，不过……”
他话锋微转，语气依然温和而充满包容，“算法优化的验证工作不能停，莉莉安会协助你，尽快完成初步的模拟测试，我们需要数据来支撑这个美妙的构想，不是吗？”
“我明白。”谢听渊点点头，“我会尽快完成模拟部分的。”
“很好。”霍华德站起身，绕过办公桌，走到谢听渊身边，拍了拍他的肩膀，这是一个略显亲近，又带着长辈式鼓励的动作，“去准备吧，记住，无论你最终的决定是什么，你在这里的才华和贡献，都是我的骄傲。”
谢听渊适时地流露出受宠若惊和感激的神情，微微欠身，“谢谢您，教授。”