阿史那默跪倒：“陛下请问。”
“你父王的死，与你大哥，有没有关係”
殿中一片死寂。
阿史那默伏在地上，浑身发抖，良久，才挤出一句话：
“臣……臣不敢说。”
陈星站起身，走到他面前，俯视著他。
“不敢说，就是有。”
阿史那默没有回答，只是深深伏首。
二月十五，边关急报再次传来。
雪狼可汗阿史那骨咄，率三万铁骑，南掠至白道川。云中守捉使闭城坚守，急报求援。与此同时，漠北诸部中，有五个部落拒绝听从雪狼可汗號令，被其屠戮，老弱妇孺死伤万余。
消息传到长安，朝野震动。
太极殿上，主战派和主和派吵成一团。
主战派以典雄为首，声如雷霆：“陛下！不能再忍了！再忍下去，那狼崽子还以为咱们怕他！臣请旨出征，不踏平漠北，提头来见！”
主和派以几位老臣为首，苦苦相劝：“陛下，漠北苦寒，劳师远征，胜算难料。且江南新政刚稳，若再启大战，只怕动摇国本。不如遣使责问，以理服人……”
典雄怒道：“以理服人他杀人的时候，讲理吗”
老臣们被噎得说不出话。
陈星始终没有说话。他只是静静听著，目光时而落在群臣身上，时而望向殿外那片春寒料峭的天空。
爭论持续了一个时辰，仍无结果。
陈星终於开口：
“朕知道了。退朝。”
群臣愕然。
二月十七，陈星在文华殿召见阿史那默。
“默王子，朕有一事相托。”
阿史那默跪伏於地：“陛下请吩咐。”
陈星看著他，缓缓道：
“朕要你回漠北。”
阿史那默浑身一震，抬起头，眼中满是不可置信。
“陛下……臣……”
“朕不是让你去送死。”陈星打断他，“朕是让你去联络那些不愿臣服你大哥的部落。朕会派一队精锐，护送你到漠北边境。之后的路，你自己走。”
他顿了顿，语气转沉：
“你父王把儿子送到长安来，是为了让他活著，不是为了让他当质子。朕答应过你父王，好好待你。朕不食言。”
阿史那默伏在地上，泪水夺眶而出。
“陛下……臣……”
“起来。”陈星扶起他，“你记住，你是你父王的儿子。你父王是个聪明人，懂得什么时候该凶，什么时候该忍。你要学他。”
阿史那默擦去眼泪，深深一揖：
“臣……定当不负陛下重託。”
二月二十，一支百人小队，护送阿史那默离开长安，向北而去。
陈星站在城楼上，望著那支队伍渐渐消失在官道尽头。
慕容明月站在他身边，轻声道：
“陛下，您觉得他能成吗”
陈星沉默片刻，缓缓道：
“不知道。”
他顿了顿，望向北方那片苍茫的天空。
“但朕知道，那个雪狼可汗，活不长了。”