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引劫失败的消息，还没从各大频道的热搜上掉下去，统筹署的新调令就已经先一步压了下来。
这並不意味著联盟减少了对修炼资源的投入。恰恰相反，各大战区的聚灵阵依旧昼夜轰鸣，防线上的灵石、高阶妖丹和恢復类药剂的消耗量，比过去任何时候都更大。
只是，当“量產金丹”这条路被天地亲手掐死之后，联盟高层终於被迫承认一件事——
在虚空主潮的倒计时面前，想在短短几年里，靠传统修行体系堆出一批真正能独当一面的高端修士，已经不现实了。
那就只能把希望压向另一条更快、更粗暴、也更符合现代工业逻辑的路。
重型机械外骨骼、军用义体、战术外装、偽灵根增幅迴路。
既然这方天地不认捷径，那就用科技和钢铁顶上去。
京都第二堡垒城，第三军工区。
厂区从清晨一直吼到深夜。
高温锻炉里的火从没熄过，通红的特种合金胚料刚从压轧线上拖出来，就被机械臂夹进冷却槽，隨后送往灵纹刻印区和组装区。上一批“苍虎机动骨架”还没封箱，下一批重装型“玄虎机动骨架”的膝关节组件和脊柱支撑件就已经被催到了工位上。
“第七码头的运输舰今晚必须开！”
“承力杆復检！导灵镀层再刷一遍！”
“別给我拿民用標准糊弄前线，出了事你们谁都跑不了！”
整个军工区像一座被拧到极限的钢铁磨盘。
在捷径被堵死后，几乎所有人都本能地把目光压向了这里。
因为这条路，不靠悟，不靠命。
至少表面上，它更可控。
而且，它確实见效快。
......
江淮战区，第七前出阵地。
自从十万大山那边的妖族开始收缩之后，这一线的阵地已经连续好几天没有再出现像样的兽潮。可是前线的事情並没有比之前要少。
因为所有人都知道，这种安静不是结束，只是喘口气。
妖族在往里收，人类也一样在往里收。
只不过人类收的，不是爪牙，而是工事、阵地、补给线和第二道命。
整条防线都在抢时间。
旧阵地要往后加深，塌掉的矿带要重新架桥，前沿观察哨下方的临时护阵要改成可叠层结构，原本只够挡零散袭扰的火力点，也要硬生生往“主潮级別衝击”上提。
而这一切，都需要机械外装顶上去。
周明带的那支六人重装工兵小队，今天负责的就是最累、也最容易出事的一段活。
把三座摺叠式护城阵基，从后方补给点运进前沿塌陷矿带，必须要在下一轮地脉脉衝上翻之前，把它们钉进预定点位。
这不是战斗。
可比不少小规模战斗还要磨人。
因为那片矿带地形太烂。地面全是沉陷坑、碎矿渣和旧时代塌掉的轨道支架，稍微踩空一下，人带装备就能整个人翻进裂缝里。更麻烦的是，地下还有不稳定的灵压涌流，每隔一段时间就会往上顶，逼得所有人必须在短时间內完成爆破、搬运、制动、固定这一整套动作。
“二组往左！”
“阵基抬平，別让底座磕了！”
“第三號点位，动作快点！”
周明一边吼，一边顶住肩上的护阵基座。
新换上的“玄虎机动骨架”確实比旧款更猛。背部增压节点一开，腿部液压杆和腰部承力环同时发力，整个人像被一层钢筋骨架包著，能硬生生能把阵基往前推。
前两段推进还算顺利。
六个人踩著烂泥和碎石，一路把第一座阵基推到了指定位置。第二座也只差最后的几十米。
可就在第二座阵基准备落位的时候，意外发生了。
原本推算还有十几分钟才到达的地脉脉衝提前了。
轰的一声闷响，自地下深处传上来。
整片矿带像被人从底下顶了一把，地面一瞬起伏，原本已经快到位的阵基底盘猛地一歪，朝右侧塌陷坑滑了过去。
“拉住！！！”
周明反应极快，整个人几乎是本能地扑上去，连带著外骨骼的腿部和腰部承力模块一起拉满，硬生生把阵基边缘给拉住了。
也就是这一瞬。
咔！！！
声音很轻。
甚至比不上地面起伏时那点碎石摩擦声。
可周明的脸色，当场就变了。
不是骨头的声音，是右腿外骨骼膝关节里的主承力杆。
咔嚓咔嚓！！！
下一秒，他整条右腿的支撑力骤然往下一塌，原本被他稳住的阵基立刻失去平衡，猛地朝前一衝。
旁边两名队员想上来帮忙，背部的增压模块几乎同时过热，红光沿著灵能迴路一路窜上去，整个模块壳体都开始发烫变形。
“关增压！快关！”
有人吼了一声。
可已经来不及了。
其中一人的右肩支撑臂先一步变形，整套外装的受力点当场错位，整个人连同阵基一起翻进泥里。另一人刚抬手想扶，腰部的导灵迴路就像被拧断一样，啪地一声熔了半截。
第二座阵基最终还是砸了下去。