苏清鸢点头，强撑着站起身，悄悄将素心剑的剑尖抵在冰面上，金色的火焰收敛成一道细流，顺着冰缝向三头头颅的巨兽脚下蔓延。
凌辰深吸一口气，将仅剩的灵力全部灌注于衡虚剑，剑身爆发出前所未有的光芒，他没有冲向任何一头巨兽，而是朝着冰原的一个方向疾奔——那里是煞气最稀薄的地方，也是最能吸引敌人注意力的方向。
“吼！”
三头头颅的巨兽果然被吸引，三颗头颅同时转向凌辰，利爪巨兽与死灰甲胄的巨兽也立刻跟了上来。死灰甲胄的巨兽再次分裂出数十头雪狼，从两侧包抄，利爪巨兽则在前方拦截，形成一个完美的包围圈。
凌辰奔跑的速度越来越慢，后背的伤口让他每一次呼吸都带着剧痛，灵力也已濒临枯竭。他能感觉到，煞气正在顺着伤口侵入体内，四肢渐渐变得僵硬，但他没有停下，因为他看到苏清鸢的火焰已经快要抵达目标。
就在距离三头头颅的巨兽脚下不足十丈时，利爪巨兽的巨爪已拍至近前。凌辰猛地转身，衡虚剑以一个诡异的角度划过，恰好斩在它上次被攻击的旧伤处——那里的甲片尚未完全愈合，剑光没入半寸，利爪巨兽发出痛吼，攻势一滞。
就是现在！
凌辰眼中闪过一丝决绝，猛地将衡虚剑掷向三头头颅的巨兽脚下，剑身带着最后的灵力，如一道流星般扎入冰层。几乎同时，苏清鸢的金色火焰也顺着冰缝抵达，与衡虚剑的灵力在冰层下相遇、碰撞！
“轰！”
冰层下传来一声闷响，墨绿色的煞气如喷泉般从冰缝中涌出，在空中剧烈翻涌，仿佛沸腾的开水。三头头颅的巨兽发出痛苦的嘶鸣，三颗头颅同时炸裂，庞大的身躯开始溃散。利爪巨兽与死灰甲胄的巨兽也像是断了线的木偶，动作变得迟缓，身上的煞气流动明显减弱。
成功了！
凌辰心中一喜，刚想招呼苏清鸢撤退，却见那些溃散的煞气在空中猛地一顿，随即以更快的速度重新凝聚——这一次，它们没有再形成巨兽，而是汇聚成一张巨大的墨绿色之网，从空中罩了下来，网眼处闪烁着幽绿的光芒，散发着令人窒息的压迫感。
“不好！是煞气本源的反噬！”苏清鸢惊呼，想要冲过去拉凌辰，却被一股突然出现的煞气藤蔓缠住了脚踝，拖倒在地。
凌辰转身想救她，却被网眼透出的绿光扫中胸口，顿时感觉体内的灵力像是被抽空了一般，四肢百骸都传来刺骨的寒意。他眼睁睁看着苏清鸢被煞气藤蔓缠绕，素心剑从手中滑落，意识渐渐模糊。
那张巨大的煞气之网最终落在冰面上，将两人完全笼罩。网内的煞气渐渐凝聚成无数细小的锁链，将他们的手脚捆缚，拖向冰原深处——那里，有一个巨大的冰窟，窟口散发着比之前所有煞气加起来都要浓郁的阴戾气息。
在失去意识前，凌辰最后看到的，是三头头颅的巨兽重新凝聚成形，只是这一次，它的三颗头颅上都多了一道诡异的符文，正用冰冷的眼神注视着他们被拖入冰窟。而在冰窟深处，似乎有一个模糊的身影，正透过层层煞气，漠然地望着这一切。
寒风依旧在冰原上呼啸，刚才激战的痕迹很快被新的冰层覆盖，仿佛从未有过一场惊心动魄的战斗。只有那道巨大的冰窟，像一张沉默的巨口，吞噬了闯入者的身影，也吞噬了冰原上最后的一丝生机。
被煞气锁链捆缚的凌辰与苏清鸢静静躺在冰窟底部，呼吸微弱。凌辰的手背青筋暴起，显然在无意识地抵抗煞气的侵蚀；苏清鸢的眉头微微蹙着，小臂的青黑色已蔓延至肩头，却仍有一丝微弱的金色火焰在皮肤下游动，那是素心剑最后的守护之力。
冰窟顶部的煞气缓缓流动，形成一道旋转的旋涡，旋涡中心隐约可见无数细小的光点，像是被吞噬的生灵残魂。而在漩涡下方，一块巨大的玄冰髓嵌在冰层中，只是原本晶莹剔透的冰髓此刻已完全被墨绿色的煞气浸透，表面刻满了扭曲的符文，正源源不断地释放出煞气，滋养着整个冰原的怪物。
不知过了多久，凌辰的手指微微动了动。他的意识在混沌中漂浮，仿佛回到了少年时被困在镇渊塔的日子，四周是无尽的黑暗与煞气，只有一丝微弱的光在心底支撑着他——那是母亲临终前的笑容，是玄尘手札上的字句，是苏清鸢温暖的手掌。
不能……倒下……
他用尽最后的意识，试图调动体内的灵力，却发现丹田处空空如也，只有那枚沧海珠还在胸口散发着微弱的光芒，像一颗不肯熄灭的星火。
而在他身边，苏清鸢的睫毛也轻轻颤动了一下。她的意识比凌辰清醒一些，能感觉到煞气正在试图侵蚀她的识海，但素心剑的本源之力在识海中形成一道屏障，屏障上倒映着凌辰的身影——那是他们在青阳城桃树下并肩而立的画面，阳光透过叶隙洒在两人身上，温暖而安宁。
一定要……醒过来……
她在心中默念，素心剑的光芒在识海中微微亮起，与凌辰胸口的沧海珠遥相呼应。
冰窟外，三头头颅的巨兽守在窟口，另外两头巨兽则在冰原上巡逻。煞气依旧在不断凝聚、消散、再凝聚，形成一个永无止境的循环，仿佛要将这片冰原彻底变成死寂的炼狱。
但它们不知道，在冰窟底部，两颗濒临熄灭的星火，正因为彼此的存在，而悄悄积蓄着重新燃烧的力量。平衡之道从未要求人永远胜利，只要求在绝境中，仍能守住那一丝不灭的希望——就像青阳城的桃树能在煞气中存活，就像沧海稻能在咸水中扎根，真正的坚韧，往往藏在最深的绝望里。
冰原的寒夜漫长而死寂，唯有冰窟深处，两颗心的跳动声，在煞气的呼啸中，微弱却执着地回响着。