玄虚宗的灵田迎来了第一场秋雨，细密的雨丝打在稻穗上，溅起细碎的水花，混沌稻的青色光晕在雨雾中若隐若现，更显生机。凌辰站在田埂上，看着水珠顺着稻叶滑落，指尖无意识地捻动着，引动地脉之力悄然滋养着根系——自突破凝真境三重后，他对力量的掌控越发纯熟，哪怕只是细微的引动，也能让作物感受到温和的生机。
“雨要下大了。”苏清鸢撑着一把油纸伞走过来，伞沿滴落的水珠在她脚边晕开小小的水痕，“秦老说，这场雨过后，混沌稻就能收割了。”
凌辰接过她递来的另一把伞，伞面是素雅的青竹纹，与周围的灵田相映成趣。“等收割了，就把种子分一些给山下的村民。”他轻声道，“混沌稻能改良土壤，或许能让周边的荒地都变成良田。”
苏清鸢笑着点头：“你总是想着这些。”话虽如此，眼底却满是赞同。她知道，凌辰的道从来不是闭门苦修，而是将混沌源气的生机散播出去，就像这雨水滋养大地，无声却有力。
两人并肩往回走，雨丝穿过竹林，发出沙沙的轻响。刚走到院门口，就看到林晚站在石阶下，手里攥着一封玉简，脸色有些凝重。
“苏师姐，凌师兄。”林晚见他们回来，连忙迎上前，将玉简递过来，“宗门刚收到的消息，玄天大陆各地都出现了异常。”
凌辰接过玉简，注入一丝灵力，一行行金色的字迹在空气中浮现，伴随着阵阵波动——那是来自玄虚宗遍布大陆的情报据点传来的急报。
“西荒大漠中心，突现万丈光幕，内有山川虚影，气息诡异……”
“东海之滨，海底升起无名岛屿，岛屿周围海水倒灌，隐有龙吟……”
“北境冰原边缘，冰层下浮现古城轮廓，冰煞之气比以往浓郁十倍……”
最让人震惊的是最后一条：“所有异象均在同一时辰出现，光幕、岛屿、古城皆无法探入，灵力与神识靠近即被吞噬，疑似上古秘境现世。”
玉简上的字迹渐渐消散，凌辰与苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“凭空出现的秘境？”苏清鸢轻声道，“玄天大陆的记载里，从未有过这样的先例。”
林晚点头：“各大门派都已经收到消息了。刚才收到飞鸽传书，青云宗、烈火门还有万毒谷的人，已经动身前往西荒了。”
凌辰摩挲着玉简边缘，指尖的温度有些凉。他能感觉到，这些秘境中蕴含着极其复杂的气息——有磅礴的生机，有凛冽的杀意，还有一种……仿佛来自时间尽头的虚无感，与影煞的力量有些相似，却又更加古老、更加神秘。
“危险与机遇并存。”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断，“我们必须去看看。”
苏清鸢没有丝毫犹豫：“好。”她太了解凌辰了，他不是贪图秘境中的宝物，而是担心这突如其来的秘境背后，藏着威胁大陆的危机——就像影煞的出现，往往伴随着异象。
三人走进屋中，林晚取来一张玄天大陆的舆图，平铺在石桌上。舆图用兽皮制成，上面标注着各大势力的范围与山川河流，此刻，西荒、东海、北境三个位置，被林晚用朱砂点上了醒目的标记。
“目前已知的秘境有三处，”林晚指着舆图解释，“西荒的光幕最引人注目，因为它离各大宗门的距离最近；东海的岛屿被海水环绕，暂时只有擅长水战的门派敢靠近；北境的古城在冰原深处，环境最恶劣，目前还没听说有势力动身。”
凌辰的目光落在北境的标记上，那里离他们之前去过的冰窟不远，他能隐约感觉到，古城的气息与冰窟的煞气似乎有着某种微弱的联系。
“就去北境。”他沉声道。
苏清鸢与林晚都有些意外，但很快便明白了他的用意——西荒人多眼杂，容易引发冲突；东海的水战非他们所长；而北境的冰原，他们曾在那里经历过生死，对环境的适应力远超其他势力。
“可是北境的冰煞之气……”林晚有些担忧，“凌师兄刚突破，若是冰煞影响了混沌源气……”
“无妨。”凌辰摇头，“混沌源气能平衡万物，冰煞虽烈，却也并非无法化解。况且，越是危险的地方，往往藏着我们最需要的答案。”他总觉得，这些秘境的出现，或许与混沌源气的本源有关，而北境的古城，可能藏着解开谜团的钥匙。
苏清鸢走到舆图前，指尖落在北境古城与玄虚宗之间的路线上：“从这里出发，穿过黑风岭，再渡过忘川河，大约需要七日路程。”她抬头看向凌辰，“我们需要准备些东西。”
“我去备些御寒的衣物和丹药。”林晚立刻道，“秦老那里有去年炼的‘避寒丹’，效果极好，我去求几瓶来。”
“多谢。”苏清鸢对她笑了笑，“顺便帮我取一下放在剑冢的‘冰蚕甲’，那是素心剑主的信物，能抵御冰煞。”
林晚应声离去，屋内只剩下凌辰与苏清鸢。雨还在下，敲打着窗棂，发出规律的声响，反而让屋内的气氛更加沉静。
“你觉得，这些秘境为什么会突然出现？”苏清鸢轻声问道，她的手指在舆图上轻轻滑动，像是在感受秘境的气息。
凌辰走到她身边，目光扫过三处秘境的标记，缓缓道：“玄尘手札里提过，玄天大陆每过千年，天地法则会出现一次波动，届时可能会有上古遗迹现世，或是空间裂缝开启。”他顿了顿，补充道，“只是手札里说，这种波动会有预兆，绝不会像这次一样毫无征兆。”
“也就是说，可能不是自然现象？”苏清鸢敏锐地抓住了重点。
“有可能。”凌辰点头，“或许是有人在背后推动，也可能……是某种力量失衡后的反噬。”他想起影煞的虚无之力，那种能吞噬一切的特性，若是在大陆各处留下了隐患，确实可能引发空间异变。
苏清鸢沉默片刻，抬头看向他，眼中闪烁着坚定的光芒：“不管是什么原因，我们都得去看看。若是真有危险，提前察觉总比坐以待毙好。”
“嗯。”凌辰握住她的手，掌心的温度透过指尖传递，“有我在。”
接下来的几日，玄虚宗上下都在议论秘境的事，不少弟子都跃跃欲试，想要随长老们一同前往，却被宗门以“秘境凶险，非凝真境不可入”的理由拦下。而凌辰与苏清鸢，则在紧锣密鼓地准备着。
凌辰将混沌稻的种子仔细收好，又去灵田取了些蕴含地脉之力的泥土——他发现，这些泥土与混沌源气混合后，能在极端环境中维持生机，或许能在北境派上用场。他还特意炼制了几枚“地脉符”，能在关键时刻引动地脉之力形成护盾，这是他突破凝真境后新创的法术，虽不擅长攻击，却极其擅长防御与辅助。