沉渊秘境入口处的光幕泛着淡紫色的涟漪，像一块被风吹皱的绸缎。光幕外的空地上，密密麻麻地站着各宗门的弟子与长老，玄虚宗的青灰色道袍、天衍宗的月白长衫、百草谷的翠绿短褂、万法阁的墨色劲装、丹霞宗的赤红衣袍……五色交织，却无人言语，只有风吹过衣袂的猎猎声，衬得气氛愈发凝重。
“已经三个月零七天了。”玄虚宗长老云松抚着花白的胡须，声音里带着难以掩饰的焦虑，“按往年的规矩，秘境试炼最多两个月便能结束，这都超了一个多月，连传讯符都石沉大海……”
站在他身边的天衍宗长老叶恒眉头紧锁：“清衍贤侄与凌辰小友同去，两人皆是人中龙凤，断不会轻易出事，或许是被秘境深处的禁制困住了。”话虽如此，他握着剑柄的手却不自觉地收紧——叶清衍是天衍宗百年不遇的奇才，宗主叶云鹤将其视若己出，若是有个三长两短，他实在没法回去交代。
百草谷的长老白薇正低头检查着随身携带的药箱，闻言抬头道：“但愿如此。我带了百草谷最好的疗伤药，只要他们能出来，无论伤得多重，总能吊着一口气。”她的孙女白芷也在秘境中，小姑娘虽修为尚浅，却心思纯良，这三个月来，白薇没有一夜能睡安稳。
丹霞宗的长老洛狂性子最急，来回踱着步子，赤红的衣袍扫过地面的尘土：“洛惊风那小子要是敢少一根头发，老子非扒了他的皮不可！”嘴上说得凶狠，眼底的担忧却藏不住——洛惊风是丹霞宗宗主洛烬川唯一的亲传弟子，也是宗门未来的希望，这三个月，洛烬川虽未明说，却已三次差人来问消息。
万法阁的长老顾弦则一直盯着秘境入口的光幕，指尖掐算着什么，忽然眉头一挑：“有动静！”
众人瞬间噤声，齐齐看向光幕。只见淡紫色的涟漪突然剧烈波动起来，像是有什么东西要从里面冲出来。紧接着，六个踉踉跄跄的身影出现在光幕另一端，正互相搀扶着，艰难地朝着出口挪动。
“是他们！”不知是谁喊了一声，各宗门的弟子瞬间围了上去。
可当看清那六人模样时，所有的声音都戛然而止，连风声都仿佛凝固了。
走在最中间的凌辰被苏清鸢扶着，左肩的衣袍已被黑色浸染，蔓延至脖颈的纹路像一条条狰狞的蛇，脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，若非苏清鸢扶着，早已瘫倒在地；扶着他的苏清鸢一身素白长裙，裙摆沾满血污，嘴角不断有血珠溢出，每走一步都摇摇欲坠，握着剑的手青筋暴起，显然是用尽全力才支撑着两人不倒。
紧随其后的是天衍宗的叶清衍，他一手捂着胸口，月白长衫被鲜血浸透，原本挺拔的脊梁弯得像一张弓，连抬头的力气都没有，只有胸口微弱起伏的金光证明他还活着。
丹霞宗的洛惊风最是触目惊心——他的左臂齐肩而断，伤口处凝结着焦黑的血痂，显然是被硬生生灼烧封住的，赤红的衣袍已看不出原本的颜色，脸色惨白如蜡，若不是咬着牙硬撑，怕是早已昏死过去。
万法阁的顾星眠被一个小姑娘拖着，七窍都在流血，黑色的血珠滴落在地，在石板上晕开一朵朵诡异的花，他的阵盘掉在身边，裂纹像蛛网般蔓延，显然是灵力透支到了极致。
而拖着顾星眠的小姑娘，正是百草谷的白芷。她的幽冥藤蔫蔫地搭在臂弯，原本翠绿的藤蔓变得枯黄如柴，小姑娘小脸煞白，眼睛红肿得像核桃，连哭的力气都没有了，只是机械地迈着步子，仿佛全身的骨头都被拆开过。
“这……这是怎么了？”一个年轻弟子失声惊呼，手里的传讯符“啪嗒”掉在地上。
这些人，哪一个不是各宗门捧在手心的天之骄子？凌辰以混沌源气惊艳玄虚宗大典，苏清鸢的正阳剑意被誉为“百年第一剑”，叶清衍是天衍宗宗主亲定的继承人，洛惊风的火焰剑气在同辈中难逢敌手，顾星眠年纪轻轻便精通七十二阵，白芷更是百草谷百年不遇的控藤奇才……可眼前的他们，却狼狈得如同刚从炼狱里爬出来。
“愣着干什么！快救人啊！”云松长老第一个反应过来，声音都在发抖，“抬担架！快抬担架！”
玄虚宗的弟子们如梦初醒，慌忙从储物袋里取出特制的疗伤担架——这种担架铺着百草谷特制的灵绒，能缓慢释放灵力，暂时稳住伤势。众人小心翼翼地将凌辰六人抬上担架，动作轻得像怕碰碎了琉璃。
“往玄虚宗送！”云松长老沉声道，“宗主与各位掌门都在玄虚宗等着，那里有最好的疗伤阵法！”
“我百草谷的药箱！”白苓长老将药箱递给身边的弟子，“快！把‘续命丹’和‘生肌散’备好，路上先给他们用上！”
“丹霞宗弟子听令！”洛狂长老拔剑斩断挡路的树枝，“开道！谁敢耽误片刻，以门规处置！”
一行人风风火火地朝着玄虚宗飞去，担架在低空平稳地移动，各宗门的长老亲自护在四周，生怕有半分颠簸。阳光照在担架上，却驱不散那浓重的血腥味，也暖不了伤者身上的寒意。
玄虚宗，宗主大殿外的广场上，早已布好了一座巨大的聚灵阵。阵眼处，几位须发皆白的老者正盘膝而坐，为首的正是玄虚宗宗主云清玄。他一身青灰色道袍，面容清癯，此刻却紧锁眉头，手指无意识地敲击着膝盖。
“云兄，再等等，他们吉人天相，定会平安归来。”坐在他身边的百草谷谷主百草翁捋着雪白的胡须，语气却有些发虚。他的药炉就放在脚边，里面炖着“九转还魂汤”，是百草谷压箱底的疗伤圣药，不到万不得已绝不会动用。