寅时三刻。
白玉京宫闕九门齐开。
那九扇铜钉朱漆的巨门，在沉闷的轰鸣声中缓缓洞开。
以大统领沈错为首的皇家禁卫军，自承天门列队而出。
金甲曜日，长戟如林。
每一步都踏得整齐划一，甲冑碰撞的声响在寂静的黎明中格外清晰。
长街两侧，百姓早已肃立等候。
没有人说话，没有人喧譁。
他们只是静静地望著那道通往天地的御道，望著那巍峨的宫门，望著那层层叠叠的殿宇在晨光中渐次甦醒。
“咚！咚！咚！”
三声鼓响。
第一声，自宫门深处传来，沉闷如雷。
第二声，传至承天广场，激盪迴响。
第三声，越过重重殿宇，直达山河闕下。
那鼓声沉而远，像是从大地的脉搏里生出来的。
一声，一声，震得人心头髮颤。
祭天大典——
始。
今岁的祭天大典，格外隆重。
诸国帝王从前並不会亲临北辰观礼。
然而此番恰逢九极会盟，九洲大陆各大帝国的掌权者齐聚白玉京，自然便借这机会，一窥北辰国运。
观礼席上，座无虚席。
星泽、云川、梦华、织月等诸国……
各色衣冠，各色面孔，目光却都落在同一处。
那座巍然矗立的九层祭天台。
“咚——”
古铜钟声，响彻云霄。
那钟声悠远绵长，像是从另一个时代传来的，一下一下，敲开黎明的寂静。
一袭金红袈裟的身影，自山道缓缓行来。
护国寺主持，不染大师。
他手持九环锡杖，眉目低垂，步履从容。
身后跟著的，是圣非明。
一袭月白梵衣，双手合十，眉间一点硃砂鲜红如焰。
僧眾分列祭天台两侧，木鱼声起，梵唱声起。
那梵音不疾不徐，不高不低。
敲在人心上，敲去浮躁，敲去杂念。
朝天广场之上，百官已按品级肃立。
朝服如云，冠冕如林，玄色、緋色、青色层层叠叠，铺成一片庄严肃穆的海。
没有人敢动，没有人敢言。
连呼吸，都压得极轻极浅。
九层祭天台巍然矗立。
白玉为阶，雕龙为柱。
每一级台阶都打磨得光滑如镜，每一根柱上都盘绕著栩栩如生的蟠龙。
最高处，悬掛著一柄古剑——剑身修长，剑鞘素朴，却在晨光下流转著若有若无的寒芒。
棠溪皇族，以剑立族。
那是礼天的至宝，是北辰帝国立国之初便传下的信物。
各国使臣列坐於观礼席上，目光齐聚。
忽然。
钟鼓齐鸣。
“圣驾至——！”
棠溪夜一袭玄色织金袞冕，执苍玉圭，率皇族诸王蒞临。
玄色是天的顏色，金纹是日的光辉。
他迈步而来时，周身仿佛燃著一层看不见的火焰。
是那种让人不敢直视的属於天子的威仪。
身后，睿王棠溪墨、武王棠溪烈等诸王依次隨行。
蟒袍玉带，步履庄重，每一人脸上都是肃穆的神色。
再之后，是皇族的公主们。
棠溪浅、棠溪落等人，环佩叮噹，却步履轻盈，不敢发出半分杂音。
她们垂著眼帘，將自己融入这片庄严肃穆之中。
而棠溪雪——