“太急了！用假药冒充，一旦被揭穿，我们的脸往哪放？”
“不给他们点颜色看看，真以为医师行会是摆设？这个月我们的草药销量又降了一成！”
“但用有毒的假药，万一闹出人命，教会追查下来，”
“教会？教会现在忙着内斗呢。新任主教选举在即，几个候选人都在拉拢贵族。格西苍鹰伯爵支持那个修女工坊，就等于站队。我们只要让那个工坊名声扫地，伯爵自然会被牵连，”
烛火跳动，在每一个人脸上投下扭曲的影子。争论持续到深夜，最终达成一个妥协，暂时观望。如果明天的集市澄清失败，就加大力度。如果成功就换更隐蔽的手段。
夜色更深了。
晴枫和许珩却都还没有睡。
她们并排坐在窗户的前面，难得闲适地半躺在躺椅上，看着窗外的夜空。
“我在想那个羊皮卷上的符号。”
许珩这样子说道，“那个圆圈带点的太阳标记。我总觉得它别有深意。”
她从怀里取出看了太多次已经有点皱皱巴巴的抄录的纸张，在月光下展开。
那个符号月光下显得更加神秘，好像下一秒就会吸收天地精华，焕发白色光芒赐予我力量。啊不是，跑题了。
这个符号的八条射线指向八个方向，总感觉像在指示什么。
“在这个时代的炼金术的符号系统里，太阳通常代表金，代表完美，代表转化的终点。”
许珩的手指轻抚那个图案，“但如果结合上下文，它出现在金印草处理方法的段落旁边，可能意味着巴拉巴拉巴拉巴拉，你觉得呢？”
晴枫凑近看，“也就是说，那个炼金术士不仅仅是在记录方法，他可能有一套完整的理论，原料是未完成的基础物质，通过特定的处理，这样这样做，那样那样做，就可以去除杂质和毒性，保留精华，最终得到完美药物。”
“其实这个理论很像现代的药物纯化理念。”
许珩点点头，“但问题在于，为什么不直接写明呢？为什么这卷羊皮卷会被教会封存？”
“也许因为这会触犯了某种禁忌？”
晴枫声音轻轻地猜测，“因为这挑战了神的权威？如果药物可以通过人的知识和技艺达到完美，那还需要神干嘛？如果疾病可以通过植物和化学方法治愈，那祈祷和圣水的意义何在？或者说，教会还有什么作用？大家为什么还需要教会呢？”
许珩抬起头，看向窗外的星空，“在那个炼金术士的时代，这可能就是异端。虽然这其实只是科学。”
“睡吧。该睡觉了”
晴枫最终说，“明天还有一场硬仗要打。大家都等着我们大展身手呢。”
*
另一个方向南城集市边缘一间废弃的仓库里，那个卖假药的流浪汉正数着今天赚到的铜币。他数得很仔细，每十枚叠成一摞，总共六摞，六十铜币，够他喝一个月的劣质麦酒了。
他不知道那些药有毒，给他药的那个灰袍男人只说“这是便宜的替代品，吃不死人”。他也不知道明天会发生什么，不知道那些他从未见过的修女，正准备揭穿他的骗局。
他数完钱，把铜币小心地一枚一枚包进破布里，生怕漏掉宝贵的哪怕一枚铜币，然后把破布好好塞进怀中最贴身的口袋。
然后他心满意足地躺下，身下是发霉的稻草，头顶是漏风的屋顶，甚至还能看见几颗星星。
“上帝保佑，今天晚上不下雨。”他自然自语地嘟囔着。
他很快幸福而充实地睡着了，梦里都是热腾腾的食物和酒。