离开苍梧山时，苏清鸢用月华之力为守碑人稳固了伤势，老修士虽仍需静养，但已无性命之忧。凌辰将完整版平衡图帛书贴身收好，源晶与帛书共鸣，不时有细碎的灵光溢出，在他指尖凝成木、土、水三元素的微缩虚影——那是三元合璧后留下的印记，也是平衡之力本源的象征。
“执法堂总部设在中州腹地的‘明镜城’，那里虽名为‘明镜’，实则水浑得很。”苏清鸢铺开地图，指尖点在城池中央的高塔上，“这是执法堂的标志性建筑‘镇法塔’，据说塔顶供奉着九州第一法器‘昭天镜’，能照出修士的善恶。”
凌辰看着地图上密密麻麻的标记，眉头微蹙：“看来中州的水，比我们想象的还深。单是明镜城就有执法堂、玄虚宗残余、还有各大势力的眼线……”
“最麻烦的是‘执法三老’。”苏清鸢的指尖划过地图边缘的三个红点，“这三人都是汇流境九重的修士，据说早已触摸到了‘化灵境’的门槛，中年修士只是其中二长老的弟子，连面都没资格见三老。”
凌辰摩挲着源晶，感受着其中流转的平衡之力：“三重天的修士……我们现在的实力，恐怕还不够看。”汇流境五重与九重之间，隔着天堑般的差距。
“但我们有这个。”苏清鸢指向他手中的帛书，“完整版平衡图记载的‘三元归一’之法，若能练成，汇流境六重就能抗衡九重。”
两人一路向东，途经七座城池，见识了中州的繁华，也目睹了执法堂的霸道——他们在城池间设卡征税，对修士动辄以“查禁术”为名搜查灵域，稍有反抗便会被冠以“勾结虚无渊”的罪名。
“简直是明火执仗。”凌辰看着被执法堂修士粗暴推开的老农，眼中闪过一丝冷意，六丈灵域悄然展开，土元素微动，让那名修士脚下一滑，摔了个狼狈的跟头。
苏清鸢忍着笑：“别惹事，我们现在还不能暴露。”
进入明镜城地界时，已是七日后。城门处的执法堂修士检查格外严格，尤其是对携带源晶或灵域特殊的修士。凌辰将源晶收入灵域深处，用土元素包裹，又让苏清鸢的月华之力笼罩，这才蒙混过关。
城中的气氛比想象中还要压抑。街道上行人步履匆匆，不敢多言，偶尔有人提及“执法堂”，都会下意识地东张西望。
“找个地方落脚吧。”凌辰提议，目光落在街角一家不起眼的客栈上，“‘听风栈’，名字倒挺适合打探消息。”
客栈老板是个独眼的中年汉子，见两人气度不凡，却穿着寻常修士的服饰，眼中闪过一丝了然，引他们上了二楼雅间：“两位是来明镜城办事的？”
凌辰点头，递过一块碎银：“想向老板打听些事。”
老板掂了掂碎银，压低声音：“最近明镜城不太平。执法堂在抓一个叫‘凌辰’的修士，说他偷了执法堂的至宝‘平衡图’。三老下令，见到可疑人员就先抓起来再说。”
凌辰与苏清鸢对视一眼，果然是冲着他来的。
“还有呢？”苏清鸢追问。
“玄虚宗的人在城西‘鬼市’活动，据说在找什么‘星煞残魂’。”老板的声音更低了，“另外，三老中的大长老最近闭关，二长老和三长老为了争夺昭天镜的使用权，闹得很凶。”
这倒是个有用的消息。
入夜后，两人换上夜行衣，潜入执法堂分部——这里是二长老的地盘，守卫比总部松懈些。凌辰用三元之力悄无声息地解决了巡逻修士：木元素缠绕住他们的手脚，土元素堵住嘴，水元素抹去他们的气息。
“档案室在三楼。”苏清鸢用月华之力探查，“有阵法守护。”
