平台上的风停了。
朱由检的问题像一块石头，砸进一潭死水。
成基命抬起头，脸上的皱纹在阳光下显得更深。
他张了张嘴，却发现自己一时竟不知该怎么回答。
周延儒的反应最快。
他往前一步，躬身道：“陛下何出此言我大明立国二百六十余年，根基深厚，民心所向。”
“虽有暂时之困，但陛下圣明，宵衣旰食，励精图治，中兴可期。大明必將传之万世，永为国祚！”
他说得慷慨激昂，声音在平台上迴荡。
钱士升连忙跟上。
“周阁老所言极是。陛下春秋鼎盛，勤政爱民，朝中贤良济济，边关將士用命。”
“些许军费之弊，查清之后，自然廓清。万世之业，岂因一时一事而动摇”
何吾騶没有说话，只是躬身站著。
成基命也开口了。
“陛下，老臣侍奉三朝，亲眼见我大明历经风雨而屹立不倒。”
“万历、天启年间，朝局何等艰难阉党横行，边患频仍，可朝廷终究挺过来了。”
“如今陛下剷除阉党，整顿吏治，正是中兴之象。万世之言，绝非虚辞。”
四位阁臣，三个人表了態。
只有何吾騶还躬著身，没出声。
朱由检看著他们，嘴角慢慢扯出一个弧度。
“呵呵。”
那笑声很短，很轻，却让平台上的气氛骤然凝固。
成基命脸上的表情僵了一下。
周延儒的话音戛然而止。
钱士升低著头，眼角余光瞥向皇帝，又飞快收回。
何吾騶依旧躬著身，一动不动。
朱由检没有看他们。
他转过身，又走到平台边缘，看著远处层层叠叠的琉璃瓦。
“万世。”
他重复这个词。
“朕登基那年，太仓库里还有一百二十万两银子。去年年底，只剩五十万两。”
“今年正月到现在，户部催餉的文书，堆了半人高。辽东欠餉三个月，宣大欠餉两个月，陕西欠餉四个月。剿贼的官兵，三个月没发餉了。”
他顿了顿。
“陕西的百姓，卖儿卖女交税。河南的百姓，吃树皮草根度日。山西的流贼，已经攻破了两个县城。”
他转过身，看著四位阁臣。
“成先生，周先生，钱先生，何先生。你们跟朕说万世。朕想问问，万世之前，明年怎么办”
成基命的嘴唇动了动，没有说话。
周延儒的眉头皱了起来。
钱士升低著头，额角渗出一层细汗。
何吾騶终於直起身，看著皇帝，但也没开口。
朱由检走回御座前，但没有坐下。
他站在那儿，目光扫过四位阁臣的脸。
“朕今天问你们这个问题，不是要听你们说万世。”
“朕要听的是，接下来怎么办。”
他看向成基命。
“成先生，你说先查实再定罪。朕同意。但查实之后呢定罪之后呢换了新人，新人还会走老路。这六十八万两，明年还会不见。”
成基命沉默了一会儿。
“陛下圣明。老臣......老臣考虑不周。”
朱由检看向周延儒。
“周先生，你说杀人最快。朕也同意。该杀的杀。但杀完之后，规矩还是那套规矩，漏洞还是那些漏洞。新来的人，还是这么干。”
周延儒低著头，没有说话。
朱由检看向钱士升、何吾騶。
“你们呢有什么办法”
钱士升张了张嘴，什么都没说出来。