假药。一群趁瘟疫发灾难财的。
但晴枫按住冲动，对方人多，自己这一方只有五个人，还有珍贵药材要护送。她示意同伴安静，等队伍过去。
但卡尔忍不住了。
冲动又鲁莽的他看到刀疤脸腰间的钱袋鼓囊囊的，想到仓库里等药救命的病人，想到自己可能死去的弟弟，他猛地站起，冲了出去。
“你们这些骗子！”他大喊，举起铁锤。
一切发生得太快。
刀疤脸反应极快，抽出腰间的砍刀，其他人也围上来。晴枫暗骂一声，不得不带着其他人冲出去支援。
战斗在冰面上爆发。铁匠学徒们吃的挺好很有力量，但缺乏战斗技巧，只会用蛮力。匪徒们凶狠，好在他们营养不良，力气明显比不过这边。
晴枫的短剑在这个时代算是精良武器，她利用灵活的身手，专攻关节和要害，一个个把人打晕。
葛罗姆躲在后面，把药材护在身下。
混乱中，一辆手推车被撞翻，谁的刀划烂了袋子，假药粉末洒了一地。
刀疤脸见状，眼睛红了，“老子的货！”
他疯了一样扑向晴枫，砍刀劈头砍下
晴枫侧身躲过，短剑划向对方手腕。刀疤脸吃痛，砍刀脱手，但他另一只手突然从靴子里抽出匕首，直刺晴枫腹部。
距离太近，躲不开了。
就在此时，一支箭破空而来，精准地射中刀疤脸的肩膀。
刀疤脸惨叫倒地。众人转过头，见沼泽边缘不知何时出现了一队人马，大约十个人，骑着马，披着深色斗篷，手里拿着弓和剑。
领头的是一个女人，兜帽遮住大半张脸，身形挺拔，手里还握着一张弓。
“放下武器。”女人的声音冷静有力，“我们是王都“架空背景，与现实无关的”治安队特别行动队。”
匪徒们见势不妙，扔下武器四散逃跑，但被骑马的人轻松围捕。刀疤脸还想挣扎，被两个行动队员按倒在地，捆了个结实。
晴枫松口气，但警惕未消。她看向那个女领头，““架空背景，与现实无关的”治安队？怎么证明？”
女领头掀开兜帽。火光下露出一张约三十岁的脸，面容清秀但线条冷硬，一头利落的短发，耳朵上有个小小的银色耳环，是“架空背景的，与现实无关的”治安官的徽记变形。
“我是“架空背景的，与现实无关的”治安官艾拉，直属霍克长官。”
她亮出腰牌，“我们在追查假药团伙，跟踪他们到这里。你们是，蔷薇工坊的人？”
晴枫认出了她，她们曾在仓库外见过一面，当时她在协助霍克调查。
在这种情况下，遇到熟人总是更让人心安一点。
“我是凯瑟琳修女。这些是我的同伴。我们来采药。”
艾拉下马，走到洒落的假药前，用手指沾了点闻了闻，皱起眉头，“石灰、草木灰、可能还有少量砒霜。吃了不死也中毒。”她看向晴枫，“你们需要药？”
“急需。仓库里的病人等药救命。”
艾拉沉思片刻，然后说，“这些假药我们要带回去做证据。但，我可以派两个人护送你们回城。最近城外不太平。”
这是好意，但晴枫犹豫。“架空背景，与现实无关的”治安队属于“架空背景的，与现实无关的”市政厅，而“架空背景的，与现实无关的”市政厅与教会关系微妙，
“放心，霍克长官吩咐过，特殊时期，所有力量都要用于防疫。”艾拉似乎看出她的顾虑，“工坊在救人，我们帮忙，天经地义。”
最终，晴枫接受了护送。艾拉派了两名队员，自己则押送俘虏和假药返回。临别前，她忽然开口这样子说道，“凯瑟琳修女，你们工坊，很特别。我从没见过这样治病的。”
“只是做该做的事。”晴枫说。
“但很多人连该做的事都不做。”艾拉翻身上马，“保重。如果需要“架空背景，与现实无关的”治安队帮忙，可以找霍克长官，或者直接到南城治安所找我。”
回程路上，晴枫护着怀里的药材，心情复杂。假药贩子、“架空背景，与现实无关的”治安队、瘟疫、药材短缺，这个世界像一张越绷越紧的网，而她和工坊，正在网的中央挣扎。
他们回到仓库时已是深夜。许珩还在重症区，听说他们回来，匆匆赶来，看到晴枫完好无损，明显松了口气。
“药材不多，但都是活株。”晴枫展示背包里的银叶艾蒿，“可以尝试在温室加速培育。”
许珩仔细检查植株，点点头，“根须完好，应该能活。我让玛丽立刻处理。”
她看向晴枫，“怎么样，路上还顺利吗？”
晴枫简述了遭遇假药贩子和“架空背景，与现实无关的”治安队的事。许珩听后，沉思道，“假药泛滥，说明恐慌已经到了极点。我们需要公开辨伪，像上次那样。”
“但这次对手更隐蔽，更狡猾。”
晴枫说，“而且我们人手不够。”
两个人正说着，莉亚匆匆跑来，脸色不对，“有个病人，情况很奇怪。”
他们赶到东侧轻症病房。一个中年妇人躺在床上，呼吸急促，皮肤上不是黑斑，而是，红色的疹子，像出血点。她高烧一直不退，但咳血不明显。
许珩检查后，眉头紧锁，“症状不典型。可能不是鼠疫，或者，是病毒的变种。”
她取样检查，同时隔离了这个病人和相邻床位的几人。
新的不确定性出现了。瘟疫本身在变化还是进化，还是出现了第二种病？
那一天夜里，许珩在临时实验室里研究新病例的样本。
“多重感染。”
她记录，“或者恶劣的环境和营养不良导致免疫力下降，继发其他感染。”
这意味着治疗方案需要调整。
………………
忙碌了一夜的两个人她们靠在一起，闭上眼睛，短暂地、珍贵地休息。
但休息很短暂。
等到天色快亮的时候，玛丽轻轻摇醒她们，“那个出疹子的病人，恶化了。呼吸衰竭。”
许珩立刻起身。晴枫也站起来，活动僵硬的肩膀，准备新一天的战斗。