白天，太阳曝晒；夜晚，寒风吹拂。乌鸦和禿鷲在天上盘旋，却不敢落下——木桿下日夜有士卒看守。
这三天里，王庭內外发生了很多事。
首先，那些还在观望的漠北部族，纷纷派使者前来，表示愿意归顺。两个之前犹豫不出的部落，更是亲自带著礼物赶到王庭，跪在木桿下请罪。陈星没有见他们，只是让周虎传话：
“回去告诉你们首领，这次就算了。下次，这根杆子上掛的，就是你们的脑袋。”
那两个使者嚇得屁滚尿流，磕了几十个头才敢离开。
其次，铁勒部眾开始分化。那些曾跟隨雪狼可汗作恶的亲信，被一一揪出，就地处决；那些被迫从军、没有大恶的普通部眾，被编入劳役营，负责打扫战场、掩埋尸骸；而那些曾被雪狼可汗欺压、甚至家破人亡的人，则被释放，还分到了牛羊和帐篷。
巴图尔带著母亲，也在被释放的人群中。他临走前，跪在陈星面前，重重磕了三个头，一句话没说，转身离去。
陈星望著他的背影，忽然对周虎说：
“那孩子，將来能成事。”
周虎挠挠头：“陛下怎么看出来的”
陈星摇摇头，没有回答。
第三件事，是典雄醒了。
那一刀砍在他背上，深可见骨。若不是蓝凤凰临行前塞给陈星的那些金疮药，他这条命就交代在漠北了。
陈星去看他的时候，他趴在帐篷里，背上缠满了白布，脸色苍白如纸，却还在咧嘴笑。
“陛下……末將没给您丟人吧”
陈星在他身边坐下，看著他。
“没有。你做得很好。”
典雄嘿嘿笑了两声，牵动伤口，疼得齜牙咧嘴。
陈星沉默片刻，忽然问：
“典雄，你恨朕吗”
典雄愣住了。
“陛下……您说什么”
陈星看著他的眼睛，一字一顿：
“朕让你去抄后路，让你带著两万人深入漠北，让你去送死。你差点就死在那里。你恨朕吗”
典雄愣了很久。
然后，他忽然笑了。
那笑容里，有血，有泪，有劫后余生的庆幸，还有一丝……陈星看不懂的东西。
“陛下，”他说，“末將是粗人，不会说漂亮话。但末將知道一件事——您让末將去抄后路，不是因为末將该死，是因为您信末將能成。”
他顿了顿，声音有些哽咽：
“您把最难的活儿交给末將，是看得起末將。末將就算死在那里，也是替陛下死的，值了。”
陈星看著他，沉默良久。
然后，他伸出手，轻轻拍了拍典雄的肩。
“好好养伤。回长安后，朕请你喝酒。”
四月二十六，雪狼可汗的尸体被放下来。
头颅被砍下，用石灰醃好，装进木匣，准备带回长安示眾。躯干被扔到草原上，任由狼群和乌鸦撕咬——这是草原上的规矩，失败者就该有这样的下场。
当天下午，陈星召集所有部族首领，举行了一场盟誓大会。
会上，他宣布了几件事：
第一，铁勒部由阿史那默继承。默王子不日將从长安返回，正式就任铁勒可汗。铁勒部从此为星启藩属，年年纳贡，岁岁来朝。
第二，各部落之间不得互相攻伐。有纠纷者，可至长安申诉，由朝廷裁决。私下械斗者，视为谋反。
第三，开放互市。在云中、受降城等地设立互市场所，允许各部落以马匹、牛羊、皮毛换取中原的粮食、布匹、铁器、茶叶。价格由朝廷定，不许私自哄抬。
第四，每年朝廷將派遣官员巡视漠北，考核各部落首领。政绩突出者，赏；欺压部眾者，罚；图谋不轨者，诛。
一条条规矩宣布下来，那些部落首领们脸色各异。有人欢喜，有人忐忑，有人不忿，却没有人敢出声反对。
因为木桿上还残留著血跡。
因为那个装著头颅的木匣，就在陈星脚边。
盟誓完毕，陈星端起一碗马奶酒，面向眾人：
“诸位，从今往后，漠北与中原，便是一家。朕的天下，有你们的草场；你们的牛羊，有朕的市场。好好过日子，別打仗。”
他一饮而尽。
眾人连忙跟著饮尽。
碗落，礼成。
四月二十七，大军启程南归。
三千精骑出发，如今只剩两千三百人。加上典雄带回来的残部、以及愿意归顺的部落骑兵，这支队伍浩浩荡荡，足有八千人。
陈星策马行於中军，身后是押送俘虏的队伍，是装载战利品的车队，是那个装著头颅的木匣。
周虎策马上前，与他並行。
“陛下，”他忍不住问，“您真的放心让阿史那默当可汗他才十八岁，能镇得住那些老狐狸吗”
陈星望著北方那片渐渐远去的草原，缓缓道：
“镇不住。所以才要让他镇。”
周虎愣了愣，没听懂。
陈星也不解释。他只是望著前方，那里，云中城在望。
城外，陈卫率领的大军正在列阵迎接。旌旗招展，欢呼震天。
城头，那缕日夜燃烧的烽火，终於熄灭了。