阵法是基础的“锁灵阵”，专门克制元素之力。凌辰观察片刻，发现阵眼竟是用镇灵锁的碎片制成。
“有点意思。”他取出帛书，按照“三元归一”的法门，将木、土、水元素压缩成一根细针，“清鸢，用你的月华之力引动阵眼的能量流动，我找机会注入平衡之力。”
苏清鸢依言而行，月华如丝，缠绕上阵眼。锁灵阵的光芒果然出现波动，凌辰抓住机会，将元素细针猛地刺入阵眼！
“嗡——”阵法剧烈震颤，锁灵阵的能量被平衡之力中和，出现了一道缝隙。
两人趁机潜入档案室，凌辰迅速翻阅卷宗，在最底层找到了玄虚宗余孽的名单，以及执法堂与虚无渊交易的记录——原来他们不仅没净化虚无渊的残魂，反而在利用虚空蚀修炼邪术！
“快走！有人来了！”苏清鸢低声道，月华长剑发出预警般的轻鸣。
两人冲出档案室，刚到二楼，就遇到了二长老的得力手下——汇流境七重的黑袍修士。
“抓住他们！”黑袍修士狞笑着展开灵域，黑色的虚空蚀瞬间弥漫开来，“敢闯执法堂分部，定是玄虚宗的余孽！”
虚空蚀对木元素有极强的腐蚀性，凌辰的藤蔓刚展开就被腐蚀得焦黑。
“用土元素！”苏清鸢提醒道。
凌辰立刻切换元素，地面隆起数道土墙，挡住虚空蚀的蔓延，同时引动地下水，形成水箭射向黑袍修士。但汇流境七重的灵域确实强横，水箭刚靠近就被虚空蚀吞噬。
“三元归一！”凌辰低喝一声，按照帛书所载，将木、土、水元素压缩成一颗三色珠子，这是他练了七日的成果，虽不纯熟，却已有了几分威力。
三色珠撞上黑袍修士的灵域，发出一声闷响，虚空蚀竟被震退了几分！
“有点本事！”黑袍修士惊讶道，灵域扩张，“但还不够！”
眼看就要被虚空蚀包围，凌辰突然想起守碑人的话：“平衡不是死水，是生生不息的循环……”
他心念一动，不再试图抵抗虚空蚀，反而引导少量水元素融入其中，同时让木元素顺着水流生长——虚空蚀能腐蚀草木，却挡不住带着平衡之力的生机；土元素则在下方形成一个旋涡，将多余的虚空蚀引入地底净化。
“这是……以柔克刚？”苏清鸢惊讶地看着虚空蚀在凌辰的灵域中渐渐平息，变成了一种中性的能量。
黑袍修士目瞪口呆：“不可能！虚空蚀怎么可能被驯服！”
凌辰抓住机会，三色珠再次凝聚，这一次融入了被驯服的虚空蚀能量，威力倍增，直接撞碎了黑袍修士的灵域。
“走！”两人趁他受伤，迅速撤离。
回到听风栈，凌辰有些脱力：“三元归一果然厉害，但消耗也很大。”
苏清鸢递过疗伤丹药：“刚才你引导虚空蚀的方法，很像平衡图最后一页记载的‘化煞为用’之法。”
凌辰精神一振：“这么说，我离三元归一又近了一步？”
“不止。”苏清鸢笑道，“你刚才那一下，已经摸到汇流境六重的门槛了。”
就在这时，客栈老板敲响了房门，脸色凝重：“两位，快走吧。二长老的人查到听风栈了，说有可疑人员在这里落脚。”
两人来不及收拾，从后窗翻出，刚落地就看到一队执法堂修士围了上来，为首的正是白天在城门检查的修士头目。
“抓住他们！”头目狞笑道，“二长老有令，活要见人，死要见尸！”
灵域碰撞的波动惊动了周围的修士，不少人好奇地探头张望，却没人敢插手。
凌辰拉着苏清鸢后退，六丈灵域全面展开，地面瞬间布满藤蔓与土墙，水箭如暴雨般射出。但对方有十数人，其中不乏汇流境六重的修士，渐渐有些吃力。