“不能停。”晴枫说，“要么前进，要么被吞噬。这个时代不会给女人，尤其不会给修女，慢慢成长的空间。我们必须快，快到别人来不及阻止。”
她打开钱袋，倒出金币。五十枚，在烛光下流淌成一条金色的小河。加上安德鲁神父的四十金币投资，加上原有的二十金币，她们现在有一百一十金币的资本。
十万金币的目标，完成了千分之一。
微不足道，但确实是开始。
“明天，”晴枫收起金币，“我们开始招人。先从修道院内部找，那些识字、手巧、且需要钱的修女。莉亚，那个总偷偷藏食物的女孩，她父亲是破产商人，她应该会记账。”
“还有玛丽。”许珩说，“洗衣房的修女，手指因为常年泡冷水而溃烂，但依然细心。她可以学药材处理。”
“老神父会同意吗？”
“他会。”许珩说，“今天他看到伊丽莎白的呼吸平稳时，眼里有亮晶晶的光亮。那是他当御医时想看到却从未看到的光。”
窗外传来晚祷的咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚的钟声。两个人同时看向床上的伊丽莎白，少女在睡梦中翻了个身，呼吸依然平稳，没有哮鸣音了。
“今晚我守夜。”许珩说，“你去休息。明天还有更多事。”
晴枫点点头，走到门口时又停下，“许珩。”
“嗯？”
“如果你还是男人，现在会怎么想？”
许珩保持安静不说话的状态了很久。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，银金色的头发在昏暗光线下几乎像在发光。
“如果我还是男人，”她最终说，声音很轻，“我大概会理所当然地认为，这是我应得的成功。我会计划如何扩大规模，如何垄断市场，如何成为这个时代的医学巨头。我不会想到，两个女人做这件事情，需要多少额外的谨慎和伪装。”
她抬起眼，紫罗兰色的眼睛在烛光中深不见底，“但现在我是女人。我知道每一步都如履薄冰，知道每一个决定都要考虑这会不会被当作巫术，知道连呼吸顺畅这种最基本的事，对伊丽莎白来说都是奢望。所以……”
她停顿了一两秒钟吧，“所以我现在想的是，不是为了成为巨头，是为了让更多伊丽莎白能自由呼吸。不是为了十万金币，是为了证明这条路可以走通。”
晴枫看着她，脸上忽然露出了一点笑容。
“你知道吗？许珩。”
她说，“有时候我觉得，你穿成女人，是一个正确的错误也说不定。”
“不论你过去再怎么理解我，理解不同的世界对女性的欺压和限制，对男女的不公正对待，都不如身临其境亲自体验一次，来得感同身受，对吧？”
许珩一时无话可说，片刻后只能无奈的说，“去睡吧，我的好搭档。”
晴枫离开后，诊疗室里彻底安静下来。
许珩在床边的椅子上坐下，继续在笔记本上用蘸了墨水的羽毛笔想心思记录伊丽莎白的情况。
写到一半时，她忽然停下来，看向自己的手。
毫无疑问这是一双女性的手。
手指纤细，骨节小巧，但手指的指关节处有薄茧，是常年研磨药材、操作器械留下的。
这双手能切开动物的气管做实验，能调配精确剂量的毒药解药，能画出精细的人体解剖图。
但这双手，按这个时代的法律，不能签署契约，不能拥有财产，不能独立行医。
这样不能，那也不能。
除非，她们可以创造新的规则。
许珩放下笔，走到窗边。
“好吧。”
她对着夜空低声说，“既然已经被困在这里，那就不如做点什么。”
与此同时。
在王都维斯塔的各个角落，关于圣玛利亚修道院能治喘息病的消息，正随着格西苍鹰伯爵家的马车轮印，在上流社会中悄然扩散。