霜月二十日的午后，雪停了。
格西苍鹰伯爵府的花厅里，阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在抛光的大理石地面上投下斑斓的光影。空气中有淡淡的熏香、新雪的气味，还有从壁炉里飘出的果木燃烧的甜香。长桌上铺着绣有苍鹰纹章的亚麻桌布，银质茶具在光线下闪闪发亮，瓷盘里摆着精致的杏仁饼干和蜂蜜蛋糕，在这个普遍喝营养液的时代，这种茶会几乎是奢侈相当奢侈品的展示。
伊丽莎白·苍鹰坐在母亲身旁，穿着淡蓝色的长裙，领口镶着白色的蕾丝。她的呼吸平稳，脸色比一个月前红润许多，手指轻轻握着茶杯，没有颤抖。看见晴枫和许珩走进花厅时，她眼睛跟个小灯泡一样噌的亮了起来一下，微微点点头示意。
伯爵夫人，艾琳诺·苍鹰，坐在主位。她四十余岁，身材保持得很好，深紫色的天鹅绒长裙衬得肤色白皙，金发在脑后盘成繁复的发髻，插着两根镶嵌珍珠的发簪。她的面容端庄美丽，但那双与伊丽莎白相似的蓝色眼睛里，有一种女儿所没有的东西，审视、计算、久居权力中心的沉淀。
“欢迎两位年轻的姑娘，凯瑟琳修女，菲奥娜修女。”
她的声音温和有礼，做出优雅的手势示意她们入座，“感谢你们抽出时间。伊丽莎白经常提起你们对她的帮助。”
训练得当、仪态有方的女仆上前为两个人倒茶。热气升腾，带着精品红茶的香气。
晴枫微微欠身回礼，“能帮助伊丽莎白小姐是我们的荣幸。她最近感觉如何？”
“好多了。”伊丽莎白主动回答，声音轻快，“这个月只发作了一次，而且很轻微。菲奥娜修女调整了配方后，副作用也小了。”
伯爵夫人点点点头，端起茶杯抿了一口，“我听说，你们不仅帮助了我的女儿，还在南城集市上做了一件，有趣的事。”
来了。晴枫和许珩对视一眼。
“只是澄清一些误解。”
晴枫把事情说得轻描淡写，好像根本不值一提，“有人用伪劣药品冒充我们的产品，危害民众健康。作为修道院工坊，我们有责任揭露真相。”
“责任。”
伯爵夫人重复这个词，语气玩味，“许多人有责任，但只有少数人会真正承担。尤其当承担责任意味着树敌的时候。毕竟，人都有私心，都不想自己吃亏。”
她放下茶杯，瓷器和银盘碰撞发出轻微的声响。
“医师行会的布兰德理事，昨天派人送来一封信。”
伯爵夫人从袖中取出一卷羊皮纸，但没有展开，“信中提醒我，医疗是上帝赐予医师的神圣技艺，女性，尤其是修女，介入其中，可能扰乱神定的秩序。”
花厅里安静下来。壁炉里的木柴噼啪作响，远处传来仆人们经过走廊的轻微脚步声。
许珩开口了，声音平静，“夫人认为，上帝会介意用什么方式缓解祂子民的痛苦吗？如果一种草药有效，是因为采摘它的人是男性医师，还是因为草药本身含有治愈的成分？”
伯爵夫人的目光转过身体面向她，带着一丝探究，“很理性的问题。但在这个世界，许多事不靠理性决定。”
“但可以靠结果证明。”晴枫接过来话头，“伊丽莎白小姐的呼吸改善了，这是结果。集市上那个中毒的孩子被真药救回来了，这是结果。工坊过去三个月帮助了超过两百人，这是结果。如果这些结果不能证明我们的价值，那么什么可以？”
她说话时脊背挺直，目光直视伯爵夫人，不卑不亢。这不是修女对贵族的姿态，更像是商业谈判中平等的对话者。
伯爵夫人看了她很久，然后脸上忽然露出了一点笑容。不是那种社交场合的矜持笑容，而是真正被逗乐的笑。
“有意思。”她说，“你们不像修女。倒像是，商人。或者说，改革者。”
“我们只是想做些有用的事。”许珩说。
“有用的事往往最危险。”伯爵夫人示意女仆给她们添茶，然后身体微微向前倾斜，压低了声音，“让我们直说吧。你们需要庇护，需要合法性，需要资金扩大规模。我需要什么？我需要伊丽莎白健康，需要家族的声誉稳固，还需要，在某些圈子里，有独特价值的盟友。”
她这个时候停顿了一下，目光扫过两个人，“蔷薇工坊现在有名声，好的和坏的都有。如果能妥善经营，它可以成为苍鹰家族慈善事业的亮点，也能成为对抗某些政治对手的筹码。但前提是，它必须成功，必须可控。”
“可控？”晴枫问。
“意思是，不能惹出我处理不了的麻烦。”
伯爵夫人的语气严肃起来，话也说得很直白，“医师行会的压力我可以挡一部分，教会的审查我可以周旋。但如果你们做出真正越界的事，那么我就不得不放弃你们。明白吗？我是个商人，我不做亏本买卖。”
