启程前夜，阿梧独自去了溶洞。
墨清音在符石工坊里忙着准备物资，墨清岚在帮姐姐收拾行装，没有人注意到他悄悄溜出宿舍。只有那粒光珠，像一条甩不掉的小尾巴，安安静静飘在他肩侧。
溶洞的入口在基地西北角，被一道不起眼的铁门封着。守门的队员认识他，打了个招呼就放行了。
阿梧沿着那条走了无数次的通道，一步步深入。
洞壁上的古老壁画在手电光里忽明忽暗，那些舞动的祭祀、奔腾的异兽、仰望星空的身影，像一群沉默的见证者，注视着他从身边经过。
最深处的石室还是老样子。
那具骸骨——岩前辈——已经不在了。他化作的骨灰被安葬在基地向阳的山坡上，立了一块小小的石碑，碑上只刻了一个字：岩。
但阿梧每次来，都觉得岩前辈还在。
不是骸骨，是那种很老很老的、像山一样沉默的气息。
他在岩曾经盘坐的位置坐下来。
光珠轻轻落在他膝盖上。
“岩前辈。”阿梧开口，声音在空旷的石室里轻轻回荡，“我明天要去沙漠了。”
没有回应。
只有他自己的呼吸，和远处地下水偶尔滴落的叮咚声。
“井底下有一个人。”阿梧继续说，“他跟我长得有点像。他睡着了。星核碎片在他旁边。”
光珠闪了闪。
“我不知道下去以后会发生什么。”阿梧低着头，看着自己的手指，“小音说不要想太多，但我想的。”
他顿了顿。
“我怕万一出不来，姐姐会哭。”
石室里安静了一会儿。
然后，阿梧忽然感觉到一阵极其轻微、几乎难以察觉的波动。
不是声音。
是某种比声音更古老的东西。
像风吹过干枯的芦苇。
像很久很久以前，有人在他耳边说了一句话：
“……不怕。”
阿梧猛地抬起头。
石室里什么都没有。
只有洞壁上那些古老的壁画，在手电光里静静看着他。
光珠忽然亮了一下，飘起来，在岩曾经盘坐的位置上空轻轻转了一圈，又落回他膝盖上。
阿梧愣了很久。
然后他低下头，把光珠托在手心。
“岩前辈，”他轻声说，“你是不是也在？”
光珠闪了闪。
没有回答。
但也不需要回答。
——
同一时间，河滩。
夜很深，月亮被云遮住，四野黑沉沉的。
赵永年站在临时搭建的板房窗前，看着窗外那几辆刚刚驶入的重型卡车。车灯熄灭后，黑暗把一切吞没，只隐约能看见几个黑影在车斗和库房间快速移动。
有人轻轻敲门。
“进来。”
一个穿着深色工装的人闪身而入。他摘下帽子，露出一张棱角分明的脸——三十出头，眼神锐利，动作利落，一看就是受过专业训练的人。
“赵顾问，第二批设备到了。”他压低声音，“一共六箱，已经全部入库。”
赵永年点点头：“路上有问题吗？”
“没有。走的夜路，每二百公里换一次车牌，沿途有人盯梢，一切正常。”
赵永年沉默了几秒。
“那边有什么动静？”
“基地一切如常。但……”那人顿了顿，“我们安在镇上的眼线发现，这两天基地进出的人变多了，好像在准备什么。”
赵永年的眉头微微动了一下。
“准备什么？”
“还不清楚。但他们今天下午调了一批防寒物资——帐篷、睡袋、高山炉。像是要出远门。”
赵永年没说话。
他转过身，看着窗外那片黑沉沉的夜色。
基地方向，有几点微弱的灯光，像散落在山坳里的萤火虫。
“出远门。”他轻声重复了一遍。