“来得正好！”凌辰不退反进，灵域瞬间收缩至五丈，将玄蛟牢牢锁定。土元素爆发，五寸石墙在玄蛟身前竖起，墙面上的棱角如尖刀般突出；木元素驱动老枝横扫，带着破空之声抽向玄蛟七寸；水鞭则绕到玄蛟身后，蓄势待发。
玄蛟吃了一惊，没想到这人类修士反应如此之快。它尾巴一甩，狠狠抽在石墙上，“砰”的一声巨响，石墙竟被抽得微微晃动，却未崩塌，棱角反而在玄蛟尾鳞上划出数道血痕。
趁玄蛟吃痛的瞬间，老枝已至，狠狠抽在它七寸处。玄蛟发出一声痛嘶，庞大的身躯在空中扭动，试图挣脱。凌辰抓住机会，水鞭如闪电般缠上它的脖颈，猛地收紧——水鞭上的冰晶深深嵌入鳞甲，竟撕裂了坚韧的蛟皮。
“元素消耗比之前省了三成，果然能支撑更久的缠斗。”凌辰心中念头一闪，手上力道不减。石墙再次升起，将玄蛟困在中央；老枝如囚笼般缠绕而上，限制其动作；水鞭则持续发力，不断加深伤口。
玄蛟在三重夹击下渐渐力竭，眼中露出恐惧之色。苏清鸢适时上前，月华长剑轻挥，一道柔和的剑光落在玄蛟头顶，将其灵智暂时压制：“此蛟虽有凶性，却未伤过人，不如将其收入灵兽谷驯养。”
凌辰点点头，散去三元之力。玄蛟瘫软在地，大口喘着气，看向凌辰的眼神已无敌意，只剩敬畏。他看着手中的玄铁母，又看了看八丈内仍在微微波动的灵气，心中对汇流七重的掌控愈发清晰。
回到住处时，秦老已在院中等候，手里拿着一块玉简：“执法堂传来消息，西荒的‘黑风谷’最近异动频繁，据说有妖兽突破了汇流境，搅得周边村落不得安宁，还伤了几个玄虚宗的外门弟子。”
玉简上的画像显示，那妖兽是一头“铁甲熊”，皮糙肉厚，力大无穷，尤其擅长冲撞，寻常汇流境修士的防御根本挡不住。更麻烦的是，黑风谷地势复杂，多石缝洞穴，妖兽能借助地形隐匿行踪。
“铁甲熊的皮甲，正好试试我这五寸石墙。”凌辰摩挲着玄铁母，眼中闪过一丝战意，“八丈域力在复杂地形中或许更有用武之地，木元素驱动老枝探查洞穴，水鞭可远程袭扰，正好能发挥汇流七重的优势。”
苏清鸢收起月华长剑：“我与你同去。黑风谷的风沙中带着戾气，我的生灭剑刚好能净化，也能帮你牵制妖兽。”
秦老笑着捋须：“也好，你们俩联手，便是遇到汇流境巅峰的妖兽也能应对。这是‘凝心丹’，能在激战中稳定灵域，避免域力透支。”他递过玉瓶，又叮嘱道，“汇流境七重虽强，却也别忘了‘平衡’二字，元素之力再猛，也要留有余地，方能持久。”
凌辰接过玉瓶，郑重点头。他知道，秦老的话意有所指——汇流境的精进，不仅是力量的提升，更是对力量掌控的考验。八丈域力、三尺水鞭、五寸石墙、老枝横扫，这些都只是表象，真正的关键，是如何在激战中合理分配元素，让消耗降低三成的优势发挥到极致。
次日清晨，凌辰与苏清鸢动身前往西荒。飞行途中，凌辰不时引动三元之力，熟悉着汇流七重的域力。八丈范围内，下方的山林、河流、岩石皆在掌控之中，水元素掠过河流时，能瞬间凝聚水鞭；靠近山林时，老枝便会响应召唤；遇到巨石，石墙能在呼吸间成型。
“汇流境的‘汇流’二字，此刻才算真正体会。”凌辰望着下方流转的灵气，感慨道，“不再是单纯调用元素，而是让元素与天地灵气汇流，借天地之力补自身之短，这才是消耗降低的根本原因。”
苏清鸢侧目看来，眼中带着笑意：“看来这趟黑风谷之行，不仅是除妖，更是你稳固境界的试炼。那铁甲熊虽是凶兽，倒成了检验你汇流七重实力的试金石。”
凌辰微微一笑，握紧了拳头。三元之力在掌心流转，土的厚重、木的坚韧、水的灵动，在汇流七重的灵域中达到了新的平衡。他能感觉到，自己距离更高深的“凝真境”，又近了一步。而黑风谷的铁甲熊，便是他踏向新境界前，必须跨越的第一道关隘。
八丈域力张开，如一张无形的大网，笼罩着前方的黑风谷。凌辰深吸一口气，眼中锋芒毕露——属于汇流境七重的真正试炼，即将开始。