许珩和晴枫同时点点头。
“那么，说说你们的计划。”伯爵夫人靠回椅背，“如果我提供庇护，你们打算怎么做？”
晴枫从带来的布包中取出一卷羊皮纸，这是她和莉亚连夜准备的商业计划，简化版。她展开放在桌上，上面用清楚明确的图表展示着蔷薇工坊的规划。
第一阶段，
第二阶段，，，
第三阶段，，，
每阶段都标明了所需资金、预期收益、风险评估。
伯爵夫人仔细看了一遍，手指在“培训女性医护”那行字上停留片刻。
“教会不会喜欢这个。”她声音轻轻地说。
“但平民需要。”晴枫说，“而且，如果培训在修道院框架内进行，以慈善服务的名义，”
“可以操作。”伯爵夫人打断她，“但有条件。，所有培训必须由安德鲁神父或我指定的神职人员监督。.毕业的医护不能独立行医，只能在工坊或我认可的场所工作。.她们必须宣誓效忠教会，和苍鹰家族。”
最后半句她说得很轻，但意思很明确。
许珩的眉头微微皱起。这完全是把工坊的成果变成私人财产。但她没有说话，等晴枫回应。
晴枫安静了几秒，然后说，“我们可以接受前两条。但第三条，我们的效忠应该是对医疗事业的承诺，不是对某个家族。”
“在这个世界，没有中立的承诺。两边都不选，以为着哪一边也不讨好。”
伯爵夫人的声音冷了下来，“要么效忠于某个势力，要么被所有势力碾碎。你们选。”
花厅里的空气紧绷起来。伊丽莎白不安地看着母亲，又看向晴枫。
晴枫这时开口了，“夫人，我们可以换一种方式。工坊接受苍鹰家族的庇护和指导，所有重大决策向您汇报。医护培训的毕业生，如果愿意，可以优先为苍鹰家族的产业服务，比如您的庄园、您的工坊、您资助的慈善机构。但她们的人身和职业自由，应该保留。”
这是一种妥协，不要求效忠，但给予优先雇佣权。
伯爵夫人思考着。
“可以。”
她最终说，“但我要工坊10%的利润分成。不是销售额，而是你们的净利润。作为回报，我会提供，，，，，。”
晴枫迅速计算。10%的净利润分成很高，但如果能换来坚定的毋庸置疑的合法性凭证和保护，那就非常值得。
“我们需要保留工坊的完全运营权。”
她说，“日常管理、配方研发、人员调度，由我们决定。您不能干涉我们的具体运作。”
“合理。”
伯爵夫人点点头，“我会派我的管家罗伯特定期巡查。他是一个谨慎的人，懂账目，也懂分寸。”
她停顿了一两秒钟，又补充道，“还有一件事情。我需要你们为我和我的几位朋友提供专属服务。”
“医疗咨询吗？”许珩问。
“不止。”
伯爵夫人意味深长地笑出来了，“我需要你们成为我们的健康顾问。定期检查，定制药方，处理一些，不便公开的病症。报酬另算，放心，高于市场价，不会亏待了自己人的。”
晴枫明白了。贵族圈子里有许多难以启齿的健康问题，
这些不能被普通医师知道，否则会成为政治丑闻。修女工坊，作为女性主导、保密性强的机构，是理想的解决途径。
“我们可以做。”
她说，“但我们不提供毒药。而且患者信息绝对保密，包括对您。”
伯爵夫人挑了挑眉，仔细想了想，琢磨了琢磨，然后笑出来了，“好。我就喜欢有原则的人。”
谈判基本达成。女仆重新斟茶，气氛缓和下来。伊丽莎白明显松了口气，开始询问工坊最近的新药进展。
这时，管家罗伯特走进花厅，在伯爵夫人耳边低语几句。
“抱歉。”
她对晴枫和许珩说，“有点急事需要处理。伊丽莎白，你陪两位修女再坐一会儿。罗伯特，带她们参观一下花园，雪后的景色应该不错。”
她起身离开。管家罗伯特，微微躬身，“两位修女，请随我来。”
花厅通往花园的玻璃门打开，冷空气扑面而来。雪后的花园像童话场景，灌木丛顶着白色的绒帽，雕塑披着雪披风。
“夫人的温室里有一些稀有草药。”
他忽然开口这样子说道，没有回过头来，“来自东方的商队带来的。如果工坊需要，可以提供样品。”
许珩的眼睛跟个小灯泡一样噌的亮了起来，“有哪些品种？”
“人参、当归、枸杞，还有一些我也叫不出名字。园丁说有些对妇科有益。”
“我们需要。”晴枫说，“可以挑选购买，或者用我们的药品交换。”
罗伯特停下脚步，转过身体看着她们。他的脸在雪光中显得格外清楚明确，每道皱纹都像精心计算过的线条。
“夫人很看重你们。”他说，“但她也很谨慎。过去十年，她投资过七个类似的项目，慈善工坊、女子学校、贫民诊所。四个因为管理不善倒闭了，两个卷入了丑闻，只有一个还在运作，但规模很小。”