王青回身时瞥见后院拴着两匹马，当即停下脚步，“掌柜的，有个不情之请，能否借马匹一用。家中生变，日头渐西，步行怕是赶不及了。”
掌柜略一迟疑，眼珠转了转：“也罢，我让马泰陪你走一遭，千万别让贼人劫了熊掌。”
“多谢掌柜，明日必归还马匹。”王青拱手，随即翻身上马，伸手拉了一把颜婉莹，“夫人，上马，再迟就来不及了。”
马泰得了掌柜点头，背起长弓跃上另一匹马。两骑三人并蹄驰上官道出了城，直奔靠山村而去。
“王青兄弟，瞧你这骑术可不一般，哪像寻常农户，倒像个走江湖的。”马泰主动搭话。
“马泰兄弟，你也不像普通护院，背上那牛筋长弓是军器监的制式吧。”王青注意到马泰不仅骑术熟稔，背上弓箭也远非自己平日所用的竹弓可比。
“小哥好眼力。我原是边军尉官，一年前在战场负伤，来康阳县将养，承蒙掌柜收留，便在庆丰楼混口饭吃。”马泰嘴上答着，眼神却微微一飘。
王青觉出他话里藏掖，但见他眉宇间一股刚正之气，举止也磊落，心下便不计较。
想起自己前世也曾是军人，对马泰多了几分敬重，“小弟向来敬重保家卫国的汉子，往后马兄弟若有用得着我的地方，尽管开口。”
“哈哈哈，兄台贵庚？”马泰也对王青颇觉投缘。
“虚度二十四载春秋，马兄弟呢？”
“二十有三。你为兄我为弟——倒是惭愧，看王兄面貌不过二十有虚，不像我等风吹日晒，攒了一脸风霜。
若不嫌弃，往后便唤你一声王哥，彼此也好照应。”马泰十六岁从军，在军中磨炼多年，最擅识人。他认定王青可靠又机敏，跟他结交绝不吃亏。
“好！我就欣赏马兄弟这般爽快。今日便斗胆叫你一声马泰弟弟。往后相互扶持。走，快马加鞭，你两位嫂子耽搁不起。”王青扬鞭催马。
颜婉莹双手环住他的腰，身子紧贴后背。马驰愈急，那柔软而弹性的触感便愈清晰。王青暗自受用，颜婉莹亦咬唇低头，颊染红霞。
.....
黄昏时分，孙铁柱领着四名衙役与巡防队四人，加上顾三河舅甥，共十人执刀持枪，将靠山村百十来口人全赶至村口小广场。
顾三河那肥胖身躯攀上大槐树下的石桌，“王青那废物早闻风跑了！他若在村里，定叫他求生不得、求死不能！还有你们这些刁民—抢了我们几家粮货，今日每户交十两银子赔罪，否则以命抵债！”
言罢他轻轻揉了揉臀，那二十板子的伤显然未好全。
“尤其是你们几个，吃里扒外，竟敢叛我，给我打！”顾三河恶狠狠瞪向曾投靠王青的那四名巡防队员。
窦大民上前揪住瘦高的陈二龙，“说！谁带头抢的我家的粮？说出来饶你不死，说不出来就先断你一手！”
“窦大民，你们平日欺压乡里，作恶多端，不得好死！等王青回来，定要你们好看！”陈二龙反攥住窦大民手腕，啐了一口。
“好你个陈二龙！”窦大民眼中凶光一闪，“按住他！”
身后几人一拥而上，将陈二龙压倒在地。窦大民手起刀落，一根手指飞溅而出。